Από την Sheryl Sandberg Chief Operating Officer του Facebook
Οι μικρές επιχειρήσεις αποτελούν την καρδιά των κοινοτήτων μας - και είναι οι αφανείς ήρωες της παγκόσμιας οικονομίας. Από καφετέριες, βιβλιοπωλεία και εστιατόρια έως υδραυλικούς, οργανωτές γάμων και γραφίστες, οι μικρές επιχειρήσεις δημιουργούν θέσεις εργασίας και ανάπτυξη σε κάθε χώρα, συμβάλλοντας στη μείωση της φτώχειας και της εισοδηματικής ανισότητας. Πρόσφατα, ωστόσο, αντιμετώπισαν την πιο σημαντική πρόκληση της λειτουργίας τους. Η πανδημία COVID-19 δεν αποτελεί μόνο μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, αλλά και μια οικονομική κρίση που πλήττει τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις εξαιρετικά σκληρά.
Σήμερα, το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι ΜμΕ σε όλο τον κόσμο έχει αποκαλυφθεί. Το Facebook δημοσιεύει την Παγκόσμια Έκθεση σχετικά με τις Μικρές Επιχειρήσεις σε συνεργασία με την Παγκόσμια Τράπεζα και τον Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ). Είναι η πρώτη σε μια συνεχιζόμενη σειρά εκθέσεων που είχαν προγραμματιστεί πριν από τον ιό - όταν είχαμε προβλέψει ότι αυτή η αρχική έκθεση θα είχε αναδείξει μια πολύ πιο φωτεινή εικόνα. Σε αντίθεση, αυτό που ανακαλύψαμε από την έρευνα περισσότερων από 30.000 ηγετών μικρών επιχειρήσεων σε περισσότερες από 50 χώρες είναι ανησυχητικό και μας προβληματίζει.
Περισσότερο από το ένα τέταρτο δήλωσε ότι έκλεισαν φέτος την περίοδο μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου - αλλά το ποσοστό αυτό ξεπέρασε το 50% σε ορισμένες χώρες. Το ένα τρίτο αυτών που βρίσκονται σήμερα σε λειτουργία ανέφεραν ότι μείωσαν το εργατικό δυναμικό τους, ένα ανησυχητικό σημάδι ότι αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει μια μακρoχρόνια κρίση στην απασχόληση. Και σχεδόν τα δύο τρίτα των επιχειρήσεων σε λειτουργία μας είπαν ότι οι πωλήσεις μειώθηκαν σε σχέση με την ίδια περίοδο πέρυσι - σε πολλές περιπτώσεις μάλιστα σημαντικά. Στην Ελλάδα το 69% των ΜμΕ αναφέρουν ότι οι πωλήσεις τους φέτος είναι χαμηλότερες από πέρυσι.
Η έρευνα παρουσιάζει ότι ο τουρισμός και η φιλοξενία ένιωσαν το βάρος των περιορισμών που σχετίζονται με την COVID και μείωσαν την καταναλωτική δαπάνη - με περίπου τις μισές επιχειρήσεις σε αυτούς τους τομείς να αναφέρουν ότι είχαν κλείσει. Οι μικρότερες επιχειρήσεις, αυτές που ανήκουν και λειτουργούν από ένα άτομο, έκλεισαν με μεγαλύτερο ρυθμό από άλλες.
Άλλο σημαντικό πόρισμα της έρευνας είναι η έντονη ανισότητα μεταξύ των φύλων. Οι επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες έχουν 7% περισσότερες πιθανότητες να κλείσουν σε σύγκριση με αυτές που ανήκουν σε άνδρες και είναι πολύ πιο πιθανό να εντάσσονται στους τομείς που επηρεάζονται περισσότερο από περιορισμούς στις επιχειρήσεις. Στην πραγματικότητα, όσο πιο αυστηροί είναι οι περιορισμοί, τόσο περισσότερες επιχειρήσεις υπό γυναικεία διεύθυνση κλείνουν τις πόρτες τους, σε σύγκριση με εκείνες υπό ανδρική διεύθυνση.
Το Facebook δραστηριοποιείται στον χώρο των μικρών επιχειρήσεων. Πάνω από 160 εκατομμύρια επιχειρήσεις χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες Facebook, Instagram, Messenger ή WhatsApp κάθε μήνα για να προσεγγίσουν πελάτες, να πουλήσουν και να αναπτυχθούν. Αποτελούν τον παλμό της κοινότητας του Facebook και από τις πρώτες ημέρες της πανδημίας έχουμε λάβει μέτρα για να τους βοηθήσουμε να αντιμετωπίσουν την καταιγίδα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ξεκινήσαμε πρόσφατα τα Καταστήματα Facebook για να διευκολύνουμε την πώληση στο διαδίκτυο και δημιουργήσαμε το Business Resource Hub, όπου μπορούν να λάβουν εκπαίδευση, συμβουλές και πληροφορίες - ακόμα και από ειδικούς στον τομέα της υγείας.
Οι επιχειρηματίες είναι δυναμικοί κι ευέλικτοι άνθρωποι και η έκθεση αναδεικνύει ότι πολλοί παραμένουν αισιόδοξοι για το μέλλον - το 42% των Ελλήνων επιχειρηματιών δηλώνει ότι ατενίζουν το μέλλον με αισιοδοξία. Η πορεία προς την ανάκαμψη είναι αβέβαιη και πολλοί μπορεί να χρειάζονται υποστήριξη από κυβερνήσεις ή άλλα θεσμικά όργανα για να επιστρέψουν στον δρόμο τους. Ελπίζουμε ότι αυτή η έκθεση θα βοηθήσει στον εντοπισμό τομέων, όπου η υποστήριξη μπορεί να κάνει μεγαλύτερη διαφορά. Αυτές είναι δύσκολες στιγμές για τις επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο, αλλά το Facebook είναι αποφασισμένο να κάνει ό, τι μπορεί για να ξεπεράσουν τις δυσκολίες.
Μπορείτε να δείτε εδώ τη συνολική Παγκόσμια Έκθεση για τις ΜμΕ.
