Οι κινεζικές αρχές ελπίζουν ότι η φετινή, ασυνήθιστα μεγάλη αργία για τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά θα δώσει ισχυρή ώθηση στην οικονομία της χώρας, σε μια περίοδο όπου η ενίσχυση της εγχώριας κατανάλωσης έχει τεθεί ως βασική προτεραιότητα για το επόμενο έτος.
Η κυβέρνηση αναμένει ρεκόρ 9,5 δισεκατομμυρίων μετακινήσεων επιβατών σε ολόκληρη τη χώρα κατά τη διάρκεια της 40ήμερης περιόδου του Εαρινού Φεστιβάλ, έναντι 9 δισεκατομμυρίων πέρυσι. Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι θα διασχίσουν την Κίνα για να πραγματοποιήσουν, σε πολλές περιπτώσεις, το μοναδικό τους ταξίδι μέσα στη χρονιά: την επιστροφή στην πατρίδα για να γιορτάσουν την κινεζική Πρωτοχρονιά με τις οικογένειές τους.
Παρότι η Κίνα δεν είναι πλέον η πολυπληθέστερη χώρα στον κόσμο – έχασε τον τίτλο από την Ινδία το 2023 – το ετήσιο «chunyun», δηλαδή η περίοδος των ανοιξιάτικων μετακινήσεων, παραμένει η μεγαλύτερη μαζική μετακίνηση πληθυσμού στον πλανήτη.
Φέτος, η επίσημη αργία της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς θα διαρκέσει εννέα ημέρες αντί για τις συνηθισμένες οκτώ, δίνοντας στους πολίτες περισσότερο χρόνο για να ξοδέψουν τα «hongbao» – τα παραδοσιακά κόκκινα φακελάκια με χρήματα που προσφέρονται σε συγγενείς κατά την εορταστική περίοδο. Οι εορτασμοί διαρκούν από τις 15 έως τις 23 Φεβρουαρίου, με την Πρωτοχρονιά να πέφτει στις 17 Φεβρουαρίου.
Η χώρα υποδέχεται το Έτος του Αλόγου, σύμβολο αισιοδοξίας και ευκαιριών, μετά το Έτος του Φιδιού, που παραπέμπει στη μεταμόρφωση – όπως το φίδι που αλλάζει δέρμα.
Σε πρόσφατο άρθρο του τμήματος προπαγάνδας της επαρχίας Τζιανγκσού αποτυπώθηκαν ξεκάθαρα οι κυβερνητικές προσδοκίες: «Τροφοδοτούμενος από την εορταστική κατανάλωση, ο μήνας πολιτιστικής και τουριστικής δραστηριότητας του Εαρινού Φεστιβάλ οδηγεί την αναζωογόνηση της εγχώριας ζήτησης». Η αργία, σημειώνεται, θα συμβάλει στο «να απελευθερωθεί η ορμητική ζωτικότητα που ωθεί την κινεζική οικονομία προς τα εμπρός», χρησιμοποιώντας μια ιδιωματική έκφραση που σημαίνει κυριολεκτικά «δέκα χιλιάδες άλογα που καλπάζουν».
Για να ενισχυθεί αυτή η δυναμική, η κεντρική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα διανείμει τον Φεβρουάριο κουπόνια κατανάλωσης άνω των 360 εκατ. γιουάν (περίπου 52 εκατ. δολάρια). Όπως σχολίασε ο Τζορτζ Μάγκνους, ερευνητικός συνεργάτης στο China Centre του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Σεληνιακή Πρωτοχρονιά δίνει τεράστια ώθηση σε λιανεμπόριο και υπηρεσίες που διαφορετικά θα είχαν έναν μάλλον υποτονικό Φεβρουάριο».
Σε μακροοικονομικό επίπεδο, ωστόσο, η κινεζική οικονομία συνεχίζει να αντιμετωπίζει μια βασική πρόκληση: τα νοικοκυριά αποταμιεύουν περίπου το ένα τρίτο του εισοδήματός τους, ενώ η ανάπτυξη του ΑΕΠ στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εξαγωγές. Το 2024, οι λιανικές πωλήσεις – βασικός δείκτης κατανάλωσης – αυξήθηκαν κατά 3,7%, χαμηλότερα από τον συνολικό ρυθμό ανάπτυξης της οικονομίας, που έφτασε το 5%.
Η ενίσχυση της εσωτερικής ζήτησης θα αποτελέσει βασικό στόχο του επόμενου πενταετούς σχεδίου της Κίνας, το οποίο αναμένεται να εγκριθεί από το κοινοβούλιο τον Μάρτιο. Το Κομμουνιστικό Κόμμα έχει ήδη δηλώσει ότι θα επικεντρωθεί στην «έντονη ενίσχυση της κατανάλωσης», ενώ η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι επεξεργάζεται σχέδιο δράσης για την επέκταση της εγχώριας ζήτησης την επόμενη πενταετία.
Ιδιαίτερες προοπτικές ανάπτυξης εμφανίζει ο τομέας υπηρεσιών – όπως η φροντίδα ηλικιωμένων, η ψυχαγωγία και η υγεία – που πέρυσι κατέγραψε αύξηση 5,5%. Οι κλάδοι αυτοί παραμένουν λιγότερο ανεπτυγμένοι σε σχέση με τα καταναλωτικά αγαθά, αφήνοντας σημαντικά περιθώρια περαιτέρω ανάπτυξης.
Ο κινηματογράφος αποτελεί αγαπημένη δραστηριότητα της περιόδου. Πέρυσι, η ταινία κινουμένων σχεδίων «Ne Zha 2», με πρωταγωνιστή ένα «δαιμονικό παιδί», σημείωσε τεράστια επιτυχία, συγκεντρώνοντας 4,8 δισ. γιουάν την πρώτη εβδομάδα προβολής της μετά την πρεμιέρα της στην Πρωτοχρονιά και ξεπερνώντας συνολικά τα 14 δισ. γιουάν, επίδοση-ρεκόρ για την κινεζική κινηματογραφική ιστορία.
Μένει να φανεί αν οι φετινές παραγωγές – η κωμωδία δράσης «Pegasus 3» και το υπερθέαμα εθνικής ασφάλειας «Scare Out» – θα επαναλάβουν την επιτυχία.
Ένα πιο ασυνήθιστο παράδειγμα υπηρεσίας που εμφανίστηκε πρόσφατα ήταν η πρόταση της πλατφόρμας διανομών UU Paotui για «επισκέψεις Πρωτοχρονιάς μέσω αντιπροσώπου». Με κόστος 999 γιουάν (περίπου 145 δολάρια), οι χρήστες μπορούσαν να αναθέσουν σε τρίτο πρόσωπο να επισκεφθεί ηλικιωμένους συγγενείς και να εκτελέσει τα παραδοσιακά τελετουργικά υπόκλισης εκ μέρους τους, μεταδίδοντας ζωντανά την επίσκεψη. Ωστόσο, μετά από έντονες αντιδράσεις για την υποβάθμιση των παραδόσεων, η υπηρεσία αποσύρθηκε.
