Η ιδιοκτήτρια της Daily Mail, DMGT, ανακοίνωσε το Σάββατο ότι έχει συνάψει συμφωνία ύψους 500 εκατομμυρίων λιρών (650 εκατ. δολάρια) για την εξαγορά της ανταγωνιστικής εφημερίδας The Telegraph, σε μια κίνηση που θα δημιουργήσει έναν από τους ισχυρότερους συντηρητικούς δημοσιογραφικούς ομίλους στη Βρετανία.
Η συμφωνία έρχεται μία εβδομάδα μετά την απόσυρση της προσφοράς της RedBird Capital Partners, αμερικανικής επενδυτικής εταιρείας, για την Telegraph, μία από τις μεγαλύτερες εφημερίδες της Βρετανίας.
Η κοινοπραξία RedBird–IMI είχε αποκτήσει το 2023 την Telegraph Media Group και το περιοδικό The Spectator, ωστόσο η τότε κυβέρνηση παρενέβη και απαγόρευσε τις ξένες κρατικές επενδύσεις σε βρετανικές εφημερίδες. Η RedBird προσπάθησε έκτοτε να ζητήσει επίσημη έγκριση για να προχωρήσει η εξαγορά με αναθεωρημένη δομή, με το Abu Dhabi-backed IMI να συμμετέχει ως μειοψηφικός επενδυτής με ανώτατο ποσοστό 15%.
Πηγή με γνώση των διαδικασιών είπε στο Reuters ότι η διαδικασία ρυθμιστικής έγκρισης ήταν πιο αργή από το αναμενόμενο, γεγονός που ενίσχυσε τις αμφιβολίες για το χρονοδιάγραμμα και τη βιωσιμότητα της εξαγοράς. Η συνεχής εσωτερική αντίδραση από υψηλόβαθμα στελέχη της σύνταξης της Telegraph οδήγησε τελικά την εταιρεία στην απόφαση να αποσυρθεί.
Οι Financial Times, που ήταν οι πρώτοι που αποκάλυψαν τη συμφωνία της DMGT, ανέφεραν ότι η τιμή καθορίστηκε στις περίπου 500 εκατ. λίρες, προκειμένου να επιστραφούν τα ποσά που είχε διαθέσει η κοινοπραξία υπό την RedBird.
Οι πλευρές έχουν εισέλθει σε περίοδο αποκλειστικότητας για να οριστικοποιήσουν τους όρους της συναλλαγής και να προετοιμάσουν τις απαιτούμενες ρυθμιστικές υποβολές, που αναμένεται να προχωρήσουν γρήγορα, σύμφωνα με ανακοίνωση της DMGT. Η συναλλαγή θα είναι σύμφωνη με το καθεστώς περί Ξένης Κρατικής Επιρροής του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς δεν θα υπάρξει ξένη κρατική συμμετοχή ή χρηματοδότηση, όπως προστίθεται στην ανακοίνωση.
Η DMGT είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον να υποβάλει προσφορά για την Telegraph Media Group ήδη από το 2023. Το Sky News είχε μεταδώσει τον Μάιο ότι η DMGT βρισκόταν σε συζητήσεις για την αγορά ποσοστού 9,9% στα έντυπα της Telegraph.
Το χαρτοφυλάκιο μέσων της DMGT περιλαμβάνει επίσης τις Mail on Sunday, Metro, The i Paper και New Scientist. Η Daily Telegraph θα παραμείνει συντακτικά ανεξάρτητη από τους υπόλοιπους τίτλους του ομίλου.
Εκπρόσωπος της RedBird IMI δήλωσε: «Η DMGT και η RedBird IMI εργάστηκαν με ταχύτητα για να καταλήξουν στη σημερινή συμφωνία, η οποία σύντομα θα υποβληθεί στον Υπουργό».
