Σε ιδιωτικά χέρια περνά η Bumble, καθώς η επενδυτική εταιρεία Ithaca Holdings προχωρά στην εξαγορά της έναντι 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η κίνηση αυτή βάζει τέλος στην παρουσία της πλατφόρμας στο χρηματιστήριο και έρχεται ως αποτέλεσμα μιας παρατεταμένης κρίσης, με κατακόρυφη πτώση των συνδρομητών και έντονες αλλαγές στις προτιμήσεις της Γενιάς Z (Gen Z).
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters, η Bumble και η ανταγωνιστική Match Group (Tinder, Hinge) αντιμετωπίζουν σοβαρή «κόπωση» των νεότερων χρηστών από τη μηχανική διαδικασία του «swiping». Στο πλαίσιο της συμφωνίας, τη διοίκηση της εταιρείας αναλαμβάνουν ως συν-διευθύνοντες σύμβουλοι (co-CEOs) οι συνιδρυτές της Ithaca, Ράβι Γκούπτα και Τζον Χέγκεμαν.
Η Ithaca προσέφερε 6,05 δολάρια ανά μετοχή, τιμή που εμπεριέχει premium 122,4% σε σχέση με τον περασμένο Ιούνιο, όταν και κυκλοφόρησαν οι πρώτες πληροφορίες για πιθανή πώληση. Η ανακοίνωση έφερε εκρηκτική άνοδο 57% για τη μετοχή της εταιρείας στη μεταμεσονύκτια προαγορά, αγγίζοντας τα 5,96 δολάρια.
Η ελεύθερη πτώση από τα 14 δισ. δολάρια
Η Bumble ιδρύθηκε το 2014 από τη Γουίτνεϊ Γουλφ Χερντ, εισάγοντας το καινοτόμο μοντέλο όπου οι γυναίκες κάνουν την πρώτη κίνηση. Παρά την επιστροφή της Χερντ στο τιμόνι της εταιρείας τον Μάρτιο του 2025 και την προσπάθεια αναμόρφωσης της εφαρμογής με εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) και ομαδικές γνωριμίες, τα οικονομικά μεγέθη παρέμειναν σε τροχιά υποχώρησης:
- Απώλεια χρηστών: Οι επί πληρωμή συνδρομητές μειώθηκαν κατά 16,4% (στα 3,2 εκατομμύρια) το δεύτερο τρίμηνο.
- Οικονομική συρρίκνωση: Τα τριμηνιαία έσοδα καταγράφουν πτώση για σχεδόν δύο χρόνια.
- Χρηματιστηριακή κατάρρευση: Η αξία της εταιρείας υποχώρησε στα 582 εκατομμύρια δολάρια, απέχοντας δραματικά από τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια της εισαγωγής της στο χρηματιστήριο το 2021.
Επένδυση στην Τεχνητή Νοημοσύνη
Η εταιρεία προσπαθεί πλέον να προσελκύσει τη Gen Z στρέφοντας το ενδιαφέρον της στις ομαδικές γνωριμίες μέσω του Bumble For Friends, αναζητώντας πιο αυθεντικούς τρόπους δικτύωσης. Όπως επισημαίνουν ακαδημαϊκοί αναλυτές στο Reuters, η έλευση της Τεχνητής Νοημοσύνης θα αναγκάσει ολόκληρη τη βιομηχανία των dating apps να καινοτομήσει, καθώς το παραδοσιακό μοντέλο έχει πλέον εξαντληθεί.
