Το πρωί της Δευτέρα (30/1) στις 10:30 ένα διθέσιο μαχητικό αεροσκάφος F-4 της Πολεμικής Αεροπορίας κατέπεσε σε θαλάσσια περιοχή 25 ναυτικά μίλια νότια της Ανδραβίδας, με αποτέλεσμα τον θάνατο του Σμηναγού, Ευστάθιου Τσιτλακίδη, 31 ετών και του Υποσμηναγού (Ι) Μάριου – Μιχαήλ Τουρούτσικα 29 ετών.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι οι δύο πιλότοι συμμετείχαν σε ασκήσεις «χαμηλής ναυτιλίας» και πετούσαν δίχως πρόσθετες δεξαμενές καυσίμων, ώστε να έχουν το περιθώριο για παραπάνω ελιγμούς και να μπορούν να στρίβουν καλύτερα. Οι πιλότοι σε αυτές τις ασκήσεις δέχονται περισσότερα G στο σώμα τους, ίσως σχεδόν όσα «τραβούν» σε εναέρια μάχη.
Το Phantom F-4 από την 338 μοίρα της 117 Πτέρυγας Μάχης, συνετρίβη την ώρα που έκανε κλειστή στροφή, ενώ πετούσε με ταχύτητα 800 χιλιόμετρα την ώρα. Κάτω από άγνωστες μέχρι στιγμής συνθήκες, πιθανότατα εξαιτίας τεχνικής βλάβης που δεν επιδεχόταν επιδιόρθωση, οι πιλότοι ενημέρωσαν και έλαβαν εντολή για να εγκαταλείψουν το αεροσκάφος.
Ωστόσο, φαίνεται πως κάτι τέτοιο δεν συνέβη, με αποτέλεσμα την πτώση του αεροσκάφους με τους δύο πιλότους.
Δεν σταματούν οι έρευνες για τα αίτια
Μετά από την επιβεβαίωση του θανάτου των δύο πιλότων συνεχίζονται οι έρευνες για τα αίτια της συντριβής και για να εντοπιστούν περαιτέρω συντρίμμια του μαχητικού. Στη «μάχη» ρίχνεται από το Πολεμικό Ναυτικό και το υδρογραφικό - ωκεανογραφικό πλοίο «Ναυτίλος».
Ο «Ναυτίλος» διαθέτει ειδικό σόναρ που μπορεί να πιάσει άτρακτο ή συντρίμμια του Phantom στον βυθό. Το ΓΕΕΘΑ είναι πιθανό να ζητήσει βοήθεια από άλλες χώρες που έχουν τη δυνατότητα για υποβρύχιες επιχειρήσεις σε πολύ μεγάλα βάθη. Μάλιστα οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής έχουν ήδη προσφερθεί.
Οι ειδικοί θέλουν να χαρτογραφήσουν τον βυθό της θάλασσας. Όπως είναι γνωστό στον βυθό ανοιχτά από το Κατάκολο υπάρχουν υποθαλάσσιες χαράδρες όπου το βάθος φτάνει τα 1.000 μέτρα. Αν βρεθεί ένας από τους δύο κινητήρες, οι ειδικοί μπορούν να καταλάβουν αν ήταν σε λειτουργία πριν το F-4 συντριβεί.
Το τελευταίο αντίο στους πιλότους
Σε κλίμα οδύνης πραγματοποιήθηκε σήμερα (2/2) η κηδεία του ο 29χρονου Υποσμηναγού, Μάριου– Μιχαήλ Τουρούτσικα στον Ιερό Ναό Προφήτη Ηλία Τριπόλεως, ενώ η ταφή του θα πραγματοποιηθεί στο κοιμητήριο Αγίου Ιωάννη Πικερνίου.
Συγγενείς, φίλοι αλλά και πλήθος κόσμου είπαν το τελευταίο αντίο στον υποσμηναγό. Όλοι τους ακολούθησαν την πομπή από τον Ιερό Ναό Προφήτη Ηλία στην Τρίπολη, όπου νωρίτερα την Πέμπτη έγινε η εξόδιος ακολουθία μέσα σε κλίμα απέραντης θλίψης.
Ο αρχηγός ΓΕΑ, αντιπτέραρχος Θεμιστοκλής Μπουρολιάς, παρέδωσε το ξίφος και την ελληνική σημαία στον πατέρα του Μάριου - Μιχαήλ Τουρούτσικα. Μάλιστα, αφού ολοκληρώθηκε η ταφή, άγημα της Πολεμικής Αεροπορίας έριξε βολές στον αέρα ενώ ακολούθησε η ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου.
Την Παρασκευή 3 Φεβρουαρίου θα πραγματοποιηθεί η κηδεία του Σμηναγού (Ι) Ευστάθιου Τσιτλακίδη στο Νευροκόπι. Την κυβέρνηση θα εκπροσωπήσει ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος.
