Η Σαουδική Αραβία μοιάζει μέχρι στιγμής η επικρατέστερη οικοδεσπόστρια χώρα για το Μουντιάλ του 2034. Παρότι η Αυστραλία προσπάθησε να διεκδικήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034, μέσω συνδιοργάνωσης μαζί με τις Ινδονησία, Μαλαισία και Σιγκαπούρη, τελικά απφασίστηκε να μην προχωρήσει η κατάθεση του φακέλου, αποσύροντας έτσι την υποψηφιότητα.
Μια εξέλιξη που «στέλνει» κατά πάσα πιθανότητα το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034, στη Σαουδική Αραβία. Διότι αυτή τη στιγμή οι Σαουδάραβες αποτελούν τους μοναδικούς υποψήφιους, καθώς καμία άλλη χώρα δεν έχει δείξει ενδιαφέρον για να διοργανώσει το Μουντιάλ το 2034.
«Καταλήξαμε στην απόφαση να μην καταθέσουμε υποψηφιότητα για τη διοργάνωση του 2034», ανέφερε η αυστραλιανή ομοσπονδία, λίγες ώρες πριν από τη λήξη της προθεσμίας της FIFA.
Πρόκειται για τη δεύτερη χώρα του Αραβικού Κόλπου που ενδεχομένως θα φιλοξενήσει Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, μετά το Κατάρ το 2022.
Υπενθυμίζεται ότι η επιλογή του εμιράτου εξόργισε πολλούς ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα, οι οποίοι κατηγόρησαν το κράτος για κακοποίηση μεταναστών εργαζομένων και κατάπνιξη της ελευθερίας λόγου.
Το Μουντιάλ του 2030 θα φιλοξενηθεί από το Μαρόκο, την Ισπανία και την Πορτογαλία, με τρεις εναρκτήριους αγώνες στη Λατινική Αμερική.
Η Σαουδική Αραβία επικρίνεται επίσης για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ειδικά των γυναικών και των ομοφυλόφιλων. Σύμφωνα με τη Διεθνή Αμνηστία, η χώρα το 2022 κατέγραψε τον υψηλότερο αριθμό ετήσιων εκτελέσεων τα τελευταία 30 χρόνια, με 196 νεκρούς.
Η επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων από πλευράς Ριάντ σε διεθνείς αθλητικές εκδηλώσεις τα τελευταία χρόνια - στο πλαίσιο του πρότζεκτ Vision 2030 που στοχεύει στη διαφοροποίηση της οικονομίας από τη μονοκαλλιέργεια του πετρελαίου - έχει περιγραφεί ως «αθλητικό ξέπλυμα» (sportswashing) από ομάδες για την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Από το 2021 το βασίλειο έχει ξοδέψει 6,1 δισ. δολάρια σε αθλητικές επενδύσεις, σύμφωνα με ανάλυση του Guardian.
Παράλληλα, η Σαουδική Αραβία έχει προχωρήσει τα τελευταία χρόνια σε σειρά από αγορές μεγάλων αστέρων του ποδοσφαίρου, όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο Καρίμ Μπενζεμά, με συμβόλαια εκατοντάδων εκατομμυρίων.
