Άδεια δεξαμενόπλοια μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) σχηματίζουν ουρά έξω από τη γιγαντιαία εξαγωγική εγκατάσταση του Κατάρ στον Περσικό Κόλπο, καθώς η χώρα επιδιώκει να αυξήσει γρήγορα την παραγωγή της μετά τα πρώτα θετικά σημάδια στις ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg, τουλάχιστον οκτώ άδεια πλοία έχουν συγκεντρωθεί έξω από το συγκρότημα Ras Laffan, αφού τα περισσότερα διέσχισαν το Στενό του Ορμούζ την περασμένη εβδομάδα. Ένα ακόμη δεξαμενόπλοιο που βρίσκεται στον Περσικό Κόλπο κατευθύνεται προς την εγκατάσταση, ενώ δύο ακόμη πλοία που συνδέονται με το Κατάρ πλησιάζουν την ανατολική είσοδο του Στενού του Ορμούζ, σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία.
Η QatarEnergy διαχειρίζεται το Ras Laffan, τη μεγαλύτερη εγκατάσταση εξαγωγής LNG στον κόσμο. Ωστόσο, η παραγωγή έχει σε μεγάλο βαθμό διακοπεί, αφού δύο μονάδες υγροποίησης υπέστησαν ζημιές από ιρανικές επιθέσεις και ο πόλεμος οδήγησε σε σχεδόν πλήρες κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ. Η αύξηση των εξαγωγών εξαρτάται από την ασφαλή διέλευση των πλοίων μέσω του στενού. Μάλιστα, πρόσφατη επίθεση σε εμπορικό πλοίο αναζωπύρωσε τις ανησυχίες, με αποτέλεσμα ένα δεξαμενόπλοιο μεταφοράς LNG να αλλάξει πορεία λίγο πριν εισέλθει στα στενά. Η QatarEnergy — η οποία πέρυσι κάλυψε σχεδόν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς LNG μέσω των εξαγωγών της — πραγματοποιεί δοκιμές εξοπλισμού και τις απαραίτητες εργασίες συντήρησης, ώστε να είναι έτοιμη να αυξήσει άμεσα την παραγωγή της.
Αρκετές μονάδες παραγωγής λειτουργούν σήμερα με μειωμένη δυναμικότητα, ώστε η εγκατάσταση να μπορεί αφενός να συνεχίσει τις προμήθειες προς γειτονικές χώρες και αφετέρου να αυξήσει γρήγορα την παραγωγή όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν, όπως είχε μεταδώσει προηγουμένως το Bloomberg. Το Κατάρ σχεδιάζει να επανέλθει σε κανονικά επίπεδα παραγωγής LNG μέσα στις επόμενες εβδομάδες, αξιοποιώντας τα τμήματα της εγκατάστασης που δεν υπέστησαν ζημιές, δήλωσε ο πρωθυπουργός της χώρας, σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν Αλ Θάνι, σε συνέντευξή του στους Financial Times αυτή την εβδομάδα. Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων, ο κινητός μέσος όρος των εξαγωγών από το Ras Laffan για τις τελευταίες δέκα ημέρες έχει υπερδιπλασιαστεί τον τελευταίο μήνα. Ωστόσο, εξακολουθεί να βρίσκεται περίπου 80% χαμηλότερα σε σύγκριση με τα επίπεδα της αντίστοιχης περσινής περιόδου.
