Η Tesla βρέθηκε στο επίκεντρο μίας από τις σημαντικότερες δικαστικές μάχες που αφορούν το σύστημα αυτόνομης οδήγησης Autopilot, καθώς ομοσπονδιακή ένορκη επιτροπή στο Μαϊάμι αποφάσισε την καταβολή αποζημίωσης ύψους 242,5 εκατομμυρίων δολαρίων σε οικογένεια θυμάτων δυστυχήματος του 2019. Η απόφαση εκδόθηκε έπειτα από μακρά διαδικασία, με την εταιρεία να έχει απορρίψει λίγους μήνες νωρίτερα πρόταση διακανονισμού ύψους 60 εκατομμυρίων.
Το δυστύχημα συνέβη όταν ένα Tesla Model S, με ενεργοποιημένο το Autopilot, πέρασε με μεγάλη ταχύτητα σε διασταύρωση και συγκρούστηκε με Chevrolet Tahoe. Η σύγκρουση αποδείχθηκε μοιραία για τη Νείμα Μπεναβίντες Λεόν, η οποία βρισκόταν εκτός του οχήματος στο πλάι του δρόμου μαζί με τον φίλο της, Ντίλον Άνγκουλο. Η Λεόν σκοτώθηκε ακαριαία, ενώ ο Άνγκουλο υπέστη σοβαρούς τραυματισμούς.
Η αγωγή κατατέθηκε το 2021 και επικεντρώθηκε στην αδυναμία του Autopilot να φρενάρει εγκαίρως, αφήνοντας το όχημα να εισέλθει στη διασταύρωση χωρίς να αποτραπεί η σύγκρουση. Ο οδηγός του Tesla, αν και δεν κατηγορήθηκε στη συγκεκριμένη υπόθεση, αντιμετωπίζει ξεχωριστή διαδικασία για το δικό του μερίδιο ευθύνης.
Η ένορκη επιτροπή απέδωσε τα δύο τρίτα της ευθύνης στον οδηγό και το ένα τρίτο στην Tesla. Ως αποτέλεσμα, η αποζημίωση ορίστηκε στο ποσό των 242,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ το δικαστήριο αναγνώρισε και την υποχρέωση της εταιρείας να καλύψει μέρος των νομικών εξόδων των εναγόντων.
Η Tesla, σε δήλωση που παραχώρησε στο TechCrunch, έκανε σαφές ότι θα προχωρήσει σε έφεση, υποστηρίζοντας ότι στη διάρκεια της δίκης υπήρξαν σοβαρά νομικά σφάλματα που επηρέασαν την απόφαση. Η υπόθεση, εκδικάστηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Νοτίου Διαμερίσματος της Φλόριντα και αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη μελλοντική νομική αντιμετώπιση των αυτόνομων συστημάτων οδήγησης.
