Ο νέος γενικός Γενικός Γραμματέας του OPEC Χάιθαμ Αλ Γκάις δήλωσε την Τετάρτη ότι το ιδιαίτερα επιδραστικό καρτέλ πετρελαιοπαραγωγών χωρών δεν φταίει για την εκτίναξη του πληθωρισμού, επιρρίπτυοντας την ευθύνη στη χρόνια ανεπαρκή επένδυση στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.
"Ο OPEC δεν βρίσκεται πίσω από αυτή την αύξηση τιμών", τόνισε ο Αλ Γκάις, μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο CNBC.
"Υπάρχουν άλλοι παράγοντες πέρα από τον OPEC που βρίσκονται πραγματικά πίσω από την άνοδο που έχουμε δει στο φυσικό αέριο [και] στο πετρέλαιο. Και πάλι, κατά την άποψή μου, είναι η υποεπένδυση - η χρόνια υποεπένδυση", πρόσθεσε.
"Αυτή είναι η σκληρή πραγματικότητα για την οποία πρέπει να ξυπνήσουν οι άνθρωποι και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής. Μόλις γίνει αντιληπτή, νομίζω ότι μπορούμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε μια λύση. Και η λύση είναι πολύ σαφής. Ο OPEC την έχει σκιαγραφήσει: επενδύστε, επενδύστε, επενδύστε", σημείωσε ο Αλ Γκάις.
Νωρίτερα φέτος, ο Αλ Γκάις, αξιωματούχος από το Κουβέιτ, διορίστηκε για τριετή θητεία ως γενικός γραμματέας του OPEC. Διαδέχθηκε τον Νιγηριανό βετεράνο της βιομηχανίας πετρελαίου Μοχάμαντ Μπαρκίντο, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 63 ετών τον περασμένο μήνα, λίγες μέρες πριν αποχωρήσει από τον οργανισμό.
Τα σχόλια του γενικού γραμματέα έρχονται αμέσως μετά την έκπληξη της συμμαχίας OPEC και εταίρων του, του μπλοκ που συχνά αναφέρεται ως OPEC+, όταν, στη σύνοδό της 3ης Αυγούστου, αποφάσισαν αύξηση παραγωγής μόλις κατά 100.000 βαρέλια αργού ημερησίως από τον επόμενο μήνα.
Το καρτέλ ανέφερε ότι η "σοβαρά περιορισμένη διαθεσιμότητα πλεονάζουσας χωρητικότητας" σήμαινε ότι ήταν απαραίτητο να προχωρήσει με "μεγάλη προσοχή" ως προς την αύξηση της παραγωγής.
Η απόφαση θεωρήθηκε "σνομπάρισμα" του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ο οποίος, κατά τη διάρκεια επίσκεψης στη Σαουδική Αραβία, άτυπο ηγέτη του OPEC, τον περασμένο μήνα, είχε ζητήσει από το μπλοκ να αντλήσει περισσότερο αργό προκειμένου να βοηθήσει τις ΗΠΑ και την παγκόσμια οικονομία.
Οι χώρες του OPEC και οι εταίροι τους, με προεξάρχουσα τη Ρωσία, έχουν προγραμματίσει την επόμενη σύνοδό τους στις 5 Σεπτεμβρίου.
Η σχέση του OPEC με τη Ρωσία είναι "στερεή"
Ερωτηθείς εάν ο OPEC, ο οποίος παράγει περίπου το 40% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου, θα έπρεπε να επωμιστεί την ευθύνη για την άνοδο των τιμών της ενέργειας η οποία αυξάνει τον πληθωρισμό, ο Αλ Γκάις απάντησε: "Όχι, απολύτως όχι. Εννοώ ότι είναι όλα σχετικά".
"Ο OPEC παίζει τον ρόλο του και εκπληρώνει το δικό του μέρος της αποστολής. Αυξάνουμε την παραγωγή σύμφωνα με αυτό που βλέπουμε και έναν σταδιακό μηχανισμό που έχει υπάρξει πολύ διαφανής ... Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να επαναφέρουμε την αγορά σε ισορροπία, αλλά υπάρχουν οικονομικοί παράγοντες που είναι εντελώς πέρα από τον έλεγχο του OPEC", πρόσθεσε.
Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν τις τελευταίες εβδομάδες εν μέσω ανανεωμένων ανησυχιών για παγκόσμια ύφεση και χαλάρωσης των προοπτικών ζήτησης.
Τα διεθνή συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του αργού τύπου Brent διαπραγματεύονταν στα 92 δολάρια το βαρέλι το πρωί της Τετάρτης, με πτώση περίπου 0,4%, ενώ τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του αμερικανικού West Texas Intermediate διαμορφώθηκαν στα 86,25 δολάρια το βαρέλι, περισσότερο από 0,3% χαμηλότερα.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent είχαν σκαρφαλώσει σχεδόν στα 128 δολάρια το βαρέλι τις ημέρες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου — μέρος της ανόδου των τιμών που παρατηρήθηκε σε όλους τους τύπους ενέργειας που ώθησε τον πληθωρισμό σε υψηλά πολλών δεκαετιών.
Σχετικά με τους δεσμούς της ενεργειακής συμμαχίας με τη Ρωσία, ηγετική δύναμη των εξωτερικών εταίρων του μπλοκ, ο Αλ Γκάις ανέφερε ότι το καρτέλ έχει μια "στερεή" σχέση με τη Μόσχα και επιδιώκει πάντα να διαχωρίζει την πολιτική από τους στόχους της για τη σταθεροποίηση της αγοράς.
"Πρώτα απ' όλα, αν κοιτάξετε την ιστορία, αν μου επιτρέπεται, τέτοιες προκλήσεις δεν είναι καινούριες για τον OPEC και την ιστορία του OPEC", είπε ο Αλ Γκάις, αναφέροντας τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ τη δεκαετία του 1980 και την εισβολή στο Κουβέιτ το 1990.
"Προσπαθούμε πάντα στις συναντήσεις μας να διαχωρίζουμε την πολιτική και τις πολιτικές πτυχές από αυτό που κάνουμε όσον αφορά τη διαχείριση της ισορροπίας της αγοράς και όσον αφορά το τι κάνουμε ως OPEC+, νομίζω ότι η μεθοδολογία μας είναι σαφής", συνέχισε.
"Η ηγεσία της Ρωσίας, ως προς την υποστήριξη της δήλωσης συνεργασίας είναι ξεκάθαρη από την πρώτη μέρα, από το 2017. Η σχέση είναι σταθερή όσον αφορά τη διαχείριση της αγοράς".
Ερωτηθείς αν αυτό σημαίνει ότι εμπιστεύεται τη Ρωσία, ο Αλ Γκάις απάντησε: "Ναι".
Ποιος είναι ο Αλ Γκάις;
Γνωστή φιγούρα του OPEC, η καριέρα του Αλ Γκάις στην παγκόσμια βιομηχανία πετρελαίου εκτείνεται σε 30 χρόνια δραστηριότητας.
Υπήρξε σύμβουλος έξι υπουργών Πετρελαίου του Κουβέιτ για τις εξελίξεις στην αγορά πετρελαίου τα τελευταία χρόνια και στο παρελθόν υπήρξε ηγετικό μέλος της αντιπροσωπείας του Κουβέιτ στις συνεδριάσεις του OPEC.
Ο Αλ Γκάις υπηρέτησε ως επικεφαλής της αντιπροσωπείας του Κουβέιτ στον OPEC από το 2017 έως το 2021 και ήταν επίσης μέλος της Επιτροπής Εσωτερικού Ελέγχου του ομίλου.
