Η νεοφυής εταιρεία ανθρωποειδούς ρομποτικής Apptronik άντλησε 520 εκατ. δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης με τη στήριξη επενδυτών όπως η Google και η Mercedes-Benz, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία την Τετάρτη, καθώς επιδιώκει να εμπορευματοποιήσει τα ρομπότ της για βιομηχανική χρήση.
Αγορές-στόχοι και εφαρμογές
Ο γύρος αποτίμησε την εταιρεία με έδρα το Όστιν του Τέξας σε περίπου 5 δισ. δολάρια, σύμφωνα με πηγή με γνώση του θέματος. Στη λεγόμενη επέκταση της Σειράς Α (Series A extension) συμμετείχαν επίσης η B Capital και η Qatar Investment Authority, περίπου έναν χρόνο μετά την άντληση 415 εκατ. δολαρίων από την Apptronik.
Συνεργασίες και τεχνολογία
Η Apptronik σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τα νέα κεφάλαια για να αναπτύξει νέες εκδόσεις του ρομπότ Apollo, να αυξήσει την παραγωγή και να επεκτείνει το ανθρώπινο δυναμικό της πέρα από τους σημερινούς περισσότερους από 300 εργαζομένους. Παράλληλα, σχεδιάζει τη δημιουργία εγκατάστασης εκπαίδευσης ρομπότ και συλλογής δεδομένων στο Όστιν, καθώς και γραφείου στην Καλιφόρνια.
Ο διευθύνων σύμβουλος Jeff Horden δήλωσε ότι η εταιρεία αναμένει περισσότερες εγκαταστάσεις ανθρωποειδών ρομπότ σε εργοστάσια και αποθήκες φέτος και τον επόμενο χρόνο.
Η χρηματοδότηση έρχεται σε μια περίοδο όπου πολλές εταιρείες ανταγωνίζονται για την ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ για βιομηχανική εργασία. Η Tesla και η Figure AI, η οποία υποστηρίζεται από την Nvidia, επιδιώκουν την κατασκευή και ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ σε μεγάλη κλίμακα. Η Figure AI αποτιμήθηκε πρόσφατα στα 39 δισ. δολάρια.
Η Apptronik στοχεύει αρχικά σε πελάτες στους τομείς της μεταποίησης και της εφοδιαστικής αλυσίδας και έχει εμπορικές συμφωνίες με τη Mercedes-Benz και την GXO Logistics. Μακροπρόθεσμα, επιδιώκει να επεκταθεί σε εφαρμογές υποστηριζόμενης φροντίδας και οικιακής χρήσης.
Το ανθρωποειδές Apollo διαθέτει τόσο πόδια όσο και τροχούς για την κίνηση σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. Σύμφωνα με την Apptronik, ρομπότ ανθρώπινης κλίμακας μπορούν να αξιοποιήσουν υφιστάμενους σταθμούς εργασίας και ράφια, ενδεχομένως αντικαθιστώντας με την πάροδο του χρόνου ορισμένα εξειδικευμένα βιομηχανικά μηχανήματα.
Η εταιρεία ενισχύει επίσης τη συνεργασία της με τη Google DeepMind, η οποία συν-αναπτύσσει τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης βασισμένα στο Gemini για την πλατφόρμα Apollo. Η Apptronik παρέχει το υλικό (hardware) και τα δεδομένα εκπαίδευσης από την πραγματική χρήση των ρομπότ, δήλωσε ο Horden.
