Με θεματολογία την παγκόσμια επέκταση των ελληνικών εταιρειών του οικοσυστήματος καινοτομίας συνεδρίασε η Επιτροπή Έρευνας και Τεχνολογίας της Βουλής την Πέμπτη. Προσκεκλημένος ομιλητής ήταν ο Βύρων Νικολαΐδης, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου PeopleCert, που δραστηριοποιείται διεθνώς στον τομέα της πιστοποίησης δεξιοτήτων, πραγματοποιώντας με τη βοήθεια της τεχνολογίας εκατομμύρια εξετάσεις σε 230 χώρες παγκοσμίως.
Ο Πρόεδρος της Επιτροπής και Βουλευτής Επικρατείας της ΝΔ, Καθηγητής Χρήστος Ταραντίλης, υπογράμμισε κατά την εισαγωγική του ομιλία ότι το παράδειγμα της PeopleCert αποδεικνύει στην πράξη τη δυνατότητα των ελληνικών startups:
- να εξελίσσονται σε εταιρείες "μονόκερους" (unicorns), δηλαδή startups με αποτίμηση της αξίας τους πάνω από 1 δις δολάρια,
- να προοδεύουν και να μετασχηματίζονται με την υποστήριξη της τεχνολογίας σε πολυεθνικές startups με δραστηριότητα σε εκατοντάδες χώρες,
- να μπορούν να εξαγοράζουν άλλες εταιρείες, με σκοπό να πετύχουν υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης.
Ο κ. Ταραντίλης επεσήμανε ότι στόχος της Επιτροπής από τον Σεπτέμβριο του 2021 είναι η καταγραφή συγκεκριμένων προτάσεων από δραστήρια και επιτυχημένα μέλη του ελληνικού οικοσυστήματος καινοτομίας για τη δημιουργία ενός ώριμου οικοσυστήματος, που θα έχει τη δυνατότητα να παράγει πλήθος πετυχημένων ελληνικών startup εταιρειών. Άλλωστε, όπως τόνισε στο κλείσιμο της τοποθέτησης του, για να πετύχει η Ελλάδα τον εθνικό της στόχο, να εξελιχθεί σε κόμβο καινοτομίας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, δεν θα πρέπει να προοδεύει μόνο σε σχέση με τις επιδόσεις της στο παρελθόν αλλά και σε σύγκριση με τις άλλες χώρες της περιοχής που έχουν ήδη κινηθεί δυναμικά προς την επίτευξη του ίδιου στόχου.
«Δεν είχα ούτε κρεβάτι, κοιμόμουν κατά γης»
Στη συνέχεια, ο προσκεκλημένος ομιλητής κ. Νικολαΐδης, ενημέρωσε τα μέλη της Επιτροπής για το πώς κατάφερε ξεκινώντας από το μηδέν να διαθέτει σήμερα μια εταιρεία μονόκερο. Όπως είπε ο κ. Νικολαϊδης ξεκίνησε πάμπτωχος από την Κωνανταντινούπολη. «Είμαι Κωνσταντινουπολίτης» είπε με περηφάνεια. Γεννήθηκε, μεγάλωσε, σπούδασε στην Κωνσταντινούπολη και ήρθε ως οικονομικός μετανάστης στη Ελλάδα το 1981. Παιδί εκπαιδευτικών, στο σχολείο της κοινότητας, κάτι που σήμαινε αρκετή φτώχεια ενώ για μερικούς μήνες δεν είχε καν κρεβάτι.
«Κοιμόμουν κατά γης», είπε ο κ. Νικολαϊδης για να προσθέσει πως μετά τον τέταρτο μήνα μια ξαδέλφη του του έδωσε 'ενα στρώμα και αισθάνθηκε ότι αναβαθμίστηκε σε «business class». Το 1987 τον προσέγγισε η Merryll Lynch που ήθελε να ανοίξει την αγορά της Τουρκίας. Εκεί δραστηριοποιήθηκε στον κλάδο του investment banking και έβγαλε πολλά λεφτά σε μία μόλις πενταετία. «Από πολύ φτωχός έγινα πολύ πλούσιος», ανέφερε ο κ. Νικολαϊδης, ο οποίος μάλιστα είπε ότι έβγαλε περισσότερα λεφτά από όσα δικαιούται να βγάλει κάποιος, κι απεχώρησε από εκεί θέλοντας να γίνει εφοπλιστής.
Πήγε στα 32 στο Κέμπριτζ και σπούδασε ναυτιλία. Συνεταιρίστηκε με έναν πατριώτη του. Έγινε εφοπλιστής, αλλά δεν του άρεσε που όλη μέρα μιλούσε συνεχώς για λεφτά γιατί προερχόταν από οικογένεια εκπαιδευτικών. Έτσι πούλησε το μερίδιό του και δημιουργήσε τα καταστήματα future kids για την εκπαίδευση των παιδιών και ξεκίνησε το ταξίδι του στην πιστοποίηση γνώσης. Στη συνέχεια έβγαλε χρήματα από το πιστοποιητικό ECDL στην Ελλάδα για να δημιουργήσει την PeopleCert η οποία εξαγόρασε την βρετανική AXELOS έναντι 380 εκατ. λιρών (περίπου 450 εκατ. ευρώ). Ως κομβικό σημείο είναι πως διέγνωσε την κρίση της ελληνικής οικονομίας και αναπτύχθηκε στο εξωτερικό, επιλέγοντας τη μεγάλη Βρετανία, ως χώρα ποιότητας στην εκπαίδευση, στην πιστοποίση αλλά και στην εμπειρία όλων των μορφών υπηρεσιών που μπορεί κάποιος να χρησιμοποιήσει σε παγκόσμια βάση (τράπεζες, δικηγόρους, λογιστές κλπ). Στη συνέχεια εστίασε στους παράγοντες της επιτυχίας της PeopleCert, δηλαδή:
- στην επίτευξη υψηλών ρυθμών ανάπτυξης (με ετήσιο ρυθμό περίπου 40% την τελευταία δεκαετία), στοιχείο που λειτούργησε πολλαπλασιαστικά για την υψηλή αποτίμηση της αξίας της εταιρείας,
- στην αξιοποίηση των αγγλικών θεσμών, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, (π.χ. τις αγγλικές τράπεζες), οι οποίοι υποστήριξαν επιτυχημένα την παγκόσμια επέκταση της εταιρείας,
- στην εστίαση στα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της εταιρείας, με αποτέλεσμα να επικρατούν των ανταγωνιστών τους σε μεγάλους διεθνείς διαγωνισμούς.
Ακολούθως, ο κ. Νικολαΐδης επεσήμανε ότι για να αναπτυχθεί μια start-up εταιρεία χρειάζεται να έχει μια καλή ιδέα και, το σημαντικότερο, να δραστηριοποιείται σ’ ένα περιβάλλον που επιτρέπει στους ανθρώπους της ομάδας να μεγαλουργήσουν, υλοποιώντας επιτυχημένα την ιδέα. Σε αυτή την περίπτωση, τόνισε, θα μπορέσει η εταιρεία να εξασφαλίσει τα απαραίτητα κεφάλαια για την περαιτέρω ανάπτυξή της.
Ο κ. Νικολαΐδης ανέφερε, επίσης, ότι κάθε εταιρεία πρέπει να μείνει πιστή στο όραμά της, την αποστολή της και τις βασικές αρχές και αξίες της, να έχει πολύ υψηλούς στόχους και φιλοδοξίες, υπογραμμίζοντας ότι η χρήση της τεχνολογίας είναι επιβεβλημένη και ότι πρέπει να αναπτύσσεται και να υλοποιείται με τέτοιο τρόπο, ώστε αφενός να διευκολύνει την εφαρμογή των καινοτομιών της εταιρείας και αφετέρου να υποστηρίζει την παγκόσμια ανάπτυξή της.
Κλείνοντας ο κ. Νικολαΐδης δήλωσε ότι η δραστηριοποίηση πολλών ξένων εταιρειών στην Ελλάδα, όπως η Microsoft και η Google, οφείλεται μεταξύ άλλων και στο εξαιρετικό πλαίσιο της ελληνικής εργατικής νομοθεσίας και ότι, αν το ελληνικό δημόσιο και η ελληνική κοινωνία θέλει να ανέβει στον παγκόσμιο δείκτη παραγωγικότητας, τότε η υιοθέτηση προτύπων και βέλτιστων πρακτικών είναι μονόδρομος.
