Η NASA βρήκε έναν πρωτότυπο τρόπο να ενημερώσει τον κόσμο για τους εξωπλανήτες και σχεδίασε αφίσες που τους διαφημίζουν ως ιδανικούς προορισμούς διακοπών. Διπλά ηλιοβασιλέματα και φύση στις αποχρώσεις του κόκκινου σε συνδυασμό με προωθητικά σχόλια όπως «εκεί που η σκιά σου έχει πάντα παρέα», διαφημίζουν τους πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί παρουσιάζοντας τα βασικά χαρακτηριστικά τους, ταυτοχρόνως.
Την παραγωγή των αφισών ανέλαβε το Jet Propulsion Laboratory της NASA και δημιουργοί είναι οι Joby Harris, David Delgado and Dan Goods οι οποίοι απασχολούνται σε συγκεκριμένο τομέα της Υπηρεσίας για θέματα στρατηγικής. Οι αφίσες σε στιλ art deco, με ζωηρά, τολμηρά χρώματα θυμίζουν παλιές ταξιδιωτικές αφίσες που πλέον χαρακτηρίζονται ως «κλασικές».
Ο κ.Delgado, μιλώντας στο Newsweek, εξήγησε πως και οι τρεις δημιουργοί εμπνεύστηκαν τις διαρκείς ανακαλύψεις νέων πλανητών και όπως εξήγησε «Νιώθω σαν να ζούμε στο μέλλον ή ότι η επιστημονική φαντασία έχει ζωντανέψει». Έτσι «σκεφτήκαμε ότι θα ήταν ενδιαφέρον να διερευνήσουμε και να απεικονίσουμε τα χαρακτηριστικά του κάθε πλανήτη υπό το πρίσμα ενός πιθανού ταξιδιού».
Όσο για τους πλανητες που διαφημίζονται:
Ο Kepler-16b, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 2011, περιστρέφεται γύρω από δυο αστέρια. Κατά συνέπεια ο επισκέπτης του εξωπλανήτη θα μπορούσε να θαυμάσει ένα διπλό ηλιοβασίλεμα αφού, όπως αναφέρεται και στην ιστοσελίδα της NASA κάτι τέτοιο δεν αποτελεί πλέον γέννημα επιστημονικής φαντασίας αλλά γεγονός. Βέβαια, αν και ο συγκεκριμένος εξωπλανήτης απεικονίζεται ως κατοικήσιμος υπάρχει πιθανότητα να είναι ένας «γίγαντας αερίου» όπως ο Κρόνος. Οι προοπτικές ζωής σε έναν τόσο ασυνήθιστο κόσμο δεν είναι και πολύ θετικές, αφού πέραν όλων των άλλων, η θερμοκρασία εκτιμάται πως είναι ανάλογη αυτής του ξηρού πάγου.
Ο Κepler-186f είναι ο πρώτος πλανήτης σε μέγεθος ανάλογο με αυτό της γης που έχει ανακαλυφθείσε μια πιθανότατα κατοικήσιμη ζώνη. Εκτιμάται μάλιστα πως θα μπορούσε να υπάρχει νερό στην επιφάνειά του. Κάθε αστέρι του είναι πιο δροσερό και κόκκινο από το δικό μας Ήλιο. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της NASA εάν υπάρχει χλωρίδα στον συγκεκριμένο πλανήτη η φωτοσύνθεση θα μπορούσε να έχει επηρεαστεί από το κόκκινο χρώμα των ακτίνων του άστρου γύρω από το οποίο περιστρέφεται δημιουργώντας μια παλέτα χρωμάτων πολύ διαφορετική από τη δική μας όπου στη φύση κυριαρχεί το πράσινο χρώμα.
Ο HD 40307g είναι δύο φορές μεγαλύτερος σε όγκο από τη Γη και χαρακτηρίζεται ως κάτι μεταξύ Σούπερ-Γης και Μινι-Ποσειδώνα. Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμη σίγουροι εάν η επιφάνειά του είναι βραχώδης ή εάν παραμένει θαμμένη κάτω από παχιά στρώματα αερίου και πάγου. Αυτό όμως για το οποίοι είναι σίγουροι, είναι πως με μάζα οκτώ φορές μεγαλύτερη από της Γης, η βαρυτική έλξη που ασκεί είναι πολύ, μα πολύ ισχυρότερη από αυτή της γης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από λίγες ημέρες, η NASA ανακοίνωσε πως ανακάλυψε τον 1.000ο εξωπλανήτη με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου Kepler.
