Την Παρασκευή, 17 Μαΐου 2019, το Πανεπιστήμιο Rockefeller της Νέας Υόρκης, εγκαινίασε τη νέα πανεπιστημιούπολη Stavros Niarchos Foundation–David Rockefeller River Campus, μετά από πέντε χρόνια εντατικών εργασιών και ως επισφράγιση μίας φιλίας παραπάνω από 50 ετών.
Η νέα πανεπιστημιούπολη, Stavros Niarchos Foundation–David Rockefeller River Campus, επεκτείνει κατά δύο στρέμματα την έκταση του κορυφαίου πανεπιστημίου βιοϊατρικής έρευνας, περιλαμβάνοντας υποδομές με σύγχρονες εργαστηριακές εγκαταστάσεις, ειδικά σχεδιασμένες για σύνθετες και προηγμένες βιοϊατρικές έρευνες. Το νέο κτίριο καταλαμβάνει τον εναέριο χώρο που βρίσκεται πάνω από το FDR Drive, έναν πολυσύχναστο δρόμο ανάμεσα στην πανεπιστημιούπολη και τον ποταμό East River. Οι εγκαταστάσεις, συνολικής επιφάνειας 12.600 τετραγωνικών μέτρων, έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενήσουν επιστημονικό προσωπικό άνω των 600 ατόμων και την ευελιξία να προσαρμόζονται στις εκάστοτε εν εξελίξει ερευνητικές ανάγκες. Η επέκταση αυξάνει τους χώρους πρασίνου, λειτουργώντας ως «συνδετικός ιστός» της πανεπιστημιούπολης του Rockefeller, και ως νέος τόπος συνάντησης για την ακαδημαϊκή κοινότητα.
Το σχέδιο κατασκευής της νέας πανεπιστημιούπολης τέθηκε σε εφαρμογή με δύο ισόποσες δωρεές από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) και τον David Rockefeller αντίστοιχα, συνολικού ύψους $150 εκατομμυρίων. Για περισσότερο από μισό αιώνα, ο ιδρυτής του ΙΣΝ, ο αείμνηστος Σταύρος Νιάρχος και ο David Rockefeller, ο οποίος απεβίωσε το 2017, ήταν στενοί φίλοι και επιχειρηματικοί συνεργάτες.
Η απόφαση του Rockefeller να αντιμετωπίσει την κατασκευαστική πρόκληση, που συνεπαγόταν η ανέγερση ενός κτιρίου πάνω από ένα πολυσύχναστο δρόμο, αντανακλά τη δέσμευση του πανεπιστημίου να δώσει προτεραιότητα στις ανάγκες της ερευνητικής κοινότητας, με σεβασμό παράλληλα στις ανάγκες της ευρύτερης περιοχής. Η διοίκηση του πανεπιστημίου διαπίστωσε ότι η κατακόρυφη διαρρύθμιση των εργαστηριακών κτιρίων που στη συνέχεια χωρίζονται σε μικρότερους ορόφους, είχε ως συνέπεια την απομόνωση των εργαστηρίων. Ωστόσο, ένα οριζόντια
προσανατολισμένο κτίριο, με μεγάλους, ανοιχτούς ορόφους για τη στέγαση πλήθους εργαστηρίων και κοινόχρηστων χώρων, προϋπόθετε επιπλέον χώρο που ο οργανισμός δεν ήταν σε θέση να διαθέσει. Ήδη από το 1973, ο Rockefeller είχε προβλέψει για το Πανεπιστήμιο να αγοράσει το δικαίωμα να επεκτείνει το κτίριο πάνω από το FDR Drive, συμβάλλοντας στην επίλυση τυχόν μεταγενέστερων περιορισμών που θα εμπόδιζαν την αξιοποίησή του. Ογκώδη προκατασκευασμένα δομικά στοιχεία μεταφέρονταν με φορτηγά-πλοία από τον ποταμό, και τοποθετούνταν στη θέση τους, για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν ο δρόμος FDR Drive ήταν κλειστός και οι παλίρροιες ευνοϊκές.
«Το έργο αυτό δεν αφορά απλώς και μόνο την ανέγερση νέων εγκαταστάσεων», δήλωσε ο Πρόεδρος του ΙΣΝ, Ανδρέας Δρακόπουλος. «Η ουσία του έγκειται στο ότι προσφέρει σε μια από τις σημαντικότερες ερευνητικές κοινότητες παγκοσμίως τη δυνατότητα να εργαστούν και να συνεργαστούν με ένα τρόπο που αξιοποιεί στο μέγιστο τις δυνατότητές τους. Αυτή η αναμορφωτική επέκταση και αναβάθμιση του Πανεπιστημίου Rockefeller θα ενισχύσει ουσιαστικά τη συμβολή του στην επιστήμη προς όφελος της ανθρωπότητας».
Σχεδιασμένο από το Αρχιτεκτονικό Γραφείο του Raphael Viñoly, το κτίριο, εκτός από υπερσύγχρονες ερευνητικές εγκαταστάσεις, περιλαμβάνει μία αίθουσα συνεδριάσεων, ένα ακαδημαϊκό κέντρο, και μία κοινή τραπεζαρία. Πέραν της επέκτασης του πράσινου χώρου, το έργο έχει μεταμορφώσει και αναβαθμίσει τον δημόσιο παραλιακό δρόμο (East River Esplanade) που βρίσκεται δίπλα στην πανεπιστημιούπολη Stavros Niarchos Foundation–David Rockefeller River Campus, κατά μήκος του ποταμού. Η συντήρηση του στο μέλλον θα υποστηριχθεί με ειδική επιχορήγηση κεφαλαίου, προσθέτοντας απαραίτητο δημόσιο χώρο στις γύρω κοινότητες.
Το ΙΣΝ έχει συστηματικά στηρίξει το Πανεπιστήμιο Rockefeller από το 2001, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης του Προγράμματος Κλινικών Υποτρόφων, το οποίο αποσκοπεί στην εκπαίδευση γιατρών-επιστημόνων.
Διαβάστε ολόκληρη την ομιλία του κ. Δρακόπουλου κατά την εκδήλωση εγκαινίων.
