Πραγματικότητα θα γίνει από τις αρχές Φεβρουαρίου 2019 η παραγωγή μηλίτη στην Ελλάδα, καθώς τότε αναμένεται να ξεκινήσει η σχετική διαδικασία από την Αθηναϊκή Ζυθοποιία. Η εταιρεία, η οποία ήδη από πέρυσι, όταν λάνσαρε στην αγορά το πρώτο ελληνικό σήμα μηλίτη, τον «Μηλοκλέφτη» εξέφρασε την πρόθεσή της να παράξει και στην Ελλάδα μηλίτη, μόλις το επιτρέψει η νομοθεσία, ήδη σε αυτή τη φάση στήνει τη νέα γραμμή παραγωγής στο εργοστάσιό της στην Πάτρα. Το συνολικό ύψος της επένδυσης της Αθηναϊκής Ζυθοποιίας για την παραγωγή μηλίτη στην Ελλάδα ανέρχεται σε 1,5 εκατ. ευρώ, ενώ αναμένεται να δημιουργηθούν περί τις 10 μόνιμες θέσεις εργασίας και επιπλέον εποχικές, κυρίως στη γραμμή μπουκαλιού, καθώς και στο τμήμα ποιοτικού ελέγχου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο εργοστάσιο της Πάτρας θα παράγονται και τα δύο σήματα μηλίτη του ομίλου Heineken που σήμερα εισάγονται στην Ελλάδα, δηλαδή τόσο το ελληνικό σήμα «Μηλοκλέφτης», που τοποθέτησε πέρυσι στην ελληνική αγορά η Αθηναϊκή Ζυθοποιία, όσο και το διεθνές σήμα «Strongbow».
Ο στόχος παραγωγής που έχει τεθεί για το 2019 είναι 3 εκατομμύρια λίτρα, η ποσότητα δηλαδή μηλίτη που σήμερα εισάγεται στην ελληνική αγορά, με προοπτική βεβαίως αύξησης αυτής, τόσο για τις ανάγκες της εγχώριας αγοράς όσο και σε επόμενη φάση για ξένες αγορές, αρχής γενομένης από τις βαλκανικές χώρες.
Σε αντίθεση, μάλιστα, με ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί, θα χρησιμοποιηθεί και ελληνική πρώτη ύλη για την παρασκευή του μηλίτη. Ηδη υπάρχουν υποψήφιοι προμηθευτές χυμού μήλου από την Πελοπόννησο και τη Βόρεια Ελλάδα. Ο ποιοτικός έλεγχος επί των πρώτων δειγμάτων που έχουν δοθεί είχε θετικά αποτελέσματα και απομένει να ολοκληρωθεί η διαδικασία πιστοποίησης, έτσι ώστε οι συγκεκριμένοι προμηθευτές να χαρακτηριστούν «παγκόσμιοι προμηθευτές» (global suppliers) του ομίλου Heineken. Αυτό θα δώσει τη δυνατότητα στους εν λόγω παραγωγούς να προμηθεύουν με χυμό μήλου όχι μόνο την Αθηναϊκή Ζυθοποιία, αλλά συνολικά τον όμιλο Heineken και για άλλες χώρες όπου παράγει μηλίτη.
Υπενθυμίζεται ότι η παραγωγή μηλίτη στην Ελλάδα επετράπη μόλις πέρυσι με τον νόμο 4474/2017, καθώς υπήρχε απαγόρευση με νόμο του 1922 και συγκεκριμένα τον νόμο 2963/1992. Στις 20 Αυγούστου 2018 δημοσιεύθηκε και η τελευταία απαιτούμενη υπουργική απόφαση που χρειαζόταν για να τεθούν οι προδιαγραφές της παραγωγής και πλέον οι καταναλωτές στην Ελλάδα αναμένουν να απολαύσουν τον πρώτο μηλίτη made in Greece.
