Νέο κύκλο ανάπτυξης ανοίγει η Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης (ΖΜΘ), η εταιρεία πίσω από τη μπύρα ΒΕΡΓΙΝΑ, η οποία διευρύνει σταθερά το χαρτοφυλάκιο της, σε μια περίοδο που οι καταναλωτικές τάσεις μετατοπίζονται σταθερά προς προϊόντα χαμηλής ή μηδενικής περιεκτικότητας σε αλκοόλ και οι επιχειρήσεις του κλάδου αναζητούν νέους πυλώνες ανάπτυξης.
Όπως ανακοινώθηκε σε δημοσιογραφική αποστολή στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στην Κομοτηνή, εντός των επόμενων 2-3 μηνών θα κυκλοφορήσει επιτραπέζιο νερό στο κανάλι της HORECA, υπό το brand tuvunũ και αποκλειστικά σε γυάλινη συσκευασία. «Το επιτραπέζιο νερό είναι εξίσου καλό με το νερό πηγής, αν όχι καλύτερο. Θα χρησιμοποιούμε μόνο γυάλινες συσκευασίες», σημείωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Δημήτρης Πολιτόπουλος, ξεκαθαρίζοντας τη στόχευση προς την εστίαση και τη διαφοροποίηση του προϊόντος αλλά και διευκρινίζοντας πως η εταιρεία δεν θέλει να μπει και στον χώρο των κλασικών αναψυκτικών.
Σημειώνεται πως η εταιρεία διαθέτει στην αγορά ανθρακούχο νερό και πρόσφατα, μάλιστα, στην «οικογένεια» tuvunũ προστέθηκε το ανθρακούχο νερό λεμόνι & yuzu, ένα προϊόν χωρίς ζάχαρη, θερμίδες και συντηρητικά, που στηρίζεται σε φιλτραρισμένο νερό υψηλής ποιότητας από τον Πάμφορο Ροδόπης και «παίζει» τόσο ως δροσιστικό on-the-go όσο και ως βάση για cocktails και mocktails. Με αυτή την κίνηση, η εταιρεία δείχνει ότι θέλει να «χτίσει» ένα πολυκατηγορικό brand καθημερινής κατανάλωσης, χωρίς να μετακινηθεί προς τα κλασικά αναψυκτικά.
Επενδύσεις 20 εκατ. ευρώ και δυνατότητα αλλαγής επιπέδου
Η είσοδος στο νερό δεν έρχεται αποκομμένη από το επενδυτικό πρόγραμμα των τελευταίων ετών. Στην τριετία 2023-2025 η ΖΜΘ επένδυσε περίπου 20 εκατ. ευρώ σε νέες υποδομές, ρομποτικά συστήματα και γραμμές παραγωγής, ανεβάζοντας σημαντικά την παραγωγική της δυναμικότητα. Οι υποδομές πλέον δίνουν δυνατότητα παραγωγής έως έως και 650-700 χιλ. εκατόλιτρα σε ετήσια βάση. Με άλλα λόγια αν η εταιρεία αξιοποιήσει στο σύνολό της τη δυναμικότητα, θα περάσει στο «κλαμπ των μεγάλων» παικτών της ζυθοποιίας. Σήμερα παράγει περίπου 200 χιλ. εκατόλιτρα ετησίως και παραμένει στο καθεστώς της μικροζυθοποιίας με βάση τον όγκο παραγωγής. «Μέχρι σήμερα, ακόμη κι αν παίρναμε την απόφαση, δεν μπορούσαμε να προχωρήσουμε, γιατί δεν είχαμε την παραγωγική ικανότητα. Τώρα την έχουμε. Αυτό που απομένει είναι η απόφαση και θα την πάρουμε όταν νιώσουμε 100% ασφαλείς», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Πολιτόπουλος, ο οποίος έκανε λόγο για συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού στην αγορά μπύρας και συνδέοντας τθις ευθέως τις αποφάσεις ανάπτυξης με το πλαίσιο της αγοράς. «Όταν μπήκαμε στην αγορά, υπήρχε μόνο η Heineken και η Amstel. Όταν πας σε μονοπώλιο, και μάλιστα σκληρό, οι πιθανότητες να επιβιώσεις είναι ελάχιστες», ανέφερε ο κ. Πολιτόπουλος, συμπληρώνοντας: «Εμείς, όμως, έχουμε μάθει να πολεμάμε με τέτοιες συνθήκες». Όπως τόνισε η Βεργίνα ξεκίνησε πριν 30 χρόνια με αρχική επένδυση 10 εκατ. δολάρια και παρά τις δυσκολίες και τον «πόλεμο» που όπως είπε δέχτηκε εξακολουθεί να «μάχεται» και να αναπτύσσεται.
«Η επιμονή, η ταπεινότητα και η υπομονή είναι ο λόγος που η εταιρεία παραμένει ζωντανή» σημείωσε ενώ επισήμανε ακόμη πως από πέρσι έχουν επέλθει αλλαγές στο σχετικό ρυθμιστικό περιβάλλον και πλέον μικροζυθοποιίες που θα υπερβούν τα σχετικά όρια παραγωγής, αντιμετωπίζονται φορολογικά ως μεγάλες ζυθοποιίες ήδη από την πρώτη χρονιά, που θα συμβεί αυτό. Γεγονός που κάνει ακόμη πιο «δύσκολη» την οριστική απόφαση αύξησης της παραγωγής και όπως υπογράμμισε προέκυψε σαν συνθήκη ακριβώς όταν η ΖΜΘ ήταν έτοιμη να αλλάξει επίπεδο.
Το μεγάλο σχέδιο: εργοστάσιο κυτιοποιίας 50 εκατ. ευρώ
Παράλληλα, το μακροπρόθεσμο σχέδιο της ΖΜΘ προβλέπει απέναντι από το ζυθοποιείο τη δημιουργία εργοστασίου κυτιοποιίας για την παραγωγή αλουμινένιων κουτιών. Πρόκειται για επένδυση 50 εκατ. ευρώ, με χρονικό ορίζοντα περίπου δύο ετών για να ολοκληρωθεί και στόχο τη δημιουργία περισσότερων από 100 νέων θέσεων εργασίας.
Το νέο εργοστάσιο θα έχει προβλεπόμενη παραγωγική ικανότητα 500 εκατ. αλουμινένια κουτιά ετησίως, με επεκτεινόμενη δυνατότητα που μπορεί να φτάσει έως το 1 δισ. ετησίως. Η επένδυση αποσκοπεί στο να καλύψει τις ανάγκες της εταιρείας σε συσκευασία, να εξυπηρετήσει την εγχώρια αγορά και να ενισχύσει εξαγωγικές δραστηριότητες στα Βαλκάνια.
Η βάση στην Κομοτηνή και το «όπλο» της καθετοποίησης
Η ΖΜΘ έχει έδρα την Κομοτηνή, σε εγκαταστάσεις 12.500 τ.μ. σε έκταση 50 στρεμμάτων που περιλαμβάνουν ζυθοποιείο και βυνοποιείο. Απασχολεί πάνω από 160 εργαζομένους στην περιοχή της Κομοτηνής,
Στην καρδιά του μοντέλου βρίσκεται το βυνοποιείο και η σύνδεσή του με την πρωτογενή παραγωγή. Η εταιρεία στηρίζεται σε 100% ελληνικό κριθάρι συμβολαιακής γεωργίας, σε συνεργασία με περίπου 1.500 αγρότες για την καλλιέργεια 30.000 στρεμμάτων κριθαριού ετησίως, με παραγωγή 14.000-15.000 τόνων. Η ΖΜΘ διαθέτει ισχυρή θέση και στην αγορά βυνών, με περισσότερους από 19 διαφορετικούς τύπους βύνης. Η βύνη εξάγεται σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή, ενώ υπάρχει σημαντική παρουσία και στα Βαλκάνια. Επίσης στην χώρα μας το 95% των ελληνικών μικροζυθοποίων αγοράζει βύνη από την Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης. Σε αυτό το σημείο αξίζει να αναφερθεί πως ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η αναφορά του κ. Πολιτόπουλου, πως η συγκεκριμένη επένδυση δεν έτυχε κρατικής στήριξης καθώς κρίθηκε ως «μη βιώσιμη».
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και η ανάπτυξη του τσαγιού του βουνού καθώς υπάρχει επίσης συμβολαιακή καλλιέργεια 100 στρεμμάτων σιδερίτη, που, όπως ανέφερε ο κ. Πολιτόπουλος, έδωσε «παραγωγική πνοή» σε περιοχές των Πομακοχωρίων, δημιουργώντας πρόσθετο εισόδημα και ενισχύοντας τη σύνδεση της βιομηχανικής δραστηριότητας με την αγροτική παραγωγή στην περιοχή.
Εξαγωγές και οικονομικά μεγέθη
Σε επίπεδο εξαγωγών, η εταιρεία έχει παρουσία σε αγορές όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Αυστραλία και σε ευρωπαϊκές αγορές (Γερμανία, Βρετανία, Ιταλία), καθώς και στην Κύπρο. Οι εξαγωγές αντιστοιχούν στο 4%-5% των συνολικών πωλήσεων, με τον κ. Πολιτόπουλο, πάντως, να υπογραμμίζει ότι βασική αγορά παραμένει η Ελλάδα.
Το 2025 η ΖΜΘ εμφάνισε κύκλο εργασιών περίπου 30 εκατ. ευρώ και EBITDA περίπου 5 εκατ. ευρώ, έναντι 31,25 εκατ. ευρώ και EBITDA 5,68 εκατ. ευρώ το 2024. Παρά τη μικρή υποχώρηση των πωλήσεων, η κερδοφορία διατηρήθηκε σε επίπεδα που δείχνουν αντοχές, σε μια αγορά όπου οι πιέσεις κόστους, οι φόροι και η ένταση ανταγωνισμού παραμένουν σταθερές.
Το μερίδιο αγοράς της εταιρείας διαμορφώνεται στο 5%-7% σε μια συνολική αγορά περίπου 3,7 εκατ. εκατόλιτρων, διατηρώντας τη ΒΕΡΓΙΝΑ που διαθέτει 8 κωδικούς ως έναν από τους βασικούς εγχώριους παίκτες, παρά το γεγονός ότι η εταιρεία εξακολουθεί να κινείται, ως προς τον όγκο παραγωγής, όπως σημειώθηκε εντός των ορίων μικροζυθοποιίας.
Στην τελική ευθεία η διαμάχη με τη Heineken
Την ίδια στιγμή, ο κ. Πολιτόπουλος τόνισε πως η ΖΜΘ βρίσκεται στην τελική ευθεία της δικαστικής διαμάχης με τη Heineken, με την υπόθεση να εκκρεμεί στο Διοικητικό Δικαστήριο του Άμστερνταμ. Η εταιρεία διεκδικεί αποζημίωση που την δεδομένη στιγμή μπορεί να φτάσει έως τα 213 εκατ. ευρώ αν συμπεριληφθούν οι τόκοι. Η έκδοση πρωτόδικης απόφασης αναμένεται έως τα τέλη Μαρτίου, με δυνατότητα έφεσης, όσον αφορά το ύψος της αποζημίωσης.
Η αναμενόμενη απόφαση θεωρείται κρίσιμη, καθώς σύμφωνα με τον Δημήτρη Κρις, Business Development Director της εταιρείας, η υπόθεση δημιουργεί ευρωπαϊκό δεδικασμένο, καθώς για πρώτη φορά αναγνωρίζεται σε επίπεδο ΕΕ η δυνατότητα ιδιώτη να διεκδικήσει αποζημίωση μέσω private enforcement βάσει απόφασης εθνικής αρχής ανταγωνισμού.
Mάλιστα, θα πρέπει να αναφερθεί πως ο Δημήτρης Πολιτόπουλος ανέφερε ότι η Επιτροπή Ανταγωνισμού ελέγχει εκ νέου αυτή την περίδο την Αθηναϊκή Ζυθοποιία κατόπιν νέας καταγγελίας της ΖΜΘ για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης από το 2014 μέχρι σήμερα, επαναφέροντας στο προσκήνιο το ζήτημα των συνθηκών ανταγωνισμού στην ελληνική αγορά μπύρας. Ο ίδιος ο κ. Πολιτόπουλος σε ερώτηση του BusinessNews.gr τονίσε πως ακόμη και σήμερα ακολουθούνται «καταστροφικές πρακτικές».
Δημήτρης Κρις - Δημήτρης Πολιτόπουλος
Πράσινη ανάπτυξη
Τέλος αξίζει να σημειωθεί πως η εταιρεία κινείται και σε κατεύθυνση πράσινης μετάβασης. Το 2023 εγκαταστάθηκαν φωτοβολταϊκά στις στέγες των εγκαταστάσεων που έχουν οδηγήσει σε μείωση κατά 45% του κόστους ενέργειεας, ενώ από το 2021 έχει διακοπεί η χρήση πλαστικού στις συσκευασίες.
