Τη σταθερή απόφαση της Philip Morris International να ενισχύσει την Παπαστράτος και να ενδυναμώσει τη θέση της στην ελληνική αγορά επισήμανε ο Νικήτας Θεοφιλόπουλος, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της «Παπαστράτος» σε συνέντευξή του στην «Καθημερινή», προσθέτοντας μάλιστα ότι σήμερα 15 εργοστάσια της Philip Morris International τροφοδοτούνται με ελληνικά καπνά.
Μάλιστα ο κ. Θεοφιλόπουλος προανήγγειλε και νέες επενδύσεις της εταιρείας το προσεχές χρονικό διάστημα, χωρίς ωστόσο να μπει σε λεπτομέρειες. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά: «Παρά τις δύσκολες οικονομικές συνθήκες, η Παπαστράτος συνεχίζει να επενδύει και να αναλαμβάνει πρωτοβουλίες που ωφελούν τη χώρα, τον κλάδο και τους ανθρώπους της. Οι επενδύσεις μας στην Ελλάδα έχουν ξεπεράσει τα 600 εκατ. ευρώ τα τελευταία 10 χρόνια. Το πλάνο μας περιλαμβάνει ενέργειες που θα στηρίξουν περαιτέρω το εργοστάσιό μας, τα σήματά μας και τους εργαζομένους μας, το τρίπτυχο στο οποίο βασίζεται η ανάπτυξή μας. Επιτρέψτε μου να μην κάνω καμία επίσημη ανακοίνωση σήμερα. Θα ήθελα όμως να κλείσω με την ευχή, να επιστρέψει σύντομα το χαμόγελο στους συμπολίτες μας όπως έχει ήδη συμβεί και με τους εργαζόμενους στην Παπαστράτος».
Ερωτηθείς για το ποιες θα είναι οι συνέπειες στον κλάδο από μια ενδεχόμενη νέα αύξηση του φόρου στα τσιγάρα, ο κ. Θεοφιλόπουλος, τόνισε ότι «όπως κάθε άλλος κλάδος, επιθυμούμε ένα σταθερό ρυθμιστικό και φορολογικό πλαίσιο, ώστε να μπορούμε να επιχειρούμε με τον απαραίτητο βαθμό προβλεψιμότητας. Για τη φορολογία συγκεκριμένα, οι 7 αυξήσεις φόρων που έχει υποστεί ο κλάδος μας από το 2010, όχι μόνο δεν κατάφεραν να ενισχύσουν τα δημόσια έσοδα από τα καπνικά –που το 2013 ήταν 3,2 δισ. ευρώ, στο ίδιο δηλαδή επίπεδο με το 2009–, αλλά απεναντίας οδήγησαν τη νόμιμη αγορά σε μείωση όγκου κατά 40%, με τις απώλειες των κρατικών εσόδων από το λαθρεμπόριο να ξεπερνούν τα 550 εκατ. ευρώ το 2013. Τον περασμένο Φεβρουάριο καταθέσαμε στο υπουργείο Οικονομικών πρόταση 5 σημείων για την αντιμετώπιση του προβλήματος, που περιελάμβανε και τη φορολογία, έτσι ώστε να ορθοποδήσει ξανά ο κλάδος μας. Μην ξεχνάμε ότι απασχολεί συνολικά 60.000 οικογένειες (στην καλλιέργεια, τη βιομηχανία και το εμπόριο), συνεισφέρει περίπου το 7% των εσόδων του τακτικού προϋπολογισμού, ενώ οι εξαγωγές του ξεπέρασαν τα 350 εκατ. ευρώ το 2013».
Σε ότι αφορά την εξέλιξη του προγράμματος αγοράς ελληνικών καπνών ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της «Παπαστράτος» τόνισε ότι «η Συμφωνία Συνεργασίας που υπογράψαμε πέρυσι με την κυβέρνηση για την αγορά ανατολικών καπνών για την τριετία 2013-2015 προχωράει κανονικά, τόσο όσον αφορά τον ποσοτικό πυλώνα της όσο και τον ποιοτικό, και έχουμε αναπτύξει εξαιρετική συνεργασία με το υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης. Ενδεικτικά να σας αναφέρω ότι 15 εργοστάσια της Philip Morris International τροφοδοτούνται σήμερα με ελληνικά καπνά, ενώ περισσότεροι από 10.000 αγρότες καπνού συμμετέχουν στα προγράμματα των Καλών Αγροτικών Πρακτικών, με στόχο τη διασφάλιση της ποιότητας του καπνού, την αύξηση της αποδοτικότητας της παραγωγής και του εισοδήματος των καλλιεργητών, βελτιώνοντας ταυτόχρονα την ανταγωνιστικότητα των καπνών μας».
Τέλος, ο κ. Θεοφιλόπουλος αναφερόμενος στις νέες δράσεις της εταιρείας ανακοίνωσε ότι ξεκινάει άμεσα η δωρεάν εκπαίδευση καπνοκαλλιεργητών στις πρακτικές της «Γεωργίας Ακριβείας» σε συνεργασία με την Αμερικανική Γεωργική Σχολή Θεσσαλονίκης, που στοχεύει στη βελτίωση της επιχειρηματικότητας στην καλλιέργεια καπνού. «Μέσω του προγράμματος αυτού οι καπνοκαλλιεργητές θα εκπαιδευτούν στο πώς μπορούν να κάνουν την παραγωγή τους αποδοτικότερη, να βελτιώσουν τις επιχειρηματικές τους ικανότητες μέσω της εφαρμογής νέων τεχνολογιών και να κατανοήσουν τη σημασία της προστασίας του περιβάλλοντος για το μέλλον της επιχείρησής τους. Επίσης, η εταιρεία μας –σε συνεργασία με το Ιδρυμα Παπαστράτου– θα προσφέρει 20 υποτροφίες σε νεοεισαχθέντες φοιτητές σχολών με αντικείμενο σπουδών την αγροτική καλλιέργεια, που προέρχονται από καπνοπαραγωγικές οικογένειες και θα σπουδάσουν μακριά από τον τόπο διαμονής τους», ανέφερε ο ίδιος.
Παράλληλα, υπενθύμισε μια ακόμη σημαντική δράση της εταιρείας, τη μετατροπή πέρυσι τον Αύγουστο των αποθηκών της εταιρείας στο Αγρίνιο σε πανευρωπαϊκό κέντρο αποθήκευσης και εξαγωγών ανατολικών καπνών, από την οποία πλέον των 1.500 κοντέινερ με καπνά έχουν ήδη διακινηθεί προς διάφορους προορισμούς σε όλο τον κόσμο.
