Της Δήμητρας Μανιφάβα
Ανακατατάξεις στον κλάδο παγωτού στην Ευρώπη αλλά και στην Ελλάδα αναμένεται να επιφέρει η απόφαση της Nestle να συστήσει κοινή εταιρεία με την R & R Ice Cream, στην οποία θα εισφέρει τη δραστηριότητα παγωτού στην Ευρώπη, την Αίγυπτο, τις Φιλιππίνες, την Αργεντινή και τη Βραζιλία. Οι συζητήσεις ανακοινώθηκαν χθες με επίσημο δελτίο Τύπου με την εν λόγω επιχειρηματική κίνηση να υλοποιείται μες στο 2016. Αν και κύκλοι της Nestle επισημαίνουν ότι η δραστηριοποίηση της Nestle μέσω joint venture με άλλες εταιρείες σε διάφορες δραστηριότητές της παγκοσμίως (π.χ. στο Nestea, στα δημητριακά, στα γαλακτοκομικά με την περίπτωση της Lactalis) είναι συνήθης πρακτική, δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν ότι πρόκειται στην ουσία για το πρώτο βήμα πριν την αποχώρησή της από τη δραστηριότητα παγωτού.
Η Nestle ξεκίνησε να δραστηριοποιείται εντατικά με το παγωτό όταν το 2006 εξαγόρασε τη «Δέλτα Παγωτού», συμπεριλαμβανομένου του εργοστασίου παγωτού στον Ταύρο Αττικής. Πριν από το 2006 είχε μικρή παρουσία με δικά της ψυγεία και λίγα σήματα.
Στην κοινή εταιρεία η οποία αναμένεται να ξεκινήσει να λειτουργεί το 2016, υπό την προϋπόθεση ότι θα έχει λάβει τις απαιτούμενες εγκρίσεις από τις αρχές ανταγωνισμού, Nestle και R & R θα συμμετέχουν με ποσοστό από 50%. Η νέα εταιρεία θα λειτουργεί σσε πάνω από 20 χώρες και θα απασχολεί πάνω από 10.000 υπαλλήλους. Σύμφωνα με όσα έχουν συμφωνηθεί μεταξύ των δύο, στο διοικητικό συμβούλιο θα συμμετέχουν με ισάριθμα μέλη, ενώ επικεφαλής θα τεθεί ο Λουί Κανταρέλ, που σήμερα κατέχει το αξίωμα του εκτελεστικού αντιπροέδρου της Nestle για την περιοχή της Ευρώπης, της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής. Στην κοινοπραξία η Nestle θα εισφέρει και τον κλάδο κατεψυγμένων τροφίμων που έχει στην περιοχή της Ευρώπης, εξαιρουμένης της πίτσας. Πρόκειται για δραστηριότητα, πάντως, που η Nestle δεν έχει αναπτύξει στην ελληνική αγορά.
Η R & R Ice Cream προήλθε από τη συγχώνευση το 2006 της βρετανικής Richmond Foods και της γερμανικής Roncadin και ανήκει στο fund PAI Partners. Η έδρα της είναι στο Ηνωμένο Βασίλειο και διαθέτει εργοστάσια στην ίδια χώρα, όπως επίσης και στη Γερμανία, τη Γαλλία και την Πολωνία, όπου παράγει παγωτά ιδιωτικής ετικέττας για τις κορυφαίες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, ενώ παρασκευάζει επώνυμα παγωτά για λογαριασμό μεταξύ άλλων της Nestle και της Mondelez (πρώην Kraft Foods). Με τη Nestle συνεργάζεται εδώ και 14 χρόνια, αρχικά στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία και πρόσφατα στην Αυστραλία και τη Νότια Αφρική. Τον Μάρτιο η R & R εξαγόρασε τη δραστηριότητα παγωτού της Nestle στη Νότια Αφρική.
Σχολιάζοντας τις εξελίξεις ο διευθύνων σύμβουλος της Nestle Paul Bulcke δήλωσε: “Είμαστε χαρούμενοι που είμαστε σε συζητήσεις με την R & R και τον ιδιοκτήτη της την PAI Partners, Έχουμε μια μακρόχρονη σχέση με την R & R. O συνδυασμός των ικανοτήτων των δύο εταιρειών με αυτό τον τρόπο, θα προσφέρει μια εκπληκτική ευκαιρία για μελλοντική ανάπτυξη σε μια δυναμική κατηγορία».
Τα μερίδια της Nestle στην Ελλάδα παρέμειναν, σύμφωνα με πληροφορίες, περίπου στα ίδια επίπεδα με πέρυσι, ενώ συνολικά η αγορά παγωτού υποχώρησε κατά 4,5%, μείωση που δεν θεωρείται σημαντική, δεδομένης της αναστάτωσης που προκλήθηκε από τις πολιτικές και οικονομικές εξελίξεις του καλοκαιριού
