Γράφει η Μαρία Γκουρτσιλίδου
Όταν ο Jon Bon Jovi και η σύζυγός του Dorothea, άνοιξαν το εστιατόριο «Jon Bon Jovi Soul Kitchen» στο Red Bank στο New Jersey το 2011, απώτερος στόχος τους ήταν να συμβάλλουν στην αντιμετώπιση του σοβαρού προβλήματος της επισιτιστικής ανασφάλειας και να δώσουν τη δυνατότητα στους πελάτες τους, που δεν έχουν την οικονομική άνεση να απολαύσουν με αξιοπρέπεια ένα γεύμα χωρίς σχόλια και επικριτικά βλέμματα. Το εστιατόριο «Jon Bon Jovi Soul Kitchen» ξεκίνησε τη λειτουργία του ως Μη Κερδοσκοπικός Οργανισμός και παραμένει έτσι έως σήμερα. Ωστόσο, σερβίρει φαγητό τόσο σε ανθρώπους που έχουν ανάγκη όσο και σε εκείνους που έχουν τα χρήματα να πληρώσουν.
Το 2016 η οικογένεια «μεγάλωσε» κι άλλο το όνειρό της ανοίγοντας το δεύτερο κατάστημα «Jon Bon Jovi Soul Kitchen» στην πόλη Toms River του New Jersey. Το εστιατόριο - το οποίο προσφέρει γευστικά εδέσματα με θρεπτικά και υγιεινά υλικά χωρίς να αναγράφονται στο μενού οι τιμές - είναι «κομμάτι» του νέου B.E.A.T. Center, ενός Οργανισμού που προσφέρει σε φτωχές οικογένειες αλλά και μεμονωμένα άτομα φαγητό, εκπαιδευτικά προγράμματα και επαγγελματική κατάρτιση για να μπορέσουν να σταθούν και πάλι στα πόδια τους.
"Ο νέος μας χώρος είναι μεγαλύτερος από τον πρώτο και έτσι θα έχουμε τη δυνατότητα μεγαλύτερου θετικού αντίκτυπου στην κοινότητα Toms River", δήλωσε ο Jon Bon Jovi σε σχετική συνέντευξη Τύπου. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι "η αποστολή μας ήταν πάντα να επηρεάζουμε τις θετικές αλλαγές και να αντιμετωπίζουμε τα προβλήματα της πείνας και της έλλειψης στέγης. Διευρύνουμε την αποστολή μας με ένα δίκτυο συνεργατών και πόρων για να καλύψουμε τις ανάγκες της κοινότητας Toms Rivers".
Όμως, τι πραγματικά συμβαίνει σε αυτό το εστιατόριο; Όσοι γευματίσουν εκεί μπορούν να «πληρώσουν» το φαγητό τους με εθελοντική εργασία στην κουζίνα ή όπου αλλού υπάρχει ανάγκη για προσωπικό. Με μία ώρα εθελοντικής εργασίας ο ενδιαφερόμενος «κερδίζει» ένα πιστοποιητικό σίτισης με το οποίο εξασφαλίζει φαγητό τόσο για τον ίδιο όσο και για ακόμη τέσσερα μέλη της οικογένειάς του. Όσοι δε, ανήκουν σε εκείνους που πληρώνουν για το φαγητό τους μπορούν να δώσουν κάποια χρήματα επιπλέον τα οποία θα ισοδυναμούν με δωρεάν γεύματα σε φτωχούς ή άνεργους πελάτες του εστιατορίου. Το γεύμα περιλαμβάνει τρία πιάτα ξεκινώντας με σαλάτα ή σούπα. Στη συνέχεια σερβίρεται το κυρίως πιάτο το οποίος συνήθως είναι κρέας ή ψάρι και ακολουθεί το επιδόρπιο.
Η φιλοσοφία του «JBJ Soul Kitchen» βασίζεται στο γεγονός ότι φέρνει τους ανθρώπους κοντά μέσα σε ένα φιλόξενο περιβάλλον και μέσω της διαδικασίας του φαγητού τους βοηθά να ισχυροποιήσουν την εμπιστοσύνη τους προς την κοινωνία και να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση για να βελτιώσουν τη ζωή τους.
Το προσωπικό συμπεριφέρεται σε κάθε πελάτη με αξιοπρέπεια και σεβασμό, ενώ το πρόγραμμα Employment and Empowerment Team (EET), που «τρέχει» το εστιατόριο με την βοήθεια 14 ειδικών επιστημόνων έχει καταφέρει να εισέλθουν στην αγορά εργασίας πολλά άτομα άνεργα και με οικονομικά προβλήματα. Το ΕΕΤ έχει 87% επιτυχία στην κάλυψη προσφερόμενων θέσεων εργασίας από άτομα με σοβαρό οικονομικό πρόβλημα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα δύο εστιατόρια δεν κάνουν κρατήσεις αλλά οι πελάτες σε ανάγκη έχουν πάντα προτεραιότητα… Τα εστιατόρια ανήκουν στο «Jon Bon Jovi Soul Foundation».
