Η πρώτη απευθείας πτήση της Air China μεταξύ Αθήνας και Πεκίνου έγινε πραγματικότητα. Αντιπροσωπείες από την Ελλάδα και την Κίνα υποδέχτηκαν το Σάββατο πλήρωμα της Air China με ανθοδέσμες στον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών και στη συνέχεια άπλωσαν ένα πανό γραμμένο στα ελληνικά και στα κινέζικα που έδινε συγχαρητήρια για την επίσημη έναρξη της σύνδεσης. Σε εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε μετά την προσγείωση του αεροσκάφους παρευρέθησαν, μεταξύ άλλων, ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Χρ. Σπίρτζης και ο πρέσβης της Κίνας, Τζόου Σιαολί. Αμφότεροι επεσήμαναν την κομβική σημασία που έχει η άμεση σύνδεση των δύο χωρών, στον τουρισμό, το εμπόριο και τον πολιτισμό.
Πλέον, η Air China θα πραγματοποιεί απευθείας πτήσεις μεταξύ Αθήνας και Πεκίνου δύο φορές την εβδομάδα, κάθε Τετάρτη και Σάββατο, με αεροσκάφος Airbus A330-200 (η εν λόγω πτήση διεξαγόταν μέσω ενδιάμεσου σταθμού, του Μονάχου).
Η απόφαση για τη διεξαγωγή απευθείας πτήσεων προέκυψε από τις αυξανόμενες ανάγκες που δημιουργήθηκαν, καθώς παρουσιάστηκε αύξηση 37,2%, μέσα σε τρία χρόνια. Από 81.701 επιβάτες που διακινήθηκαν, το 2013, από και προς την Κίνα, έφτασαν τις 112.112 το 2016.
