Λίγες ώρες πριν την Τελετή Αποφοίτησης του Deree, το Σάββατο 25 Ιουνίου, ο Δρ. Meehan μίλησε στο Business News για την ανακήρυξή του σε επίτιμο διδάκτορα του Deree και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα εκπαιδευτικά ιδρύματα μέσα στις σημερινές, δύσκολες οικονομικές συνθήκες.
Του Μάριου Παρλιάρου
Το Σάββατο 25 Ιουνίου, πραγματοποιήθηκε στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος η ετήσια τελετή αποφοίτησης των προπτυχιακών και μεταπτυχιακών τάξεων του Deree. Περισσότεροι από 300 φοιτητές του Deree από 18 χώρες, αποφοίτησαν σε μία μεγαλοπρεπή τελετή κατά τα αμερικανικά πρότυπα. Τιμώμενο πρόσωπο της φετινής τελετής ήταν ο Δρ. Marty Meehan, πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, ο οποίος ανακηρύχθηκε επίτιμος διδάκτορας.
Ο Δρ. Meehan αποτελεί μία σημαντική προσωπικότητα με μακρά πορεία στο χώρο της δημόσιας παιδείας και της πολιτικής των ΗΠΑ, καθώς έχει εκλεγεί και έχει θητεύσει επί σειρά ετών στο Κογκρέσο. Το 2015 ανέλαβε τη θέση του προέδρου στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης (UMass), ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια πανεπιστήμια των ΗΠΑ που φιλοξενεί στα πέντε campus του περισσότερους από 73.000 φοιτητές.
Λίγες ώρες πριν την Τελετή Αποφοίτησης, ο Δρ. Meehan μίλησε στο Business News για την ανακήρυξή του σε επίτιμο διδάκτορα του Deree και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα εκπαιδευτικά ιδρύματα μέσα στις σημερινές, δύσκολες οικονομικές συνθήκες.
Τι σημαίνει για εσάς, η βράβευση σαν επίτιμος Διδάκτωρ του Deree, κατά την τελετή αποφοίτησης του κολλεγίου, που πραγματοποιήθηκε στις 25 Ιουνίου;
Είναι μεγάλη τιμή για μένα η απονομή του συγκεκριμένου τίτλου. Είμαι μεγάλος θαυμαστής του Deree – The American College of Greece εδώ και πολλά χρόνια για την ικανότητα του να αναζητά την τελειότητα, για τις διδακτικές μεθόδους που εφαρμόζει και τα προγράμματα υποτροφιών του. Μεγάλωσα στο Lowell της Μασαχουσέτης, όπου υπάρχει σημαντική ποσότητα Ελλήνων και Ιρλανδών μεταναστών. Αυτό που πιστεύω για την Ελλάδα, είναι πως αρκετοί Έλληνες άνθρωποι και οικογένειες, με έχουν επηρεάσει στην εξέλιξη της ζωής μου. Είναι τιμή για εμένα που επιστρέφω στην Ελλάδα, η ελληνική παράδοση δεν μου είναι άγνωστη και στη διάρκεια των χρόνων είχα σημαντικούς μέντορες ελληνικής καταγωγής, όπως ο Κυβερνήτης της Μασαχουσέτης, Μάικλ Δουκάκης. Κατά συνέπεια, γνωρίζω καλά για την επιρροή που έχει ασκήσει η χώρα σας όχι μονάχα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο με τον πολιτισμό της, την ιστορία και την εκπαίδευσή της.
Ηγείστε ενός φημισμένου, σε παγκόσμια κλίμακα, κολλεγίου. Ποιες είναι οι αρχές πάνω στις οποίες πρέπει να στηρίζεται η λειτουργία ενός τέτοιου εκπαιδευτικού οργανισμού, ώστε να θεωρείται άρτια;
Πιστεύω πως πρέπει να είναι καινοτόμο, να βρίσκεται σε επαφή με τον κόσμο, να προωθεί την επικοινωνία και τις συνεργασίες. Είμαι μεγάλος υποστηρικτής των συνεργασιών, που πρέπει να υπάρχουν ανάμεσα στα πανεπιστήμια και τις επιχειρήσεις, τη βιομηχανία, την κυβέρνηση και τους απόφοιτους που διοικούν επιχειρήσεις. Πρέπει να υπάρχει διαφάνεια και να είναι «ανοιχτό» σε ότι αφορά τις ενέργειές του. Πρέπει να προβάλει τις δραστηριότητές του και να έχει την ικανότητα να αλλάζει ανάλογα με τους καιρούς.
Ποιες είναι οι προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει ένα κολλέγιο, το οποίο λειτουργεί μέσα σε ένα δύσκολο οικονομικό περιβάλλον, όπως το Deree, στην περίπτωσή μας;
Ένας από τους λόγους που είμαι μεγάλος θαυμαστής του Deree – The American College of Greece, είναι το γεγονός πως έχει διατηρήσει την υπεροχή του, μέσα στο δύσκολο οικονομικό περιβάλλον της χώρας. Κάθε εκπαιδευτικός οργανισμός πρέπει να είναι δημιουργικός, ανοιχτός κι ευέλικτος κατά τη διάρκεια δύσκολων οικονομικών καιρών. Ορισμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα είναι ιδιαίτερα σταθερά σαν ιδρύματα και παίζουν σημαντικό ρόλο στις κοινωνίες. Είναι σημαντικό για εκείνα να βρουν τρόπους να είναι ευέλικτα, να υιοθετούν διαφορετικά οικονομικά μοντέλα και να συνδέονται με την ιδιωτική χρηματοδότηση. Οι προσαρμογές στους τρόπους με τους οποίους μπορεί ένα κολλέγιο να συνεργαστεί με τις επιχειρήσεις και τη βιομηχανία, είναι επίσης πολύ σημαντικές. Αλλά στο τέλος της ημέρας, σε δύσκολους οικονομικούς καιρούς, πρέπει να υπογραμμιστεί η σημασία που έχει για τους ανθρώπους να μπορούν να εξασφαλίσουν ένα ανώτερο πτυχίο.
Με ποιους τρόπους μπορεί η ανώτερη εκπαίδευση που προσφέρουν τα αναγνωρισμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα, να συμβάλλει στη μεταμόρφωση των σημερινών κοινωνιών και δη εκείνων που αντιμετωπίζουν έντονα οικονομικά και ανθρωπιστικά προβλήματα;
Κατ' αρχήν, τα εκπαιδευτικά ιδρύματα επιχειρούν να διαμορφώσουν το εργατικό δυναμικό του μέλλοντος, που θα μείνει σε αυτές τις κοινότητες, θα εργαστεί και θα προσπαθήσει να επιβιώσει σε αυτές. Το άλλο πολύ σημαντικό είναι πως όλο και περισσότεροι μαθητές-φοιτητές συμμετέχουν σε διεθνή εκπαιδευτικά προγράμματα, μέσω συνεργασιών. Το U-Mass για παράδειγμα, διατηρεί συνεργασίες με περισσότερες από 60 χώρες. Αυτή η ανοιχτή ανταλλαγή φοιτητών, έρευνας και τεχνογνωσίας μεταξύ πανεπιστημίων είναι βασική στο μοντέλο λειτουργίας τους, στον 21ο αιώνα. Πιστεύω πως είναι σημαντικό όλοι μας να αγκαλιάσουμε μια οικονομία που επενδύει στην καινοτομία, την επιχειρηματικότητα, την ανάπτυξη ανανεώσιμης ενέργειας. Οι φοιτητές στο Deree έχουν την τύχη να λαμβάνουν μια σειρά πολύπλευρων γνώσεων, από ανθρώπους με σημαντικό background και προετοιμάζονται καλά, όχι μονάχα για την οικονομία του 21ου αιώνα, αλλά αποκτούν ανθεκτικότητα μέσα σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο. Μαθαίνουν να είναι αποφασιστικοί, καινοτόμοι και να ανταποκρίνονται στις προκλήσεις που επικρατούν όχι μονάχα στην Ευρώπη, αλλά και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μονάχα μέσα από εκπαίδευση παγκόσμιας κλάσης θα καταφέρουμε να ξεπεράσουμε αυτές τις δυσκολίες. Εξάλλου και τα πρόσφατα γεγονότα στη Βρετανία, προκαλούν ακόμα μεγαλύτερη αβεβαιότητα και δεν γνωρίζουμε ποιος θα είναι ο ακριβής αντίκτυπός τους, ωστόσο τελικά θεωρώ πως τα πανεπιστήμια αποτελούν τη μόνη ελπίδα για την αντιμετώπιση των δυσκολιών.
