Σημαντικές αλλαγές στα δικαιώματα των αεροπορικών επιβατών φέρνει η νέα συμφωνία μεταξύ Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και Συμβουλίου, η οποία φιλοδοξεί να εκσυγχρονίσει ένα πλαίσιο που παρέμενε ουσιαστικά αμετάβλητο από το 2004.
Η προσωρινή συμφωνία, που επιτεύχθηκε έπειτα από πολύμηνες διαπραγματεύσεις, έλαβε τη Δευτέρα το βράδυ την ομόφωνη έγκριση της αντιπροσωπείας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Επιτροπή Συνδιαλλαγής. Στόχος της είναι να ενισχύσει την προστασία των ταξιδιωτών απέναντι σε προβλήματα όπως οι μεγάλες καθυστερήσεις, οι ακυρώσεις πτήσεων και η άρνηση επιβίβασης, ενώ παράλληλα εισάγει νέες υποχρεώσεις για τις αεροπορικές εταιρείες.
Κεντρικό σημείο της συμφωνίας αποτελεί η διατήρηση του ορίου των τριών ωρών καθυστέρησης ως προϋπόθεση για την καταβολή αποζημίωσης, παρά τις πιέσεις που ασκήθηκαν κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για αύξηση του ορίου αυτού.
«Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υπήρξε πάντα η ισχυρότερη φωνή υπέρ των δικαιωμάτων των αεροπορικών επιβατών», δήλωσε η πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, τονίζοντας ότι η συμφωνία προσφέρει μεγαλύτερη διαφάνεια και προβλεψιμότητα τόσο για τους ταξιδιώτες όσο και για τις αεροπορικές εταιρείες.
Αποζημιώσεις έως 600 ευρώ για καθυστερήσεις και ακυρώσεις
Σύμφωνα με το νέο πλαίσιο, οι επιβάτες διατηρούν το δικαίωμα αποζημίωσης ή επαναδρομολόγησης όταν μια πτήση καθυστερήσει περισσότερο από τρεις ώρες, ακυρωθεί λιγότερο από 14 ημέρες πριν από την αναχώρηση ή όταν δεν τους επιτραπεί η επιβίβαση.
Το ύψος της αποζημίωσης θα εξαρτάται από την απόσταση της πτήσης:
-
250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα,
-
400 ευρώ για πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα,
-
600 ευρώ για πτήσεις άνω των 3.500 χιλιομέτρων.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούν να μειώνουν την αποζημίωση κατά 50% στις μεγάλες αποστάσεις, εφόσον προσφέρουν εναλλακτική μεταφορά στον επιβάτη και η καθυστέρηση κατά την άφιξη δεν υπερβαίνει τις τέσσερις ώρες.
Παράλληλα, διατηρείται η εξαίρεση για περιπτώσεις που οι καθυστερήσεις ή οι ακυρώσεις οφείλονται σε έκτακτες περιστάσεις εκτός ελέγχου των αεροπορικών εταιρειών. Στις περιπτώσεις αυτές περιλαμβάνονται φυσικές καταστροφές, πολεμικές συγκρούσεις, ακραία καιρικά φαινόμενα, περιστατικά με απείθαρχους επιβάτες ή απεργίες σε υπηρεσίες αεροδρομίων, ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και επίγειας εξυπηρέτησης.
Υποχρεωτική φροντίδα κατά τη διάρκεια της αναμονής
Ακόμη και όταν δεν προβλέπεται αποζημίωση, οι αεροπορικές εταιρείες υποχρεούνται να παρέχουν φροντίδα στους επιβάτες.
Οι νέοι κανόνες προβλέπουν αναψυκτικά μετά από δύο ώρες αναμονής, γεύμα μετά από τρεις ώρες καθυστέρησης και, όπου απαιτείται, διαμονή σε ξενοδοχείο για έως και τρεις διανυκτερεύσεις σε περιπτώσεις μεγάλης καθυστέρησης ή ακύρωσης.
Πιο γρήγορη και απλή διαδικασία αποζημίωσης
Η συμφωνία εισάγει συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα ώστε οι επιβάτες να μην εγκλωβίζονται σε χρονοβόρες διαδικασίες.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται να αποστέλλουν ηλεκτρονικά σαφείς οδηγίες για την υποβολή αιτήματος αποζημίωσης εντός τεσσάρων ημερών από την ολοκλήρωση του ταξιδιού.
Με παρέμβαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, οι επιβάτες δεν θα είναι υποχρεωμένοι να δημιουργούν λογαριασμό χρήστη ή να κατεβάζουν συγκεκριμένες εφαρμογές για να αποκτήσουν πρόσβαση στις πληροφορίες αυτές.
Οι ταξιδιώτες θα διαθέτουν προθεσμία εννέα μηνών για να υποβάλουν αίτημα αποζημίωσης, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει μέσα σε 30 ημέρες είτε να καταβάλουν το ποσό είτε να αιτιολογήσουν γιατί δεν δικαιούται αποζημίωση ο επιβάτης και να τον ενημερώσουν για τη διαδικασία υποβολής ένστασης ή παραπόνου.
Ειδική προστασία για παιδιά, εγκύους και άτομα με αναπηρία
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην προστασία των ευάλωτων επιβατών.
Οι ευρωβουλευτές εξασφάλισαν ότι οι επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα θα δικαιούνται αποζημίωση, επαναδρομολόγηση και βοήθεια εάν χάσουν την πτήση τους επειδή το αεροδρόμιο δεν παρείχε εγκαίρως την απαραίτητη υποστήριξη για τη μετάβασή τους στην πύλη επιβίβασης.
Παράλληλα, οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται να εξασφαλίζουν ότι παιδιά κάτω των 14 ετών θα κάθονται δίπλα στον γονέα ή τον συνοδό τους χωρίς επιπλέον χρέωση.
Το ίδιο δικαίωμα θα ισχύει για εγκύους, άτομα με αναπηρία και επιβάτες με μειωμένη κινητικότητα, ώστε να διασφαλίζεται η ασφαλής και αξιοπρεπής μετακίνησή τους.
Τέλος στις «κρυφές» χρεώσεις
Η νέα συμφωνία ενισχύει σημαντικά και τη διαφάνεια στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων.
Οι αεροπορικές εταιρείες, οι διαδικτυακοί μεσάζοντες και οι πλατφόρμες αναζήτησης θα υποχρεώνονται πλέον να εμφανίζουν από την αρχή της διαδικασίας κράτησης την τελική τιμή του εισιτηρίου, συμπεριλαμβανομένης της χειραποσκευής.
Παράλληλα, θα εξακολουθήσουν να μπορούν να προσφέρουν φθηνότερα εισιτήρια σε όσους επιβάτες επιλέγουν οικειοθελώς να ταξιδέψουν χωρίς χειραποσκευή.
Οι επιβάτες αποκτούν επίσης το δικαίωμα να μεταφέρουν δωρεάν ένα προσωπικό αντικείμενο, όπως μικρή τσάντα ή σακίδιο πλάτης, χωρίς επιπλέον χρέωση.
Ψηφιακές κάρτες επιβίβασης και τέλος στις χρεώσεις για διορθώσεις
Στις αλλαγές που συμφωνήθηκαν περιλαμβάνεται και η κατάργηση πρόσθετων χρεώσεων για απλές διορθώσεις ορθογραφικών λαθών στα ονόματα των επιβατών.
Παράλληλα, οι αεροπορικές εταιρείες δεν θα μπορούν πλέον να χρεώνουν επιβάτες που έχουν ήδη πραγματοποιήσει check-in για την εκτύπωση της κάρτας επιβίβασής τους.
Οι ταξιδιώτες θα έχουν δικαίωμα να λαμβάνουν την κάρτα επιβίβασης σε ψηφιακή μορφή χωρίς πρόσθετες διαδικασίες, χωρίς να απαιτείται λογαριασμός χρήστη ή ειδική εφαρμογή.
Επιπλέον, οι εταιρείες δεν θα μπορούν να αρνούνται την επιβίβαση σε επιβάτες που προσκομίζουν εκτυπωμένη έκδοση ψηφιακά εκδοθείσας κάρτας επιβίβασης.
Με τις νέες ρυθμίσεις, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επιχειρεί να προσαρμόσει τα δικαιώματα των αεροπορικών επιβατών στις σύγχρονες συνθήκες των αερομεταφορών, ενισχύοντας την προστασία των καταναλωτών και βάζοντας τέλος σε μια σειρά από πρακτικές που ταλαιπωρούσαν εκατομμύρια ταξιδιώτες σε όλη την Ευρώπη.
