Το Ισραήλ εξαπέλυσε προληπτική επίθεση εναντίον του Ιράν, επικαλούμενο εξάλειψη απειλών κατά της εθνικής του ασφάλειας. Ο υπουργός Άμυνας Ίσραελ Κατς δήλωσε ότι η επιχείρηση στοχεύει στην αποτροπή επικείμενων κινδύνων και κήρυξε «ειδική και άμεση κατάσταση έκτακτης ανάγκης» σε όλη τη χώρα.
Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν την αναστολή εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων και δημοσίων συγκεντρώσεων, συστήνοντας παράλληλα εργασία από το σπίτι. Σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήχησαν σε διάφορες περιοχές, ενόψει του ενδεχομένου ιρανικών αντιποίνων με πυραυλικές επιθέσεις. Το υπουργείο Μεταφορών προχώρησε στο κλείσιμο του εναέριου χώρου για τις πολιτικές πτήσεις, καλώντας τους πολίτες να μην μεταβαίνουν στα αεροδρόμια.
Στην Τεχεράνη, ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ μεταφέρθηκε σε ασφαλή τοποθεσία, σύμφωνα με Ιρανό αξιωματούχο που μίλησε στο Reuters. Το πρακτορείο Tasnim News Agency μετέδωσε ότι ο ιρανικός εναέριος χώρος έκλεισε, ενώ ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν διακοπές στο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας σε ανατολικές και δυτικές συνοικίες της πρωτεύουσας και προβλήματα στη σύνδεση στο διαδίκτυο.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος των Ηνωμένες Πολιτείες Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ ξεκίνησαν «ευρείες στρατιωτικές επιχειρήσεις» κατά του Ιράν, με στόχο –όπως δήλωσε– την υπεράσπιση του αμερικανικού λαού και την εξάλειψη επικείμενων απειλών από το ιρανικό καθεστώς. Διαβεβαίωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα πλήξουν πυραυλικά συστήματα και ναυτικές μονάδες, επαναλαμβάνοντας ότι η Ουάσιγκτον δεν θα επιτρέψει στην Τεχεράνη να αποκτήσει πυρηνικό όπλο. Παράλληλα αναγνώρισε το ενδεχόμενο απωλειών, σημειώνοντας ότι έχουν ληφθεί μέτρα προστασίας του αμερικανικού προσωπικού στην περιοχή.
Το Ισραήλ και οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν επιχείρηση για να εξαλείψουν την υπαρξιακή απειλή που συνιστά το τρομοκρατικό καθεστώς στο Ιράν, δήλωσε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός απευθυνόμενος στο έθνος, τονίζοντας ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.
Παράλληλα εκτίμησε ότι η κοινή αμερικανοϊσραηλινή επιχείρηση "θα δημιουργήσει τις συνθήκες ώστε ο γενναίος ιρανικός λαός να πάρει στα χέρια του την τύχη του".
"Έχει έρθει η ώρα για όλα τα στρώματα του λαού στο Ιράν (...) να απομακρύνουν τον ζυγό της τυραννίας από (το καθεστώς) και να φέρουν ένα ελεύθερο και ειρηνικό Ιράν", τόνισε ο Νετανιάχου.
Ο επικεφαλής της ισραηλινής αντιπολίτευσης Γιαΐρ Λαπίντ δήλωσε ότι η χώρα παραμένει ενωμένη. «Δεν υπάρχει συνασπισμός και αντιπολίτευση, μόνο ένας λαός και ένας στρατός», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις και η πολεμική αεροπορία είναι ισχυρές και ότι οι ΗΠΑ στέκονται στο πλευρό του Ισραήλ.
Ιρανός αξιωματούχος προειδοποίησε ότι η απάντηση της Τεχεράνης θα είναι «συντριπτική», υποστηρίζοντας ότι στόχοι της επίθεσης αποτέλεσαν υπουργεία στο νότιο τμήμα της πρωτεύουσας. Το Tasnim News Agency μετέδωσε επίσης ότι επτά πύραυλοι έπεσαν κοντά στο προεδρικό μέγαρο και στο συγκρότημα κατοικίας του Χαμενεΐ.
Σύμφωνα με το ισραηλινό κρατικό δίκτυο Kan, τα πλήγματα στοχεύουν εγκαταστάσεις του ιρανικού καθεστώτος και στρατιωτικές υποδομές, ενώ Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις επικεντρώνονται επίσης σε στρατιωτικούς στόχους.
Ισραηλινός αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας ανέφερε ότι η επιχείρηση πραγματοποιείται σε συντονισμό με τις ΗΠΑ και σχεδιαζόταν επί μήνες, με την ημερομηνία υλοποίησης να έχει αποφασιστεί προ εβδομάδων.
Την ίδια στιγμή, ιρανικά πρακτορεία, μεταξύ των οποίων τα ISNA και Fars News Agency, μετέδωσαν ότι πύραυλοι έπληξαν την κεντρική συνοικία Τζομχούρι και περιοχή κοντά στο Πανεπιστήμιο της Τεχεράνης, ενώ πυκνοί καπνοί υψώνονται πάνω από το κέντρο της πόλης, καταγράφοντας τη σοβαρότητα της κλιμάκωσης.
