Μια υπόθεση με εκατομμύρια δολάρια, καταγγελίες για υποσχέσεις πρόσβασης στον Ντόναλντ Τραμπ και αντικρουόμενους ισχυρισμούς μεταξύ προσώπων του στενού περιβάλλοντός του ερευνά ο Λευκός Οίκος, έπειτα από εντολή του ίδιου του Αμερικανού προέδρου.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Ρίτσαρντ Γκρένελ, ένας από τους γνωστότερους συμβούλους του Τραμπ, ο οποίος κατηγορείται ότι φέρεται να υποσχέθηκε σε Τούρκο επιχειρηματία πρόσβαση σε κυβερνητικούς αξιωματούχους και εκδηλώσεις υψηλού επιπέδου, με αντάλλαγμα οικονομική συνεισφορά προς το Kennedy Center, η οποία, σύμφωνα με την καταγγελία, δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό της.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα του Axios, η έρευνα επικεντρώνεται σε γραπτό μήνυμα του Μαΐου 2025, καθώς και σε οικονομικά έγγραφα που συνδέονται με μεταφορά 17,6 εκατ. δολαρίων προς ιδιωτική εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας στο Τέξας.
Ο Γκρένελ απορρίπτει κατηγορηματικά τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες ψευδείς και παράλογες, ενώ αρνείται ότι έστειλε το επίμαχο μήνυμα ή ότι έλαβε χρήματα από τον επιχειρηματία.
Το μήνυμα που υπόσχεται πρόσβαση στον Τραμπ
Κεντρικό στοιχείο της έρευνας αποτελεί ένα μήνυμα με ημερομηνία 3 Μαΐου 2025, το οποίο, σύμφωνα με το Axios, φέρεται να απέστειλε ο Γκρένελ στον Τούρκο επιχειρηματία Τουρχάν Μιλντόν.
«Μόλις τα χρήματα φτάσουν στην εταιρεία εδώ, θα κανονίσω τη δωρεά προς το Kennedy Center και θα μπορείς να συμμετέχεις σε εκδηλώσεις VIP και να έρθεις κοντά στην κυβέρνηση, ακόμη και στον ίδιο τον πρόεδρο των ΗΠΑ», αναφέρεται στο μήνυμα.
Η αναφορά στον Αμερικανό πρόεδρο γίνεται με τη συντομογραφία «POTUS» (President of the United States).
Στο ίδιο μήνυμα ο αποστολέας φέρεται να αναφέρεται και στη Βενεζουέλα, γράφοντας: «Πρέπει να σε κάνουμε το “αμερικανικό πρόσωπο” εκεί στη Βενεζουέλα».
Η συγκεκριμένη αναφορά έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Γκρένελ είχε αναλάβει, με διορισμό του Τραμπ, καθήκοντα ειδικού απεσταλμένου στη Βενεζουέλα, όπου ο Μιλντόν διατηρούσε επίσης επιχειρηματικές συμβάσεις.
Το μήνυμα περιλαμβάνει ακόμη αναφορά σε λογισμικό που σχετίζεται με το Κονγκό, καθώς και προτροπή προς τον επιχειρηματία να ελέγξει ένα email που του είχε αποσταλεί.
Η μεταφορά των 17,6 εκατ. δολαρίων και η δωρεά που δεν έφτασε ποτέ
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του Μιλντόν, ο Γκρένελ τού είχε ζητήσει να κατευθύνει 17,6 εκατ. δολάρια προς την εταιρεία Texas Armament & Technology (TXAT), με έδρα το Χιούστον.
Το ποσό φέρεται να προοριζόταν για δύο διαφορετικούς σκοπούς: την υλοποίηση επιχειρηματικής συμφωνίας σχετικής με λογισμικό στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη χρηματοδότηση δωρεάς σχεδόν 6 εκατ. δολαρίων προς το Kennedy Center, του οποίου ο Γκρένελ ήταν τότε επικεφαλής.
Ο επιχειρηματίας υποστηρίζει ότι πέρασαν 17 μήνες μέχρι να πληροφορηθεί πως το Kennedy Center δεν είχε λάβει τα χρήματα που θεωρούσε ότι περιλαμβάνονταν στη συναλλαγή.
Οι δικηγόροι του προσκόμισαν στο γραφείο του νομικού συμβούλου του Λευκού Οίκου το επίμαχο μήνυμα, σχετική ηλεκτρονική αλληλογραφία και οικονομικό έγγραφο της 29ης Μαΐου 2025, το οποίο φέρεται να επιβεβαιώνει τη μεταφορά των 17,6 εκατ. δολαρίων στην TXAT.
Ωστόσο, η υπόθεση περιπλέκεται από ένα κρίσιμο στοιχείο: σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, τα χρήματα δεν φαίνεται να προήλθαν από προσωπικό τραπεζικό λογαριασμό του Μιλντόν.
Αντίθετα, το ποσό των 17,6 εκατ. δολαρίων μεταφέρθηκε στην αμερικανική εταιρεία από το υπουργείο Οικονομικών της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, στην Κινσάσα, όπου ο Τούρκος επιχειρηματίας δραστηριοποιείται και έχει πρόσβαση σε χρηματοοικονομικές συναλλαγές.
«Προσπαθούμε να διαπιστώσουμε σε ποιον ανήκουν αυτά τα χρήματα», ανέφερε χαρακτηριστικά αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης.
Παραμένει αδιευκρίνιστο ποιο ακριβώς ήταν το αντικείμενο της σύμβασης στο Κονγκό, πώς συνδεόταν με τη δωρεά προς το Kennedy Center και ποιοι ήταν οι συγκεκριμένοι οικονομικοί όροι.
Το επίμαχο μήνυμα δεν αναφέρει χρηματικά ποσά, αν και πηγή με γνώση της υπόθεσης υποστηρίζει ότι άλλα έγγραφα που παραδόθηκαν στον Λευκό Οίκο περιέχουν σχετικές λεπτομέρειες.
Εκπρόσωπος του Μιλντόν αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ το Axios δεν κατάφερε να επικοινωνήσει με εκπροσώπους της TXAT και της κυβέρνησης του Κονγκό.
Η σύζυγος του επιχειρηματία μπήκε στο Οβάλ Γραφείο και κατηγόρησε τον Γκρένελ
Η υπόθεση έφτασε απευθείας στον Ντόναλντ Τραμπ μέσω της Αλίνα Χάμπα, πρώην ομοσπονδιακής εισαγγελέως του Νιου Τζέρσεϊ και συμβούλου του προέδρου, η οποία είναι σύζυγος του Μιλντόν.
Στις 9 Οκτωβρίου, η Χάμπα εμφανίστηκε στο Οβάλ Γραφείο και κατηγόρησε τον Γκρένελ ότι παραπλάνησε τον σύζυγό της σχετικά με τη δωρεά προς το Kennedy Center.
Σύμφωνα με αξιωματούχο που περιέγραψε τη συνάντηση, η Χάμπα ήταν ιδιαίτερα αναστατωμένη και κάποια στιγμή φέρεται να φώναξε: «Ο Ρικ έκλεψε τα χρήματα!». Ωστόσο, οι πληροφορίες που παρουσίασε δεν ήταν εξαρχής συνεπείς.
Αρχικά έκανε λόγο για δωρεά 17 εκατ. δολαρίων, στη συνέχεια περιόρισε το ποσό σε περίπου 6 εκατ. δολάρια, έπειτα από επικοινωνία με τον σύζυγό της, ενώ το ακριβέστερο ποσό φαίνεται να είναι 5,6 εκατ. δολάρια.
Αξιωματούχος της κυβέρνησης επισήμανε ότι η Χάμπα προχώρησε στις καταγγελίες χωρίς να έχει συγκεντρώσει όλα τα απαραίτητα στοιχεία και ότι τα δεδομένα συνέχισαν να μεταβάλλονται.
Παράλληλα, όμως, η ίδια πηγή υπογράμμισε ότι αυτό δεν σημαίνει πως ο Γκρένελ έχει απαλλαγεί από τις υποψίες, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση ιδιαίτερα ύποπτη.
Η παρέμβαση Τραμπ και η τηλεφωνική επικοινωνία με τον Γκρένελ
Μετά τις καταγγελίες, ο Τραμπ κάλεσε στο Οβάλ Γραφείο τον νομικό σύμβουλο του Λευκού Οίκου, Γουίλ Σαρφ, ζητώντας του να διερευνήσει την υπόθεση.
Στη συνέχεια, ο πρόεδρος και ο Σαρφ επικοινώνησαν τηλεφωνικά με τον Γκρένελ, ο οποίος αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή σε παράτυπη οικονομική συναλλαγή. «Δεν υπάρχει περίπτωση να είναι αλήθεια. Είναι τρέλα», φέρεται να είπε στον Τραμπ.
Ο Γκρένελ υποστήριξε επίσης ότι, εάν υπήρχε πράγματι προοπτική δωρεάς 17 εκατ. δολαρίων προς το Kennedy Center, θα είχε ενημερώσει αμέσως όλους τους αρμόδιους. Σε προηγούμενη δήλωσή του στο Axios είχε χαρακτηρίσει τις καταγγελίες «παράλογες».
«Δεν ζήτησα ποτέ ούτε ένα σεντ να σταλεί κάπου αλλού με το πρόσχημα ότι προοριζόταν για το Kennedy Center και δεν έλαβα ποτέ καμία πληρωμή από αυτόν», είχε δηλώσει, καλώντας τον Μιλντόν να παρουσιάσει αποδείξεις.
Μάλιστα, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις αντιδράσεις του, ο Γκρένελ αμφισβήτησε τη γνησιότητα του μηνύματος επικαλούμενος ακόμη και την ορθογραφία της λέξης «Centre», η οποία εμφανίζεται στη βρετανική και όχι στην αμερικανική γραφή της.
Τα ερωτήματα για τον Μιλντόν και τη σχέση του με τον Γκρένελ
Η αντιπαράθεση αποκτά και προσωπικές διαστάσεις, καθώς ο Γκρένελ και ο Μιλντόν διατηρούσαν φιλικές σχέσεις από το 2024, πριν έρθουν σε ρήξη με φόντο τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του δεύτερου στη Βενεζουέλα, τις οποίες έχει εξετάσει και η New York Times.
Ο Μιλντόν γνώρισε την Αλίνα Χάμπα το 2025 στο Kennedy Center. Το ζευγάρι άρχισε να διατηρεί σχέση την ίδια χρονιά και παντρεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2026, σε μια πολυτελή τελετή, το κόστος της οποίας εκτιμήθηκε σε 10 εκατ. δολάρια.
Ο Τούρκος επιχειρηματίας φέρεται να είναι 29 ετών, αν και ορισμένα αρχεία αναφέρουν ηλικία 25 ετών, ενώ η Χάμπα είναι 42.
Σύμμαχοι του Γκρένελ έχουν θέσει ερωτήματα για το επιχειρηματικό υπόβαθρο του Μιλντόν, τους συνεργάτες του, τις οικονομικές του δραστηριότητες και την πολυτελή γαμήλια τελετή.
Οι εμφανίσεις σε εκδηλώσεις VIP και η έρευνα για το μήνυμα
Ένα ακόμη στοιχείο που εξετάζεται αφορά την πρόσβαση που φέρεται να είχε εξασφαλίσει ο Μιλντόν στο Kennedy Center.
Σύμφωνα με πηγές του Axios, πρόσωπα από το εσωτερικό του πολιτιστικού οργανισμού επικοινώνησαν με τον Λευκό Οίκο, αναφέροντας ότι είχαν δει επανειλημμένα τον επιχειρηματία σε αποκλειστικές εκδηλώσεις, γεγονός που δημιουργούσε την εντύπωση ότι ήταν σημαντικός δωρητής.
Μεταξύ άλλων, φέρεται να είχε εμφανιστεί και στο θεωρείο του αντιπροέδρου των ΗΠΑ, δίπλα σε εκείνο του προέδρου.
Αξιωματούχος της κυβέρνησης έθεσε το ερώτημα γιατί ο Μιλντόν απολάμβανε τέτοια πρόσβαση, εφόσον η δωρεά δεν είχε πραγματοποιηθεί, και κατά πόσο αυτό σχετιζόταν με τις επιχειρηματικές δραστηριότητες στο Κονγκό και τη σχέση του με τον Γκρένελ.
Η έρευνα του Γουίλ Σαρφ βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Αρχικά, ο νομικός σύμβουλος φέρεται να αντιμετώπισε με επιφυλακτικότητα τις καταγγελίες, καθώς η Χάμπα και οι δικηγόροι του Μιλντόν καθυστέρησαν να προσκομίσουν έγγραφα. Τα στοιχεία παραδόθηκαν τελικά την Παρασκευή.
Ο Σαρφ συνεχίζει να συγκεντρώνει αποδεικτικό υλικό και σχεδιάζει να εξετάσει τα ψηφιακά ίχνη του μηνύματος του 2025, ώστε να διαπιστωθεί η αυθεντικότητά του.
Σύμφωνα με πηγή, στην εκτυπωμένη εκδοχή του μηνύματος εμφανίζεται η ίδια φωτογραφία του Γκρένελ που υπάρχει στην καταχώρισή του ως επαφής σε κινητό τηλέφωνο. Το στοιχείο αυτό, ωστόσο, δεν αρκεί από μόνο του για να επιβεβαιώσει τη γνησιότητα ή τον αποστολέα.
Η έρευνα καλείται πλέον να απαντήσει σε μια σειρά κρίσιμων ερωτημάτων: ποιος ήταν ο πραγματικός ιδιοκτήτης των 17,6 εκατ. δολαρίων, ποιος ήταν ο ρόλος της συμφωνίας με το Κονγκό, εάν υπήρξε πράγματι υπόσχεση δωρεάς και γιατί ο Μιλντόν είχε πρόσβαση σε εκδηλώσεις υψηλού επιπέδου.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε αξιωματούχος της κυβέρνησης, «υπάρχουν πολλά ερωτήματα και ο πρόεδρος θέλει απαντήσεις».
