Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Πολιτικής Προστασίας και Ανθρωπιστικής Βοήθειας (ECHO) , Χρήστος Στυλιανίδης, επισκέφθηκε το Σάββατο 3 Νοεμβρίου 2018 το ACS Athens και ενημερώθηκε για το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης και Κοινωνικής Ενσωμάτωσης “Youth-to-Youth” (Y2Y) του American Community Schools of Athens (ACS Athens) - Σχολών της Ελληνοαμερικανικής Παροικίας Αθηνών.
Σαράντα πέντε (45) ασυνόδευτα προσφυγόπουλα που ξεκινούν μαθήματα για την ακαδημαϊκή χρονιά 2018-2019 του Προγράμματος Εκπαίδευσης και Κοινωνικής Ενσωμάτωσης ανηλίκων προσφύγων, “Youth to Youth” (Y2Y) και “Business to Youth” (B2Y) του ACS Athens, και δεκαοκτώ (18) πρόσφυγες υποτρόφους του προγράμματος, συνάντησε σήμερα ο Επίτροπος Ευρωπαϊκής Πολιτικής Προστασίας και Επιχειρήσεων Ανθρωπιστικής Βοήθειας κ. Στυλιανίδης. Ο Ευρωπαίος Επίτροπος γνώρισε από κοντά την προσπάθεια και τη φροντίδα της εκπαιδευτικής κοινότητας 124 εθελοντών μαθητών και 60 εθελοντών καθηγητών του ACS Athens που ξεκίνησε πριν δύο χρόνια με την εκπαίδευση και κοινωνική ενσωμάτωση ενενήντα έξι (96) ανήλικων προσφύγων. Ο κ. Στυλιανίδης μίλησε με τα προσφυγόπουλα και τους μαθητές του σχολείου που μαζί με τους καθηγητές τους βοήθησαν τους πρόσφυγες συμμαθητές τους στα μαθήματα και την ένταξή τους στο σχολικό περιβάλλον.
Το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης και Κοινωνικής Ενσωμάτωσης “Youth to Youth” (Y2Y) ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2016 με ανήλικους πρόσφυγες από τις δομές του οργανισμού “THE HOME Project” . Τον Σεπτέμβριο του 2018, το διεθνές φιλανθρωπικό ίδρυμα “Shapiro Foundation” , με έδρα τις Η.Π.Α., αναγνωρίζοντας το έργο του σχολείου χορήγησε στο πρόγραμμα 18 υποτροφίες για ασυνόδευτους ανήλικους πρόσφυγες, ηλικίας 14-16 χρόνων. Ο Επίτροπος κ. Στυλιανίδης ενημερώθηκε για το πρόγραμμα, την εξέλιξη, τα αποτελέσματα και τη θετική επιρροή που ασκεί στην εκπαιδευτική κοινότητα του σχολείου, από τον Πρόεδρο του ACS Athens Δρ. Στέφανο Γιαλαμά, τη Σύμβουλο Πολιτικών Υποθέσεων της Πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα, κα Αmy C. Carlon, την εκτελεστική Διευθύντρια της οργάνωσης ΤΗΕ ΗΟΜΕ Project, κα Σοφία Κουβελάκη, και τη Διευθύντρια των Προγραμμάτων Εκπαίδευσης και Κοινωνικής Ένταξης Youth-to-Youth κα. Ιουλία Τοκατλίδου.
Ο Επίτροπος αναφέροντας τον σκοπό της επίσκεψής του δήλωσε: «Ήθελα να δω από κοντά αυτό το εξαιρετικό εγχείρημα». Για τη ζωτική σημασία της εκπαίδευσης και τις θέσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ο κ. Στυλιανίδης εξήγησε: «Για εκπαιδευτικές καταστάσεις που αποτελούν έκτακτη ανάγκη, [όπως είναι οι περιπτώσεις των ασυνόδευτων ανήλικων προσφύγων] έχουμε θέσει σαν πρώτη μας προτεραιότητα να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά δεν θα μένουν εκτός σχολείου πάνω από 3 μήνες». Σχετικά με τα επόμενα βήματα για την προστασία και εκπαίδευση των ανήλικων προσφύγων σημείωσε: «Μια άλλη μεγάλη πρόκληση είναι να βρούμε τρόπους να συνδέσουμε το πρόγραμμα αυτό με το επίσημο εκπαιδευτικό σύστημα. Το σημαντικότερο είναι να παρέχουμε ελπίδα και προοπτική στα παιδιά. Αλλά για να το κάνουμε αυτό πρέπει να διασφαλίσουμε αυτή τη διαδικασία». Ο κ. Στυλιανίδης γνωρίστηκε με τους μαθητές, συζήτησε μαζί τους για τα μαθήματα που διδάσκονται και για τα όνειρά τους για το μέλλον. Με θέρμη, μοιράστηκε και ο ίδιος τις σχολικές του εμπειρίες από την εμπόλεμη Κύπρο τονίζοντας ότι οι αναμνήσεις από τους δασκάλους και τους συμμαθητές παραμένουν ανεξίτηλες.
Ο Πρόεδρος του ACS Athens, Δρ. Στέφανος Γιαλαμάς τόνισε τη σημασία συνεργασίας διαφορετικών φορέων για την πραγματοποίηση τέτοιων εγχειρημάτων: «Πρόκειται για την ιδανική συνθήκη συνεργασίας μεταξύ του ACS Athens, του ΤHE HOME Project που παρέχει μια οικογένεια στα παιδιά, του φιλανθρωπικού οργανισμού Saphiro Foundation που χρηματοδοτεί τις πλήρεις υποτροφίες στο σχολείο και εξίσου σημαντική είναι η υποστήριξη της Πρεσβείας των Η.Π.Α. Επιπλέον, από σήμερα η επιχείρηση ΙΚΕΑ ξεκινά να χρηματοδοτεί τις υποτροφίες για το Y2Y πρόγραμμα που πραγματοποιείται κάθε Σάββατο (part-time Y2Y) για το ακαδημαϊκό έτος 2018-2019.
Η εκτελεστική Διευθύντρια της οργάνωσης ΤΗΕ ΗΟΜΕ Project, κα Σοφία Κουβελάκη ανέφερε: «Είμαστε ευγνώμονες προς το ΑCS Athens το οποίο μας καλωσόρισε εξαρχής. Είμαστε ένας νεοσύστατος μη κυβερνητικός οργανισμός ο οποίος παρέχει υποστήριξη, προστασία και κοινωνική ενσωμάτωση σε ασυνόδευτους ανήλικες πρόσφυγες. Ο Δρ. Γιαλαμάς και η κα Τοκατλίδου με την καινοτόμα και ανθρωπιστική προσέγγισή τους άνοιξαν την αγκαλιά τους στα παιδιά τα οποία φροντίζουμε, επιτελώντας μεγάλο έργο, ξεπερνώντας όλα τα κοινωνικά και οικονομικά φράγματα και αποτελώντας ένα ζωντανό παράδειγμα πώς τα ακαδημαϊκά συστήματα μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην κοινωνία και να μεταμορφώσουν ζωές. Είμαστε ευγνώμονες».
Εκπροσωπώντας την Πρεσβεία των Η.Π.Α., η κα Amy C. Carlon συνεχάρει τους μαθητές για την προσπάθεια που καταβάλλουν ώστε να προσαρμοστούν σε μια νέα χώρα και κουλτούρα και συμπλήρωσε: «Όπως γνωρίζετε εδώ στο σχολείο υπάρχουν πολλά παιδιά της Αμερικανικής Πρεσβείας. Αυτή είναι μια πολύ σημαντική εμπειρία και για αυτά τα παιδιά. Μια βασική αξία του σχολείου είναι το Ήθος και το σχολείο το αποδεικνύει έμπρακτα: προσπαθεί να δημιουργήσει φιλάνθρωπους πολίτες. Είμαι βαθιά χαρούμενη που όλοι σας συμμετέχετε σε αυτό. Συγχαρητήρια και βάλτε τα δυνατά σας!»
Η Διευθύντρια του Προγράμματος κυρία Τοκατλίδου αναφέρθηκε στην εξέλιξη των μαθητών: «Παρατηρώ την πρόοδο των μαθητών που ξεκίνησαν αρχικά στο Υ2Υ πρόγραμμα που πραγματοποιείται τα Σάββατα (part-time Y2Y). Είναι καταπληκτική! Χάριν στο ολιστικό και περιεκτικό εκπαιδευτικό μοντέλο, εξέλιξαν επιτυχώς και πολύ γρήγορα τις ικανότητές τους. Είμαστε πεπεισμένοι ότι θα έχουμε αξιοσημείωτα αποτελέσματα». Η κυρία Τοκατλίδου επίσης προσκάλεσε τα τοπικά και διεθνή εκπαιδευτικά ιδρύματα να αναλάβουν πρωτοβουλίες μέσα από συνεργασία για την ανάπτυξη και εξάπλωση του προγράμματος ώστε να ωφεληθούν όσο το δυνατό περισσότερα παιδιά του κόσμου. «Το Y2Y έχει πάρει τη μορφή έργου ζωής για την κοινότητα του σχολείου μας. Τα χαμόγελα των ασυνόδευτων παιδιών που τώρα μπορούν να ονειρεύονται για ένα καλύτερο μέλλον είναι η καλύτερη ανταμοιβή για τους εκπαιδευτικούς και μαθητές που συμμετείχαν στο πρόγραμμα. Η αγάπη και η αποδοχή που παίρνουν από τους μαθητές και τους καθηγητές του ACS Athens βελτιώνουν την αυτοπεποίθησή των ασυνόδευτων ανηλίκων, τη συναισθηματική τους ισορροπία και αυτό προωθεί τη γνώση και την κοινωνική ενσωμάτωσή τους. Η αποτελεσματική σύζευξη της εκπαίδευσης με την κοινωνικοποίηση έχει μεγεθυντικά αποτελέσματα στη γνώση και στις μαθησιακές δεξιότητες ακόμη και σε παιδιά που δεν είχαν φοιτήσει ποτέ σε σχολείο. Είναι βαθιά μας επιθυμία και άλλοι εκπαιδευτικοί οργανισμοί, να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας, για να έχουν ισάξιες ευκαιρίες στην εκπαίδευση όλα τα παιδιά».
Μέσω του προγράμματος Business-to-Youth που τρέχει παράλληλα με το Πρόγραμμα Εκπαιδευτικής και Κοινωνικής Ενσωμάτωσης Youth-to-Youth, τέσσερις 18χρονοι μαθητές, έχουν ήδη βρει, με τη βοήθεια του HOME Project, εργασία στον τομέα του Τουρισμού. Μέσω του προγράμματος B2Y οι μαθητές διδάσκονται τις πρακτικές συνεντεύξεων, σύνταξης βιογραφικών, ενώ συμμετέχουν σε ημέρες καριέρας και λαμβάνουν μέρος σε επισκέψεις εταιρειών.
Το Y2Y έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να παρέχει ολιστικό και ουσιώδες ακαδημαϊκό πρόγραμμα σπουδών (full-time & part-time) που διαμορφώνεται ανάλογα με τις ανάγκες των μαθητών, την τοπική και διεθνή αγορά εργασίας, αφού βασίζεται στην ακαδημαϊκή μόρφωση, σε αθλητικές και καλλιτεχνικές δραστηριότητες, στην κοινωνική συμμετοχή και την απόκτηση επαγγελματικών δεξιοτήτων. Το πρόγραμμα στηρίχθηκε αμιγώς μέχρι το 2017 στην εθελοντική συνεισφορά των εκπαιδευτικών του ACS Athens και μαθητών του σχολείου που ανέλαβαν να συμμετέχουν με μέντορες τους εκπαιδευτικούς στη διαδικασία της διδασκαλίας, έγιναν οι ίδιοι φίλοι αλλά και δάσκαλοι των συμμαθητών τους προσφύγων, βοηθώντας την κοινωνική ενσωμάτωσή τους, μέσα από το μοντέλο διδασκαλίας μεταξύ μαθητών, αλλά και τη συνεργασία για τη συμμετοχή των προσφύγων στις εκδηλώσεις και την κοινωνική ζωή της σχολικής κοινότητας. Καθηγητές και μαθητές του ACS Athens συνεργάστηκαν με σεβασμό, φροντίδα και ενσυναίσθηση, λαμβάνοντας σοβαρά υπόψη τις συναισθηματικές και κοινωνικές ανάγκες υποστήριξης των προσφύγων μαθητών. Για την ακαδημαϊκή χρονιά 2018-2019, η οργάνωση ΤΗΕ ΗΟΜΕ Project θα χρηματοδοτήσει το Πρόγραμμα.
