Όντας παρών σε διάφορες θέσεις ευθύνες στην εταιρεία από το 2006, ο Λουκάς Σιγάλας ανέλαβε τον Ιούνιο του 2022, το πόστο του CEO στις Μινωικές Γραμμές, εν μέσω μιας ιδιαίτερα μεταβατικής περιόδου: Λίγο μετά την έξαρση της πανδημίας του Covid και εν μέσω μιας πρωτοφανούς ενεργειακής κρίσης, που έφερε ανατιμήσεις στα καύσιμα, τα οποία αποτελούν τη βασική δαπάνη των επιβατηγών πλοίων.
Μιλώντας στο BusinessNews.gr στον απόηχο της φετινής καλοκαιρινής περιόδου, ο διευθύνων σύμβουλος των Μινωικών Γραμμών αναφέρεται σε μια σειρά από προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει ο κλάδος της επιβατηγού ναυτιλίας, όπως οι συνέπειες από τη μακρά οικονομική και την πρόσφατη υγειονομική κρίση, οι κλυδωνισμοί που έφερε και συνεχίζει να επιφέρει η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, που είχε ως απόρροια τις ανατιμήσεις των καυσίμων, αλλά και η μετάβαση στις μη επιβλαβείς εκπομπές αερίων.
Επισημαίνει, εξάλλου, ότι παρότι η επιβατική κίνηση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού έφτασε στα επίπεδα του 2019, τα υπέρογκα έξοδα δεν ευνόησαν τους οικονομικούς δείκτες.
Kύριε Σιγάλα, ζήσαμε φέτος το πρώτο «κανονικό» καλοκαίρι το 2022 μετά από δυόμισι χρόνια πανδημίας. Πως ήταν οι προηγούμενοι μήνες από άποψη κίνησης για τις Μινωικές Γραμμές;
Όσον αφορά στον ακτοπλοϊκό κλάδο και συγκεκριμένα στις Μινωϊκές Γραμμές, ενώ η επιβατική κίνηση κατά τους θερινούς μήνες σχεδόν έφτασε στα επίπεδα του 2019, με αυξημένα ποσοστά πληρότητας, τα υπέρογκα έξοδα, δεν ευνόησαν ιδιαίτερα τους οικονομικούς δείκτες. Εκτιμάται ωστόσο, πως η φετινή χρονιά παρά τις αντίξοες συνθήκες, θα λειτουργήσει προς την θετική κατεύθυνση.
Πέραν των συνεπειών της πανδημίας, η αύξηση του ενεργειακού κόστους και των καυσίμων, η γεωπολιτική αβεβαιότητα και οι συνέπειες του εν εξελίξει πολέμου στην Ουκρανία, αποτελούν μία ακόμη πρόκληση για τη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων.
Διανύουμε τις τελευταίες ημέρες του Σεπτεμβρίου, που για πολλούς, ακόμα, είναι μήνας διακοπών. Από την πλευρά σας, πιστεύετε στην ‘’επιμήκυνση’’ της θερινής σεζόν για την οποία γίνεται πολύς λόγος τελευταία από πολιτικούς φορείς του τουρισμού; Θεωρείτε ότι θα είναι ευεργετική για όλες τις εταιρείες που εμπλέκονται με τα ταξίδια και τον τουρισμό;
Η Ελλάδα διαθέτει ένα ποιοτικό τουριστικό προϊόν, το οποίο σε συνδυασμό με τις καλές καιρικές συνθήκες που γενικά επικρατούν, θα μπορούσε να την καταστήσει ελκυστικό προορισμό και τους 12 μήνες του έτους. Η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου με την ενίσχυση της τουριστικής κίνησης αποτελεί μία μεγάλη πρόκληση, η οποία εάν στεφθεί με επιτυχία, θα μπορούσε να δράσει ευεργετικά σε πολλά επίπεδα. Ωστόσο απαιτούνται στοχευμένες κινήσεις, οι οποίες θα υποστηρίζουν την οικονομική ευρωστία και την βιωσιμότητα των επιχειρήσεων που στηρίζονται στον τουρισμό και θα συμβάλλουν στην περαιτέρω ανάπτυξή του.
Σαν εταιρεία πως βιώνετε την ενεργειακή κρίση και εν γένει την άνοδο τιμής των καυσίμων; Τι κινήσεις έχετε κάνει προς αυτή την κατεύθυνση; Πόσο αυξήθηκαν τα εισιτήρια εξαιτίας όλης αυτής της αναταραχής;
Η περίοδος που διανύουμε είναι εξαιρετικά δύσκολη για τον κλάδο της ακτοπλοΐας, λόγω της συνεχιζόμενης και δυσβάσταχτης επιβάρυνσης των καυσίμων, αφού παρά την αυξημένη επιβατική κίνηση, το κόστος των καυσίμων καταλαμβάνει πλέον το 70% των λειτουργικών εξόδων ενός πλοίου. Παρά τις προσπάθειες περιορισμού λειτουργικών δαπανών για την απορρόφηση του επιπλέον κόστους, αντιλαμβανόμαστε ότι ο κλάδος επηρεάζεται άμεσα και έντονα. Έτσι, οι όποιες αναπόφευκτες αυξήσεις στις τιμές των εισιτηρίων, ουδόλως πλησιάζουν τις αντίστοιχες αυξήσεις στις τιμές των καυσίμων. Ωστόσο, οι Μινωϊκές Γραμμές, αντιλαμβανόμενες τις δυσκολίες των καιρών, προσπάθησαν να τις συγκρατήσουν, σε όσο το δυνατόν πιο λογικά επίπεδα.
Όντας τέσερις μήνες στο τιμόνι της εταιρείας, άλλα και πολλά χρόνια σε αυτήν, γνωρίζοντας εκ των έσω τα προβλήματα του κλάδου, ποια θα απαριθμούσατε ως πιο σημαντικά;
Τα τελευταία χρόνια ο ακτοπλοϊκός κλάδος έχει κληθεί να αντιμετωπίσει μία σειρά από προβλήματα που έχουν να κάνουν με τις συνέπειες από την μακρόχρονη Ελληνική οικονομική κρίση, τα Ελληνοτουρκικά, την πανδημία, την αύξηση των καυσίμων, την ενεργειακή κρίση και όσα άλλα προκαλεί ο ρωσοουκρανικός πόλεμος. Κυρίως όμως πρέπει να αντιμετωπίσει την επόμενη μέρα που αφορά στη βιωσιμότητα, στην ανάπτυξη και εξέλιξή του.
Ο ρόλος της ακτοπλοΐας και του δικτύου της είναι κομβικός, συμβάλλοντας στην οικονομική και τουριστική ανάπτυξη των νησιών, αλλά αποτελεί παράλληλα κίνηση με αξία εθνικής σημασίας, καθώς διασφαλίζει την αδιάλειπτη σύνδεση των νησιών με την ηπειρωτική Ελλάδα. Έτσι, τα προβλήματα του κλάδου θα πρέπει να τύχουν της ανάλογης κατανόησης και στήριξης από το σύνολο των εμπλεκόμενων φορέων.
Εξωστρέφεια: Πόσο σημαντική θεωρείτε ότι είναι για τις ναυτιλιακές επιχειρήσεις. Πόσο σκοπεύετε να ‘’επενδύσετε’’ εσείς ως επικεφαλής των Μινωϊκών Γραμμών σε αυτή από τη νέα σας θέση;
Η ανάπτυξη της καινοτομίας και της εξωστρέφειας της εταιρείας, αποτελεί για εμάς προτεραιότητα. Για τις Μινωϊκές Γραμμές η στρατηγική επιχειρηματικής εξωστρέφειας δεν αντιμετωπίζεται ως μία δραστηριότητα πρόσκαιρων ωφελειών, αλλά ως σημαντική προοπτική για την ανάπτυξή τους στο πλαίσιο του διεθνούς ανταγωνισμού. Η εταιρεία ακολουθεί σύγχρονες στρατηγικές για να προωθήσει το αξιόπιστο και εξαιρετικό προϊόν που προσφέρει τόσο στο εσωτερικό της χώρας όσο και στο εξωτερικό. Κατ’ αυτόν τον τρόπο στοχεύει στην τόνωση των μεγεθών της, στην ανάπτυξή της, αλλά και στη συμβολή της στην ελληνική οικονομία.
Άλλο ένα ‘’ανοιχτό μέτωπο’’ για τις ναυτιλιακές εταιρείες είναι και αυτό που αφορά τη μείωση των ρύπων μέχρι το 2030. Τι κινήσεις έχει κάνει μέχρι τώρα η εταιρεία πάνω σε αυτό;
Οι Μινωϊκές Γραμμές ήταν η πρώτη εταιρεία στον κλάδο της ακτοπλοΐας που τοποθέτησε στα πλοία της συσκευές καθαρισμού καυσαερίων (SCRUBBERS) σύμφωνα με το νέο κανονισμό του ΙΜΟ. Πρόκειται για τα πλοία KNOSSOS PALACE, FESTOS PALACE και KYDON PALACE. Άλλωστε ο όμιλος Grimaldi δείχνει μεγάλη ευαισθησία στα περιβαλλοντικά θέματα για όλες τις εταιρείες και τα πλοία του, που παραμένουν εναρμονισμένα με τους ισχύοντες κανονισμούς της ΕΕ και του ΙΜΟ. Οι Μινωϊκές Γραμμές θα είναι έτοιμες να υλοποιήσουν όλες τις προδιαγραφές που θα απαιτηθούν στο μέλλον για τη μείωση των επιβλαβών εκπομπών αερίων και την απεξάρτηση από τον άνθρακα στο πλαίσιο των ως άνω κανονισμών.
Σε αυτό το ρευστό οικονομικό περιβάλλον, να περιμένουμε επενδύσεις ή κάποιες νέες κινήσεις από τις Μινωικές Γραμμές το επόμενο χρονικό διάστημα;
Ο όμιλος Grimaldi, μέλος του οποίου είμαστε από το 2008, έχει αποδείξει ότι πιστεύει στην αναπτυξιακή δυνατότητα της εταιρείας και έχει επενδύσει σε αυτή. Επομένως, το διοικητικό συμβούλιο είναι καθόλα αρμόδιο, κατόπιν ενδελεχούς αξιολόγησης των επιχειρηματικών δεδομένων, της κατάστασης της ακτοπλοϊκής αγοράς και των οικονομικών συνθηκών, να αποφασίσει εάν και πότε θα προχωρήσει σε επενδύσεις ή νέες κινήσεις για την επέκταση των δραστηριοτήτων της εταιρείας, με σκοπό την ενδυνάμωσή της, τη διεύρυνση του εμπορικού της δικτύου και την εξυπηρέτηση του επιβατικού κοινού.
Πλησιάζοντας πλέον προς το τέλος της σεζόν και, σε λίγους μήνες, και της χρονιάς, θα ήθελα τις εκτιμήσεις σας για το 2023. Θεωρείτε ότι θα περάσουμε πλέον πλήρως σε μια κανονικότητα;
Με το τέλος της πανδημίας υπήρξαν ενδείξεις επαναφοράς στην κανονικότητα και προσδοκίες ανάκτησης του μεγαλύτερου μέρους των ταξιδιωτών, ωστόσο η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία άλλαξε τη ροή των πραγμάτων. Η αύξηση των καυσίμων, η ενεργειακή κρίση, ο πληθωρισμός και η ακρίβεια δημιουργούν ένα θολό τοπίο, όπου δεν υπάρχουν πολλά περιθώρια για ασφαλείς προβλέψεις. Εν μέσω αυτής της ιδιαίτερα ευμετάβλητης κατάστασης, κλειδί αποτελεί η επίδειξη συγκρατημένης αισιοδοξίας και η επιλογή προσεκτικών κινήσεων, στοχεύοντας στη βέλτιστη λύση.
