Η Apple εξέπληξε ευχάριστα την αγορά, προβλέποντας ρυθμό αύξησης εσόδων που φτάνει έως και το 16% για το τρίμηνο Μαρτίου, υπερβαίνοντας τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Ο τεχνολογικός κολοσσός στηρίζεται κυρίως στην ισχυρή ζήτηση για τα νέα iPhone, αλλά και στη θεαματική ανάκαμψη της κινεζικής αγοράς, καθώς και στην επιτάχυνση των πωλήσεων στην Ινδία.
Η αισιοδοξία έρχεται σε συνέχεια ενός ιδιαίτερα δυνατού εορταστικού τριμήνου, στο οποίο η Apple ξεπέρασε τις προβλέψεις. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τιμ Κουκ, μιλώντας στο Reuters, χαρακτήρισε τη ζήτηση για τα νέα μοντέλα «απλώς συγκλονιστική».
Η σειρά iPhone 17 έδωσε ισχυρή ώθηση στις πωλήσεις της εταιρείας στο πρώτο δημοσιονομικό τρίμηνο, που έληξε στις 27 Δεκεμβρίου, περιορίζοντας τις ανησυχίες των επενδυτών ότι η αγορά συσκευών έχει φτάσει σε κορεσμό.
Μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, η μετοχή της Apple σημείωσε άνοδο 3,5% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές, αν και αργότερα περιόρισε τα κέρδη της στο 0,8%. Η εταιρεία εκτιμά ότι τα έσοδά της στο δεύτερο δημοσιονομικό τρίμηνο θα αυξηθούν κατά 13% έως 16%, έναντι πρόβλεψης της αγοράς για περίπου 10%. Παράλληλα, αναμένει λειτουργικά έξοδα από 18,4 έως 18,7 δισ. δολάρια, ελαφρώς υψηλότερα από το προηγούμενο τρίμηνο.
Ωστόσο, η πρόβλεψη αυτή λαμβάνει υπόψη και τους περιορισμούς στην προμήθεια επεξεργαστών, που επηρεάζουν την παραγωγή των iPhone. Όπως ανέφερε ο Κουκ σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές, η Apple αντιμετωπίζει προβλήματα επάρκειας, τα οποία καθιστούν δύσκολη την εξισορρόπηση προσφοράς και ζήτησης. Τα τσιπ της Apple κατασκευάζονται από την TSMC στην Ταϊβάν.
Παράλληλα, η παγκόσμια έλλειψη μνημών DRAM αναμένεται να πιέσει τα περιθώρια κέρδους. Η Apple προβλέπει μικτό περιθώριο 48% έως 49% για το δεύτερο τρίμηνο, έναντι 48,2% στο πρώτο, που ξεπέρασε τόσο τις δικές της εκτιμήσεις όσο και εκείνες των αναλυτών. Ωστόσο, ο Κουκ προειδοποίησε ότι η αύξηση των τιμών στις μνήμες και σε πρώτες ύλες, όπως ο χρυσός, θα έχει πιο αισθητό αντίκτυπο στο επόμενο τρίμηνο, ενώ το φαινόμενο αναμένεται να ενταθεί στη συνέχεια.
Η παγκόσμια έλλειψη DRAM έχει επιδεινωθεί από τη στροφή της βιομηχανίας προς την τεχνητή νοημοσύνη, καθώς οι προηγμένες μνήμες που χρησιμοποιούνται σε data centers αποφέρουν υψηλότερα περιθώρια κέρδους και απορροφούν μεγάλο μέρος της παραγωγικής ικανότητας. Οι Samsung και SK Hynix, που ελέγχουν τα δύο τρίτα της αγοράς DRAM και προμηθεύουν την Apple, έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι οι κατασκευαστές υπολογιστών και smartphones θα βρεθούν αντιμέτωποι με τη μεγαλύτερη πίεση.
Παρά τις προκλήσεις, τα οικονομικά μεγέθη της Apple ήταν εντυπωσιακά. Τα έσοδα από iPhone εκτοξεύθηκαν στα 85,27 δισ. δολάρια, έναντι πρόβλεψης για 78,65 δισ. δολάρια, ενώ η εταιρεία κατέγραψε ρεκόρ πωλήσεων σε όλες τις γεωγραφικές περιοχές. Συνολικά, τα έσοδα ανήλθαν σε 143,8 δισ. δολάρια, αυξημένα κατά 16% σε ετήσια βάση, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Τα κέρδη ανά μετοχή διαμορφώθηκαν στα 2,84 δολάρια, έναντι προσδοκιών για 2,67 δολάρια, ενώ η εγκατεστημένη βάση συσκευών έφτασε τα 2,5 δισ.
Στην Κίνα, οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 38% και ανήλθαν σε 25,53 δισ. δολάρια, πολύ πάνω από τις προβλέψεις. Ο Κουκ δήλωσε ότι το iPhone κατέγραψε ιστορικό ρεκόρ πωλήσεων στη χώρα, με τη σειρά iPhone 17 να οδηγεί σε διψήφια αύξηση των χρηστών που εγκαταλείπουν το Android.
Την ίδια στιγμή, η Apple ενισχύει την παρουσία της στην τεχνητή νοημοσύνη. Πρόσφατα ανακοίνωσε συνεργασία με την Google για την ενσωμάτωση του Gemini στο Siri, ενώ προχώρησε και στην εξαγορά της Q.ai έναντι 1,6 δισ. δολαρίων, μιας startup που αναπτύσσει τεχνολογία ανάλυσης εκφράσεων, διάθεσης και βιομετρικών ενδείξεων μέσω μικροκινήσεων του προσώπου.
Όπως σημειώνει ο αναλυτής της eMarketer, Τζέικομπ Μπορν, το περιβάλλον υψηλού πληθωρισμού και η έλλειψη μνημών θα πιέσουν τα περιθώρια κέρδους των συσκευών, καθιστώντας ακόμη πιο κρίσιμη τη δυναμική του τομέα υπηρεσιών, που παραμένει ο πιο κερδοφόρος για την Apple.
