Μετανάστες που διασώθηκαν σήμερα από την ιταλική ακτοφυλακή στη Μεσόγειο υποστήριξαν ότι δέχτηκαν «ένοπλη επίθεση» στα χωρικά ύδατα της Μάλτας και μια μη κυβερνητική οργάνωση έκανε λόγο για «πυρά» από την ακτοφυλακή της Λιβύης στην ίδια περιοχή. Η ιταλική ακτοφυλακή ανέφερε ότι εντόπισε νωρίς το πρωί «ένα ψαροκάικο, προερχόμενο από τη Λιβύη, στο οποίο επέβαιναν 140 άνθρωποι, σε απόσταση περίπου 64 χιλιομέτρων από τις ακτές της Σικελίας, στην ιταλικής δικαιοδοσίας ζώνη έρευνας και διάσωσης». Μετανάστες που διασώθηκαν σήμερα από την ιταλική ακτοφυλακή στη Μεσόγειο δήλωσαν ότι δέχθηκαν ένοπλη επίθεση ενώ βρίσκονταν στα χωρικά ύδατα της Μάλτας, προκαλώντας νέες ανησυχίες για τον ρόλο που διαδραματίζει η λιβυκή ακτοφυλακή στη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της ιταλικής ακτοφυλακής, τις πρώτες πρωινές ώρες εντοπίστηκε ένα υπερφορτωμένο ψαροκάικο με 140 μετανάστες, προερχόμενο από τη Λιβύη, περίπου 64 χιλιόμετρα νότια της Σικελίας, εντός της ιταλικής ζώνης ευθύνης για έρευνα και διάσωση (SAR). Οι διασωθέντες μεταφέρθηκαν στο λιμάνι του Ποτσάλο, στη νότια Σικελία. Ανάμεσά τους υπήρχαν τρεις τραυματίες που χρειάζονταν άμεση ιατρική φροντίδα. Όπως ανέφεραν στους διασώστες, το σκάφος τους δέχθηκε πυρά από ένοπλους περίπου 160 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Μάλτας, εντός της μαλτέζικης περιοχής SAR.
Οι ιταλικές αρχές ξεκίνησαν έρευνα για να διαπιστωθεί τι ακριβώς συνέβη.Την καταγγελία ενίσχυσε η μη κυβερνητική οργάνωση AlarmPhone, η οποία ειδικεύεται στη λήψη κλήσεων κινδύνου από μετανάστες. Μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter), η AlarmPhone ανέφερε ότι βρισκόταν σε επικοινωνία με το σκάφος τη στιγμή της επίθεσης. Σύμφωνα με τους επιβαίνοντες, οι πυροβολισμοί προήλθαν από σκάφος της αποκαλούμενης λιβυκής ακτοφυλακής.
Η ΜΚΟ έκανε λόγο και για δύο νεκρούς, χωρίς όμως να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση.Οι ένοπλες δυνάμεις της Μάλτας δεν σχολίασαν ευθέως το περιστατικό. Εκπρόσωπός τους δήλωσε στην εφημερίδα Times of Malta ότι πράγματι εντοπίστηκε ένα σκάφος μεταναστών κοντά στην ιταλική ζώνη ευθύνης, αλλά δεν είχε εκπέμψει σήμα κινδύνου.Πρόκειται για το τρίτο περιστατικό βίας στη Μεσόγειο σε λιγότερο από δύο μήνες.
Τον Αύγουστο, σκάφος της οργάνωσης SOS Méditerranée ανέφερε ότι δέχθηκε πυρά, ενώ τον Σεπτέμβριο παρόμοιο συμβάν καταγράφηκε με πλοίο της γερμανικής ΜΚΟ Sea-Watch. Η ιταλική κυβέρνηση υπό τη Τζόρτζια Μελόνι και η Ευρωπαϊκή Ένωση συνεχίζουν να χρηματοδοτούν και να εκπαιδεύουν τη λιβυκή ακτοφυλακή, στο πλαίσιο συμφωνίας του 2017, με στόχο τον περιορισμό των μεταναστευτικών ροών προς την Ευρώπη. Ωστόσο, η συμφωνία αυτή έχει προκαλέσει σφοδρές επικρίσεις, καθώς πολλές αναφορές δείχνουν ότι τα κέντρα κράτησης στη Λιβύη λειτουργούν υπό τον έλεγχο διακινητών και ένοπλων ομάδων, με συστηματικές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
