Ομοσπονδιακός δικαστής στη Φλόριντα απέρριψε την αγωγή δυσφήμισης που είχε καταθέσει ο Ντόναλντ Τραμπ κατά της εφημερίδας New York Times, μόλις τέσσερις ημέρες μετά την κατάθεσή της, χαρακτηρίζοντας το κείμενο της καταγγελίας «απαράδεκτο και αθέμιτο» με τη σημερινή του μορφή.
Ο δικαστής Στίβεν Ντ. Μέριντεϊ, του Ομοσπονδιακού Περιφερειακού Δικαστηρίου Μέσης Περιφέρειας της Φλόριντα, έδωσε στους δικηγόρους του Τραμπ διορία 28 ημερών για να καταθέσουν τροποποιημένη αγωγή, περιορισμένη σε 40 σελίδες. Η αρχική καταγγελία, που ξεπερνούσε τις 85 σελίδες, ζητούσε αποζημίωση ύψους 15 δισ. δολαρίων και κατηγορούσε τους Times, τέσσερις δημοσιογράφους τους και τον εκδοτικό οίκο Penguin Random House ότι δυσφήμισαν τη φήμη του Τραμπ ως επιτυχημένου επιχειρηματία.
Ο δικαστής επέκρινε την υπερβολική έκταση και το ύφος του κειμένου, σημειώνοντας ότι οι συνήγοροι του Τραμπ περίμεναν μέχρι την 80ή σελίδα για να καταθέσουν επίσημη κατηγορία δυσφήμισης, αφού προηγουμένως είχαν γεμίσει δεκάδες σελίδες με εγκώμια στον πρόεδρο και απαρίθμηση ποικίλων παραπόνων. «Μια αγωγή δεν είναι δημόσιο βήμα για ύβρεις και επιθέσεις», έγραψε χαρακτηριστικά. «Δεν αποτελεί προστατευμένη πλατφόρμα για ξέσπασμα εναντίον αντιπάλου».
Εκπρόσωπος της νομικής ομάδας του Τραμπ δήλωσε ότι «ο πρόεδρος Τραμπ θα συνεχίσει να ζητά λογοδοσία από τα Fake News μέσα από αυτή την ισχυρή αγωγή κατά των New York Times,, των δημοσιογράφων τους και της Penguin Random House, σύμφωνα με τις κατευθύνσεις του δικαστή για τα διαδικαστικά».
