Χιλιάδες αεροσκάφη της Airbus τέθηκαν προσωρινά εκτός υπηρεσίας, προκαλώντας καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων σε αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο, μετά την αποκάλυψη ότι η έντονη ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να επηρεάσει κρίσιμους υπολογιστές ελέγχου πτήσης. Η κατασκευάστρια εταιρεία ανακοίνωσε ότι η ευπάθεια αφορά περίπου 6.000 αεροσκάφη της οικογένειας Α320 – σχεδόν το μισό του παγκόσμιου στόλου – διευκρινίζοντας πως τα περισσότερα μπορούν να επανέλθουν στο πτητικό έργο έπειτα από μια σύντομη ενημέρωση λογισμικού.
Το πρόβλημα εντοπίστηκε κατά τη διερεύνηση σοβαρού περιστατικού τον Οκτώβριο, όταν αεροσκάφος της JetBlue που εκτελούσε πτήση μεταξύ ΗΠΑ και Μεξικού έχασε απότομα ύψος λόγω αλλοίωσης στα δεδομένα του υπολογιστή υψομέτρησης. Το αεροπλάνο πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στη Φλόριντα, με τουλάχιστον 15 επιβάτες να τραυματίζονται. Σύμφωνα με την Airbus, σε μεγάλα υψόμετρα η ηλιακή ακτινοβολία μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχή κρίσιμων μετρήσεων, προκαλώντας επικίνδυνη απόκλιση στα στοιχεία πτήσης.
Η ευπάθεια επηρεάζει τα μοντέλα A318, A319, A320 – το εμπορικότερο αεροσκάφος της εταιρείας – και A321. Για περίπου 5.100 αεροπλάνα, το ζήτημα επιλύεται με ενημέρωση λογισμικού διάρκειας τριών ωρών, ενώ 900 παλαιότερες εκδόσεις απαιτούν αντικατάσταση των ενσωματωμένων υπολογιστών. Μέχρι την ολοκλήρωση των εργασιών, τα συγκεκριμένα αεροσκάφη δεν θα επιτρέπεται να μεταφέρουν επιβάτες, κάτι που αναμένεται να διαταράξει σημαντικά τα προγράμματα πτήσεων διεθνώς.
Τι ισχύει για Aegean και SKY Express
Οι ελληνικές αεροπορικές εταιρείες AEGEAN και SKY Express ξεκαθαρίζουν ότι δεν αντιμετωπίζουν κανένα απολύτως ζήτημα σε σχέση με την παγκόσμια οδηγία της Airbus.
Η AEGEAN ανακοίνωσε ότι έχει ήδη ολοκληρώσει όλες τις απαιτούμενες αναβαθμίσεις λογισμικού, τονίζοντας πως το πρόγραμμα πτήσεων συνεχίζεται κανονικά και ότι η ασφάλεια των επιβατών παραμένει αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητά της.
Από την πλευρά της, η SKY Express ενημέρωσε ότι κανένα από τα αεροσκάφη της δεν περιλαμβάνεται στα 6.000 της οικογένειας A320 που χρειάζονται αναβάθμιση, επισημαίνοντας ότι όλα τα δρομολόγιά της εκτελούνται χωρίς καμία επίπτωση.
Αντιδράσεις και επιπτώσεις διεθνώς
Η Airbus ζήτησε συγγνώμη, αναγνωρίζοντας ότι το ζήτημα προκαλεί «λειτουργική διαταραχή» για επιβάτες και αεροπορικές εταιρείες. Η αναλύτρια αεροπορίας Σάλι Γκέθιν δήλωσε στο BBC ότι η κατάσταση είναι «πολύ ασυνήθιστη» και ότι η ταλαιπωρία των ταξιδιωτών θα εξαρτηθεί από την ταχύτητα εφαρμογής της αναβάθμισης από κάθε εταιρεία.
Οι επιπτώσεις πάντως είναι άνισες. Η British Airways καταγράφει περιορισμένα προβλήματα· Wizz Air, Air India και EasyJet έχουν ήδη προχωρήσει σε μεγάλο μέρος των αναβαθμίσεων· η Air France φαίνεται η πιο επηρεασμένη, με περίπου 50 ακυρώσεις μόνο στο Παρίσι. Στις ΗΠΑ, η American Airlines έχει 340 αεροπλάνα στη λίστα – με αναμενόμενες καθυστερήσεις – ενώ η Delta εκτιμά περιορισμένες επιπτώσεις. Στην Αυστραλία, η Jetstar ακύρωσε 90 πτήσεις, με αναστάτωση που αναμένεται να συνεχιστεί ως το τέλος του Σαββατοκύριακου. Η συγκυρία μάλιστα συνέπεσε με το πολυάσχολο ταξιδιωτικό Σαββατοκύριακο της Ημέρας των Ευχαριστιών, επιτείνοντας το χάος.
Έκτακτη οδηγία της EASA
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ασφάλειας της Αεροπορίας (EASA) εξέδωσε επείγουσα οδηγία, απαιτώντας την επιδιόρθωση πριν από κάθε πτήση με επιβάτες. Επιτρέπονται μόνο «πτήσεις φέρι» – χωρίς επιβάτες – για τη μεταφορά αεροσκαφών σε κέντρα συντήρησης.
