Η αποφασιστικότητα του Ισραήλ να επιτεθεί στο Ιράν και η βεβαιότητα ότι αμερικανικά στρατεύματα θα αποτελούσαν στόχο αντιποίνων, ανάγκασαν την κυβέρνηση των ΗΠΑ να προχωρήσει σε προληπτικές επιθέσεις, δήλωσε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, δίνοντας νέα εξήγηση για την αιφνιδιαστική συμμετοχή της Ουάσιγκτον στη σύγκρουση.
Η αιτιολόγηση αυτή προκάλεσε έντονο διχασμό σε υψηλόβαθμα μέλη του Κογκρέσου, τα οποία το βράδυ της Δευτέρας (2/3) ενημερώθηκαν για πρώτη φορά από την κυβέρνηση μετά την εντολή έναρξης της αεροπορικής επιχείρησης το προηγούμενο Σαββατοκύριακο.
Ο Μάρκο Ρούμπιο, ο επικεφαλής της CIA Τζον Ράτκλιφ και ο πρόεδρος του Μεικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων Νταν Κέιν πραγματοποίησαν κεκλεισμένων των θυρών ενημέρωση των νομοθετών στο Καπιτώλιο, ενόψει της ψηφοφορίας που αναμένεται αργότερα μέσα στην εβδομάδα στη Βουλή των Αντιπροσώπων για ψήφισμα περί Πολεμικών Εξουσιών. Το εν λόγω ψήφισμα, αν και έχει λίγες πιθανότητες να εγκριθεί, θα μπορούσε να υποχρεώσει τον Ντόναλντ Τραμπ να διακόψει τις εχθροπραξίες εναντίον του Ιράν.
«Ήταν απολύτως σαφές ότι αν το Ιράν δεχόταν επίθεση από οποιονδήποτε- από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ ή άλλη χώρα- θα απαντούσε και θα απαντούσε εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους.
«Γνωρίζαμε ότι θα υπάρξει ισραηλινή απάντηση. Γνωρίζαμε ότι αυτό θα πυροδοτούσε επίθεση εναντίον αμερικανικών δυνάμεων και ότι, αν δεν προχωρούσαμε προληπτικά πριν εξαπολύσουν τις επιθέσεις, θα είχαμε περισσότερες απώλειες» πρόσθεσε.
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς δήλωσε σε συνέντευξή του στο Fox News ότι στόχος των ΗΠΑ είναι να διασφαλίσουν ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο.
«Ο πρόεδρος θέλει να καταστήσει σαφές στους Ιρανούς και στον κόσμο ότι δεν θα σταματήσει μέχρι να επιτύχει αυτόν τον κρίσιμο στόχο», δήλωσε.
Οι Ρεπουμπλικάνοι έσπευσαν να στηρίξουν την απόφαση του Τραμπ, ενώ οι Δημοκρατικοί μίλησαν για έναν, όπως υποστηρίζουν, περιττό πόλεμο χωρίς ξεκάθαρη στρατηγική και σαφές σχέδιο εξόδου.
«Αυτός είναι ο πόλεμος του Τραμπ. Είναι πόλεμος επιλογής. Δεν έχει στρατηγική, δεν έχει σχέδιο εξόδου», δήλωσε ο επικεφαλής της Δημοκρατικής μειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ.
Βγαίνοντας από την ενημέρωση, ο Σούμερ είπε ότι τέθηκαν «πάρα πολλές ερωτήσεις», αλλά χαρακτήρισε τις απαντήσεις «εντελώς ανεπαρκείς», προσθέτοντας ότι «η ενημέρωση δημιούργησε περισσότερα ερωτήματα από όσα απάντησε».
Ο αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, Μαρκ Γουόρνερ, εξέφρασε ανησυχία για το ενδεχόμενο οι ΗΠΑ να επιτρέψουν στο Ισραήλ να τις σύρει ουσιαστικά σε έναν νέο πόλεμο.
«Δεν υπήρχε άμεση απειλή κατά των Ηνωμένων Πολιτειών από το Ιράν. Υπήρχε απειλή κατά του Ισραήλ. Αν εξισώνουμε μια απειλή κατά του Ισραήλ με άμεση απειλή κατά των ΗΠΑ, τότε βρισκόμαστε σε αχαρτογράφητα νερά», δήλωσε.
Το βράδυ της Δευτέρας, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε στο Fox News ότι το Ιράν είχε κατασκευάσει νέες υπόγειες εγκαταστάσεις που «θα καθιστούσαν το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων και το πυρηνικό του πρόγραμμα άτρωτα μέσα σε λίγους μήνες».
«Αν δεν αναλαμβάναμε δράση τώρα, δεν θα μπορούσαμε να αναλάβουμε στο μέλλον», είπε.
Ωστόσο, το Ιράν αρνείται ότι επιδιώκει την απόκτηση πυρηνικού όπλου.
Σε πρόσφατες συνεντεύξεις, ο Τραμπ ανέφερε διάφορους στόχους του πολέμου: την καταστροφή των ιρανικών βαλλιστικών δυνατοτήτων και του ναυτικού, την αποτροπή ανάπτυξης πυρηνικού όπλου και τον τερματισμό της στήριξης της Τεχεράνης σε ένοπλες οργανώσεις στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, ο Ρούμπιο περιορίστηκε να αναφέρει στους δημοσιογράφους δύο μόνο στόχους: την αποδυνάμωση των βαλλιστικών δυνατοτήτων του Ιράν και την εξουδετέρωση του ναυτικού του. Μετά την ενημέρωση, ο Γουόρνερ δήλωσε ότι δεν είναι βέβαιος ποιο είναι το τελικό σχέδιο του Τραμπ.
«Ποιος είναι ο στόχος; Ποιο είναι το σχέδιο εξόδου μας; Ποια υποχρέωση έχουμε τώρα απέναντι στον ιρανικό λαό εάν εξεγερθεί, βάσει της έκκλησής του Τραμπ να βγει στους δρόμους; Και ποια είναι η άμεση απειλή για το συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών που προκαλεί αυτή τη σύγκρουση;» δήλωσε.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, υπερασπίστηκε την απόφαση του Τραμπ, λέγοντας ότι διέταξε «αμυντική επιχείρηση».
«Το Ισραήλ ήταν αποφασισμένο να ενεργήσει για την αυτοάμυνά του, με ή χωρίς αμερικανική στήριξη. Γιατί; Διότι θεωρεί ότι αντιμετωπίζει υπαρξιακή απειλή», ανέφερε.
Ο Τραμπ διέταξε την επίθεση χωρίς να ζητήσει εκ των προτέρων έγκριση από το Κογκρέσο. Ο Ρούμπιο δήλωσε πάντως ότι η λεγόμενη «Ομάδα των Οκτώ»- οι ηγεσίες των δύο κομμάτων σε Βουλή και Γερουσία και οι επικεφαλής των επιτροπών Πληροφοριών- ενημερώθηκαν πριν από την έναρξη της επιχείρησης.
Η Βουλή αναμένεται να εξετάσει ψήφισμα περί Πολεμικών Εξουσιών που, αν εγκριθεί, θα μπορούσε να υποχρεώσει τον Τραμπ να τερματίσει τις εχθροπραξίες. Ωστόσο, οι πιθανότητες να εγκριθεί είναι ελάχιστες δεδομένου ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου και σπάνια αντιτίθενται μαζικά στον Τραμπ. Ακόμη και αν εγκρινόταν, ο Τραμπ θα μπορούσε να ασκήσει βέτο, το οποίο θα ανατρεπόταν μόνο με πλειοψηφία δύο τρίτων και στα δύο σώματα.
Ο Μάικ Τζόνσον δήλωσε ότι είναι βέβαιος πως το ψήφισμα δεν θα περάσει.
«Η ιδέα ότι θα αφαιρούσαμε τώρα από τον ανώτατο διοικητή μας, τον πρόεδρο, την εξουσία να ολοκληρώσει αυτή την αποστολή, είναι για μένα ανησυχητική. Είναι επικίνδυνο. Πιστεύω ότι έχουμε τις ψήφους για να το απορρίψουμε» είπε.
