Πένθος στο ελληνικό μπάσκετ, καθώς έφυγε από τη ζωή ο Θόδωρος Καρατζάς, ο οποίος σημάδεψε το μπάσκετ στη χώρα μας τα χρονιά της ακμής του, καθώς υπήρξε ο πρώτος πρόεδρος του ΕΣΑΚ (που το 1997 μετονομάστηκε σε ΕΣΑΚΕ και αργότερα Basket League).
Ο Θόδωρος Καρατζάς, που εδώ και αρκετό καιρό αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, συνέδεσε το όνομά του με το επαγγελματικό μπάσκετ, καθώς υπό την προεδρία του το άθλημα γνώρισε τεράστια άνθηση. Διετέλεσε Πρόεδρος του ΕΣΑΚ από το 1992 έως το 2001, όταν και αποχώρησε, αλλά έμεινε κοντά στο μπάσκετ.
Επέστρεψε στον Χολαργό και λίγο αργότερα στον Κολοσσό, όπου και έγινε Πρόεδρος των Ροδιτών.
Σε μία παλαιότερη συνέντευξή του, ο Καρατζάς είχε τονίσει πως «όταν ανέλαβε η ΕΣΑΚ το Πρωτάθλημα, η Α1 κόστιζε 60 εκατομμύρια δραχμές και μετά από μερικά χρόνια έφτασε τα 11 δισ. δραχμές (περίπου 33 εκατομμύρια ευρώ). Τα ίδια τα σωματεία διαπραγματεύτηκαν πολύ καλά το Πρωτάθλημα τους και φτάσαμε στο σημείο να παίρνουμε τα περισσότερα χρήματα από όλες τις ευρωπαϊκές λίγκες».
Η ΕΣΑΚ (Ένωση Σωματείων Αμειβομένων Καλαθοσφαιριστών) ιδρύθηκε στις 11 Μαρτίου 1992, με την ιδρυτική Γενική Συνέλευση να πραγματοποιείται στο ξενοδοχείο «Σεντ Τζόρτζ Λικαμπέτους» με παρόντες τους Θεόδωρο Καρατζά (Παπάγου), Φώτη Αθανασόπουλο (Παγκράτι), Νικόλαο Βεζυρτζή (ΠΑΟΚ), Βασίλειο Γιαβρούτα (εκπρόσωπο Α2), Αθανάσιο Γιαννακόπουλο (Παναθηναϊκός), Φραγκίσκο Δανιηλίδη (Σπόρτιγκ), Λεωνίδα Θεοδωρακάκη (Ολυμπιακός), Κωνσταντίνο Κατσίκη (Δάφνη), Παύλο Κορκίδη (Πανιώνιος), Φίλιππο Κότση (Περιστέρι), Χρήστο Μιχαηλίδη (Άρης), Δημήτρη Ρουσάκη (ΑΕΚ), Κωνσταντίνο Χαΐτογλου (Ηρακλής). στην οποία μετά απο αρχαιρεσίες αναδείχθηκε το πρώτο προεδρείο του Δ.Σ. Σε αυτό πρόεδρος ανέλαβε ο Θεόδωρος Καρατζάς, αντιπρόεδρος ο Φώτης Αθανασόπουλος, γενικός γραμματέας ο Φίλιππος Κότσης και ταμίας ο Φραγκίσκος Δανιηλίδης. Η ΕΣΑΚ το 1997 μετονομάστηκε σε ΕΣΑΚΕ (Ελληνικός Σύνδεσμος Ανωνύμων Καλαθοσφαιρικών Εταιρειών).
Υπό την προεδρία του Θεόδωρου Καρατζά στην ΕΣΑΚ, το ελληνικό πρωτάθλημα έγινε ένα από τα καλύτερα της Ευρώπης. Επί των ημερών του, αυξήθηκαν σε δύο οι ξένοι παίκτες που επιτρεπόταν να έχει στο ρόστερ της κάθε ομάδα της Α1 ανδρών. Μέχρι τότε στο Πρωτάθλημα επιτρεπόταν ένας ξένος και οι ομάδες που έπαιζαν στην Ευρώπη έπαιρναν δεύτερο ξένο μόνο για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Οι αγώνες του μπάσκετ γίνονταν αποκλειστικά το Σάββατο στην Ελλάδα έως τότε, αλλά επί Καρατζά οι αγώνες διεξάγονταν τις Κυριακές με τα τηλεοπτικά ματς να μεταφέρονται σε ώρες prime time. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ν’ αυξηθούν θεαματικά τα τηλεοπτικά έσοδα των ομάδων.
Η θεαματική αύξηση των εσόδων, αλλά και η διανομή των χρημάτων δια 14, δηλαδή τα ίδια χρήματα για όλες τις ομάδες και η είσοδος του δεύτερου ξένου είχαν δύο βασικά αποτελέσματα. Έκαναν το Πρωτάθλημα πιο ανταγωνιστικό. Το δεύτερο αποτέλεσμα ήταν να έρθουν από το εξωτερικό κορυφαίοι παίκτες και να γίνει το ελληνικό Πρωτάθλημα το καλύτερο της Ευρώπης, ενώ η «αφρόκρεμα» του ευρωπαϊκού μπάσκετ συμμετείχε στο All Star Game του ΕΣΑΚΕ κάθε χρόνο. Ο ΕΣΑΚΕ έγινε εν συνεχεία μέλος της ULEB, της Ένωση των Λιγκών της Ισπανίας, της Γαλλίας και της Ιταλίας και μαζί με τον Εντουάρντο Πορτέλα ξεκίνησε η διοργάνωση της Euroleague χωρίς να υπάρχουν τότε εγγυημένα συμβόλαια.
Στη συλλυπητήρια ανακοίνωσή του ο ΕΣΑΚΕ αναφέρει:
«Τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, ο πρόεδρος του κ. Ευάγγελος Γαλατσόπουλος και το προσωπικό του ΕΣΑΚΕ εκφράζουν την θλίψη τους για την απώλεια του Θεόδωρου Καρατζά σε ηλικία 71 ετών και τα ειλικρινή συλλυπητήρια τους στην οικογένεια και τους οικείους του εκλιπόντος.
Ο Θεόδωρος Καρατζάς ήταν ο πρώτος πρόεδρος της ΕΣΑΚ (που από το 1997 έγινε ΕΣΑΚΕ) και επίτιμος πρόεδρος του Συνδέσμου. Ως πρόεδρος του Α.Σ. Παπάγου έβαλε το 1991 τα «θεμέλια» μαζί με τους προέδρους, τους παράγοντες, τους χρηματοδότες των υπόλοιπων ομάδων της Α1 και τους αθλητές για την θέσπιση του επαγγελματικού μπάσκετ και την ίδρυση της ΕΣΑΚ.
Στις 11 Μαρτίου 1992 στην ιδρυτική Γενική Συνέλευση της ΕΣΑΚΕ εκλέχθηκε πρόεδρος. Θέση στην οποία παρέμεινε για εννέα χρόνια μέχρι το 2001, σε μια περίοδο που έχει μείνει στην ιστορία ως από τις καλύτερες του ελληνικού επαγγελματικού μπάσκετ.
Ο Θεόδωρος Καρατζάς διακρίθηκε για τις καινοτόμες ιδέες του, την ικανότητα του να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες και τον πράο και συναινετικό χαρακτήρα του. Το ελληνικό μπάσκετ του οφείλει πολλά.
Ο Θεόδωρος Καρατζάς επανήλθε την προηγούμενη δεκαετία ως παράγοντας με τον Χολαργό και τα τελευταία πέντε χρόνια ήταν πρόεδρος της ΚΑΕ Κολοσσός H Hotels Collection.
Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει.
Στην μνήμη του με απόφαση του Δ.Σ. του ΕΣΑΚΕ θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στις δύο πρώτες αναμετρήσεις της Ημιτελικής Φάσης των Play Offs της Stoiximan Basket League Ολυμπιακός – Περιστέρι bwin, Παναθηναϊκός AKTOR – Άρης».
