Γράφει η Λιλή Καρακώστα
Η πείνα του Μεσοπολέμου και η παιδική θνησιμότητα που «θέριζε» τότε τα Ελληνόπουλα, ήταν η αιτία που ξεκίνησε η εταιρία να παράγει το Άνθος Αραβοσίτου Γιώτης που μεγάλωσε γενιές και γενιές. Σήμερα, με πάνω από 300 προϊόντα, η εταιρία Γιώτης με αλάνθαστο επιχειρηματικό ένστικτο, εξακολουθεί να δίνει στην αγορά, αυτό ακριβώς που χρειάζεται…
Άνθρωπος μορφωμένος, από αστική οικογένεια της εποχής και με καταγωγή από το χωριό Καταρράκτης της Ηπείρου, ο Ιωάννης Γιώτης, έψαχνε μαζί με την σύζυγό του Μαρία, να βρει μια επιχειρηματική ιδέα που θα τους βοηθήσει να ορθοποδήσουν οικονομικά. Οι ελλείψεις της χώρας πολλές και οι ανάγκες, ακόμη περισσότερες.
Ο Μεσοπόλεμος, η δυσεντερία και η Ελλάδα που υποφέρει
Η εποχή του Μεσοπολέμου, «χτύπησε» αλύπητα τα μικρά παιδιά καθώς η διατροφική ανεπάρκεια είχε ως αποτέλεσμα την εκτόξευση της δυσεντερίας και της παιδικής θνησιμότητας στα ύψη. Τα μικρά Ελληνόπουλα έτρωγαν ό,τι υπήρχε στο σπίτι. Τα τρόφιμα ήταν δυσεύρετα και όχι απόλυτα κατάλληλα για την ανάπτυξη των μικρών παιδιών.
Αυτό ήταν! Η ιδέα για τη δημιουργία «παιδικών τροφίμων» μπήκε στο μυαλό τους και για τον λόγο αυτό ο Γιώτης, ταξίδεψε στη Γαλλία, μελέτησε και παρακολούθησε εκεί το σύστημα της παρασκευής παρεμφερών προϊόντων και όταν επέστρεψε, άρχισε μια επίμονη προσπάθεια για τη βιομηχανοποίησή τους από τους εξαιρετικούς καρπούς της ελληνικής γης.
Οι πρώτες παιδικές τροφές στην χώρα είναι γεγονός!
Το όραμα δεν άργησε να υλοποιηθεί και έτσι, το 1930, ιδρύουν από κοινού την εταιρία «Γιώτης» στην Αθήνα για να προσφέρουν στα Ελληνόπουλα μια δυναμωτική τροφή με αγνά συστατικά, λανσάροντας έτσι τα καινοτόμα -για την εποχή τους- προϊόντα Άνθος Ορύζης Γιώτης και Άνθος Αραβοσίτου Γιώτης, τα οποία αποτελούν και τις πρώτες βρεφικές και παιδικές κρέμες στην Ελλάδα.
Το εργοστάσιο κατασκευάστηκε λίγο έξω από το κέντρο της Αθήνας, στην περιοχή Τρεις Γέφυρες, σε ένα «πράσινο και καθαρό περιβάλλον που θυμίζει ελβετικές βιομηχανίες», κατά τη μεταπολεμική καταγραφή της περιοχής. Οι εγκαταστάσεις του δεν ήταν μεγαλύτερες από 300 τ.μ., όπως λέει μιλώντας προς «Το Βήμα» ο εγγονός τους κ. Ι. Χρ. Γιώτης: «Θυμάμαι για χρόνια στην οδό Στρατηγού Καλλάρη, στα Κάτω Πατήσια, από τη μία πλευρά το εργοστάσιο και από την άλλη το σπίτι» και σημειώνει: «Αυτό που ενδιέφερε τον παππού μου, ο οποίος είχε δουλέψει αρκετά ως τότε, ήταν η πιο υγιεινή παρουσίαση των προϊόντων».
Έτσι, λοιπόν, η λειτουργία της επιχείρησης βασίστηκε σε μια απλή ιδέα: στην επεξεργασία ελληνικών πρώτων υλών που υπήρχαν σε αφθονία, όπως ήταν το ρύζι και ο αραβόσιτος και ήταν πλούσιες σε περιεκτικότητα βιταμινών. Η πρώτη τυποποιημένη βρεφική τροφή που παράχθηκε στην Ελλάδα είναι πλέον γεγονός και οι δύο κρέμες γίνονται γρήγορα σήμα κατατεθέν του ονόματος Γιώτης. Ο Γιώτης όμως, πέρα από δαιμόνιος επιχειρηματίας ήταν και εξαιρετικός εργοδότης. Καθένας από τους 180 εργαζομένους στην επιχείρηση δεν ήταν μόνο ασφαλισμένος στο ΙΚΑ αλλά είχε και ατομικό βιβλιάριο υγείας της βιομηχανίας.
Η Κατοχή και τα «μαύρα» χρόνια…
Ακολουθεί η «μαύρη» εποχή της Κατοχής στην Ελλάδα, όπου το εργοστάσιο διακόπτει τη λειτουργία του σε αυτές τις τραγικές για τον τόπο συνθήκες. Η επαναλειτουργία του έρχεται αμέσως μετά την Κατοχή καθώς η πείνα έχει αφήσει εμφανή σημάδια στον ελληνικό πληθυσμό και οι παιδικές τροφές Γιώτης είναι πιο απαραίτητες από ποτέ.
Φρουί Ζελέ Γιώτης για τις νοικοκυρές του ‘50
Τα χρόνια περνούν, οι δουλειές μεγαλώνουν και όλο και περισσότερες γενιές Ελλήνων μεγαλώνουν με τις βρεφικές τροφές Γιώτης. Ωστόσο, η εταιρία, δεν ήθελε να καθιερωθεί ως μια βιομηχανία παραγωγής παιδικών τροφίμων. Η αγορά ήταν πολύ μεγάλη για να περιορίσουν το μερίδιό τους απλά και μόνο στις παιδικές τροφές. Έτσι, ο Γιάννης και η Μαρία Γιώτη, στρέφουν το ενδιαφέρον τους και σε άλλους κλάδους της βιομηχανίας. Παρατηρούν πως υπάρχει ένα ακόμη «κενό» που θα μπορούσαν να καλύψουν. Ο λόγος για τα σπιτικά γλυκά που θα έπρεπε όμως να παρασκευάζονται εύκολα, γρήγορα και οικονομικά. Δημιουργούν λοιπόν το 1950, το περίφημο Φρουί Ζελέ. Ένα πρωτοποριακό είδος παρασκευασμένο από φυσικές πρώτες ύλες, για να ακολουθήσει λίγο αργότερα η Κρέμα Καραμελέ.
Το 1960, στιγματίζεται από τον θάνατο του ιδρυτή της εταιρίας, Ιωάννη Γιώτη και το «τιμόνι» αναλαμβάνει η σύζυγός του, Μαρία και τα παιδιά του, Αθανάσιος και Χρήστος. Ωστόσο, ο θάνατος του Αθανάσιου το 1980 και του Χρήστου το 2006, έφερε στη διοίκηση δύο συνονόματους, που διαφέρουν μόνο στο πατρώνυμο, ο Ιωάννης Χρ. Γιώτης, ο οποίος είναι ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας και ο Ιωάννης Αθ. Γιώτης, ο οποίος είναι ο γενικός διευθυντής της.
Το αλεύρι που φουσκώνει μόνο του και άλλες γλυκές ιστορίες
Στα μέσα της δεκαετίας του '60, η οικογένεια Γιώτη διευρύνει τις προϊοντικές καινοτομίες, προσφέροντας αυτή τη φορά τη Φαρίνα, το πρώτο αλεύρι που φουσκώνει μόνο του. Ένα προϊόν που οι νοικοκυρές λάτρεψαν και που αποτελούσε για πολύ καιρό θέμα συζήτησης στις γυναικείες παρέες της εποχής την ώρα του καφέ -και του κέικ!
Τα νέα προϊόντα της εταιρίας γνωρίζουν τεράστια επιτυχία. Ο κλάδος της ζαχαροπλαστικής αποφέρει κέρδη στην εταιρία που αποφασίζει να δημιουργήσει νέα, καινοτόμα προϊόντα. Στόχος ήταν η παραγωγή γλυκών που θα ήταν εντυπωσιακά στην εμφάνιση, νόστιμα στη γεύση, απλά στην παρασκευή και πολύ οικονομικά. Ως το 1990, τα εργαστήρια της Γιώτης δεν σταματούν λεπτό να πειραματίζονται. Έτσι, δημιουργούν τις τούρτες Γιώτης, τα έτοιμα επιδόρπια ψυγείου αλλά παράλληλα δεν ξεχνούν και τις παιδικές τροφές, εμπλουτίζοντας τα προϊόντα αυτά με νέες προσθήκες.
Στροφή στα διαιτητικά προϊόντα
Οι καιροί αλλάζουν και μαζί τους και οι διατροφικές συνήθειες. Έτσι, η εταιρία Γιώτης παρατήρησε πως η νέα τάση της υγιεινής αλλά και χαμηλής σε θερμίδες διατροφής, επέβαλε τη δημιουργία προϊόντων για όσους θέλουν να προσέχουν τη διατροφή τους χωρίς όμως να στερούνται διατροφικών απολαύσεων. Το 2010, δημιούργησε την επαναστατική σειρά επιδορπίων Sweet & Balance. Πρόκειται για την πρώτη ολοκληρωμένη σειρά επιδορπίων χωρίς ζάχαρη, με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, περιορισμένα λιπαρά και θερμίδες, και φυτικές ίνες, που είναι κατάλληλα και για διαβητικούς.
Ωστόσο, η γκάμα των fitness προϊόντων εμπλουτίστηκε και με νέες προσθήκες. Την ίδια χρονιά, εμφανίστηκαν στα ράφια οι ανανεωμένες συσκευασίες των προϊόντων Fytro και Bio Organic, που η εταιρεία εξαγόρασε το 2009. Έγινε έτσι σαφέστερος ο σκοπός της Γιώτης, να δημιουργεί τρόφιμα που θα ανταποκρίνονται στις ανάγκες του σύγχρονου τρόπου ζωής και θα έχουν φυσικά, λειτουργικά και ευεργετικά οφέλη στον οργανισμό και στην ποιότητα ζωής γενικότερα.
Ραγδαία ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο
Σήμερα, η εταιρία Γιώτης που πλησιάζει τα 90 της χρόνια, με σύνθημα «Σκέψου παγκόσμια - Δούλεψε τοπικά», έχει παρουσία σε περισσότερες από 25 χώρες σε πέντε ηπείρους.
Σε κάθε αγορά τα προϊόντα της διακινούνται σε συσκευασίες μεταφρασμένες στην τοπική γλώσσα και πλέον κυκλοφορούν σε εννέα διαφορετικές γλώσσες. Η προσήλωσή της επιχείρησης στις εξαγωγές, φάνηκε άλλωστε από την αρχή, όταν το 1935, μόλις 5 χρόνια από την παραγωγή του, το Άνθος Αραβοσίτου Γιώτης, κυκλοφόρησε και στις ΗΠΑ.
Στόχος της εταιρίας είναι η λειτουργική τελειότητα, η ηγετική θέση των προϊόντων της και η στενή σχέση με τους καταναλωτές, αποσκοπώντας στην ικανοποίηση των πιο απαιτητικών αναγκών και προσδοκιών τους, προσαρμόζοντας τα προϊόντα στις διατροφικές και καταναλωτικές συνήθειες κάθε χώρας.
Παράλληλα, τα εργαστήριά της, δεν σταματούν στιγμή τις έρευνες για τη δημιουργία ποιοτικότερων προϊόντων ασύγκριτης γεύσης, πάντα σε προσιτές τιμές που στηρίζουν την ελληνική οικονομία και με σύγχρονες μεθόδους παραγωγής. Δεν είναι άλλωστε τυχαίο το γεγονός, πως η εταιρία διαθέτει ειδικό τμήμα έρευνας και ανάπτυξης για τη διερεύνηση των νέων καταναλωτικών τάσεων.
Η ανάπτυξη στα χρόνια της κρίσης και η προσήλωση στην Ελλάδα
Τα προϊόντα πολλαπλασιάζονται και έτσι οι ανάγκες μεγαλώνουν και οι εργαζόμενοι φθάνουν πλέον τους 350. Αντί για τις εγκαταστάσεις των 300 τ.μ. που διέθετε η εταιρία στο ξεκίνημά της, σήμερα έχει εξαπλωθεί σε 60.000 τ.μ. σε τέσσερα εργοστάσια και μηχανολογικό εξοπλισμό από τους πιο σύγχρονους στην Ευρώπη και με πανελλαδικό δίκτυο διανομής. Η ανάπτυξη αποτυπώνεται και στους αριθμούς καθώς εν μέσω οικονομική κρίσης, η εταιρία Γιώτης, ανακοίνωσε αύξηση του κύκλου εργασιών της στα 73 εκατ. ευρώ για το 2016.
Παρά τις «σειρήνες» των φορολογικών παραδείσων των γειτονικών Βαλκανίων, η εταιρία Γιώτης, παρέμεινε στην Ελλάδα. «Δεν θελήσαμε να πάμε στη Βουλγαρία» ανέφερε ο Ι. Χρ. Γιώτης, προσθέτοντας πως «στην Ελλάδα πρέπει κάποτε να μάθουμε να εκτιμούμε αυτόν που επενδύει και να τον στηρίζουμε». Μια συμβουλή προς τους καταναλωτές που στηρίζουν πάντα τις ελληνικές προσπάθειες αλλά κυρίως προς τους κυβερνώντες που θα πρέπει κάποια στιγμή να στηρίξουν έμπρακτα το πολύπαθο ελληνικό επιχειρείν…
