Ο Ντόναλντ Τραμπ ανεβάζει εκ νέου τους τόνους στην εμπορική αντιπαράθεση με τον Καναδά, προαναγγέλλοντας διπλασιασμό των δασμών στις εισαγωγές αυτοκινήτων και εξαρτημάτων από τη χώρα από τις αρχές του επόμενου έτους.
Σε ανάρτησή του τη Δευτέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι δασμοί σε αυτοκίνητα, φορτηγά, ανταλλακτικά και χάλυβα καναδικής προέλευσης θα διαμορφωθούν στο 50% από την 1η Ιανουαρίου. Σήμερα, ο δασμός στα αυτοκίνητα βρίσκεται στο 25% και επιβάλλεται μόνο στο τμήμα της αξίας του οχήματος που δεν προέρχεται από τις ΗΠΑ, ενώ ο εισαγόμενος χάλυβας επιβαρύνεται ήδη με συντελεστή 50%.
Η νέα απειλή της Ουάσιγκτον έρχεται λίγες ημέρες μετά την κατάρρευση των εμπορικών συνομιλιών ΗΠΑ και Καναδά. Το ναυάγιο των διαπραγματεύσεων οδήγησε στην επιβολή δασμών 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, με την κυβέρνηση του Καναδού πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ να προαναγγέλλει αντίστοιχα μέτρα ως απάντηση.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το ενδεχόμενο εφαρμογής των νέων επιβαρύνσεων στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Οι παραγωγικές αλυσίδες ΗΠΑ και Καναδά είναι στενά διασυνδεδεμένες, με εξαρτήματα και οχήματα να περνούν επανειλημμένα τα σύνορα κατά τη διαδικασία κατασκευής τους. Μια απότομη αύξηση των δασμών θα μπορούσε, συνεπώς, να προκαλέσει σημαντικές αναταράξεις στην παραγωγή και στο κόστος.
Παραμένει, πάντως, ασαφές πώς θα εφαρμοστεί στην πράξη το νέο καθεστώς σε σχέση με την εξαίρεση που αφορά το αμερικανικό περιεχόμενο των οχημάτων. Η συγκεκριμένη πρόβλεψη μειώνει σημαντικά την πραγματική επιβάρυνση, καθώς μεγάλο μέρος των αυτοκινήτων που συναρμολογούνται στον Καναδά περιλαμβάνει εξαρτήματα ή παραγωγική αξία προερχόμενη από τις ΗΠΑ.
Ανοιχτό παραμένει επίσης το κατά πόσο οι εξαγγελθέντες δασμοί θα τεθούν τελικά σε εφαρμογή. Η ημερομηνία έναρξης, την 1η Ιανουαρίου, αφήνει χρονικό περιθώριο για ενδεχόμενη επανέναρξη των διαπραγματεύσεων, αν και στην καναδική πλευρά επικρατεί περιορισμένη αισιοδοξία για άμεση αποκλιμάκωση.
Ο Μαρκ Κάρνεϊ έχει προγραμματίσει την ανακοίνωση ανταποδοτικών μέτρων στις 8 Σεπτεμβρίου, ενώ η Ουάσιγκτον έχει προειδοποιήσει ότι μια τέτοια κίνηση ενδέχεται να οδηγήσει σε νέα κλιμάκωση.
Η ανακοίνωση Τραμπ αποτελεί την πιο σαφή αντίδρασή του μέχρι στιγμής μετά την αιφνίδια διακοπή των εμπορικών συνομιλιών. Οι δύο χώρες βρίσκονταν κοντά σε συμφωνία που θα μπορούσε να αποτρέψει νέους δασμούς και να τροποποιήσει ορισμένους από τους ήδη υφιστάμενους, ωστόσο οι συνομιλίες κατέρρευσαν με τις δύο πλευρές να επιρρίπτουν η μία στην άλλη την ευθύνη.
Ο εμπορικός αντιπρόσωπος των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, υποστήριξε ότι η αμερικανική πρόταση προέβλεπε μειώσεις δασμών σε προϊόντα όπως ο χάλυβας, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα. Από την πλευρά του, ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι ο Καναδάς αποχώρησε από τις συνομιλίες επειδή οι απαιτήσεις που έθεσε η Ουάσιγκτον στο τελικό στάδιο κρίθηκαν υπερβολικές.
Στο επίκεντρο των νέων μέτρων βρίσκεται το Οντάριο, η πολυπληθέστερη επαρχία του Καναδά και βασικός πυλώνας της αυτοκινητοβιομηχανίας και της χαλυβουργίας της χώρας. Ο πρωθυπουργός της επαρχίας, Νταγκ Φορντ, έχει υιοθετήσει ιδιαίτερα σκληρή στάση έναντι της αμερικανικής πλευράς, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην κυβέρνηση Τραμπ.
Η νέα κλιμάκωση ενισχύει τις ανησυχίες για έναν παρατεταμένο εμπορικό πόλεμο μεταξύ δύο οικονομιών με βαθιά αλληλεξάρτηση, την ώρα που επιχειρήσεις και επενδυτές επιχειρούν να εκτιμήσουν τις συνέπειες από μια ενδεχόμενη νέα περίοδο υψηλότερων δασμών και αυξημένης αβεβαιότητας.
