Του Δημήτρη Τσουκαλά
O Διαμαντής Μασούτης, μιλά για το επιχειρηματικό ταξίδι που ξεκίνησε πριν από 40 χρόνια και εξιστορεί πώς τα κουπόνια έκπτωσης που παρουσίασε μια πολυεθνική εταιρεία αποτέλεσαν στην ουσία το έναυσμα για την ίδρυση της αλυσίδας σούπερ μάρκετ, που αποτελεί πλέον τον αδιαμφισβήτητο leader στη Βόρεια Ελλάδα. Ακόμη, αναφέρεται στις ημερομηνίες-σταθμούς της εταιρείας, τη φιλοσοφία και τη στρατηγική της, αλλά και τη σημερινή εικόνα στην εγχώρια αγορά του λιανεμπορίου τροφίμων. Επίσης, τονίζει πως η δύναμη της αλυσίδας είναι οι άνθρωποι και δηλώνει πως η Μασούτης θα εμφανιστεί παρούσα και έτοιμη και στο μελλοντικό τοπίο, που θα διαμορφωθεί στο ελληνικό λιανεμπόριο τροφίμων.
Η αλυσίδα Μασούτης γιορτάζει φέτος 40 χρόνια. Πώς ξεκινήσατε το 1976; Πώς αποφασίσατε να δημιουργήσετε την αλυσίδα και ποιο ήταν το αρχικό όραμά σας;
Ας μου επιτραπεί να σας οδηγήσω πίσω, μία δεκαετία και κάτι πριν το 1976, στο μακρινό 1964, όταν για πρώτη φορά εισήλθα στο χώρο της αγοράς. Τότε λοιπόν ξεκίνησα σαν πωλητής σε μια από τις πιο γνωστές εταιρείες της εποχής, την εταιρεία ΤΡΥΛΕΤ, στην οποία και παρέμεινα έως το 1969, οπότε και αποφάσισα να αποχωρήσω. Αφορμή στάθηκε η επιθυμία μου να κάνω μια δική μου δουλειά και έτσι ασχολήθηκα με το χονδρεμπόριο. Για να γίνει όμως αυτό, χρειάστηκε να δανειστώ από συγγενικά μου πρόσωπα το ποσό των 55.000 δραχμών, για να αγοράσω το πρώτο μου φορτηγό, με το οποίο επρόκειτο να ξεκινήσω τη δραστηριότητα της χονδρικής πώλησης «επί αυτοκινήτου». Περνώντας τα χρόνια, φτάσαμε στη χρονιά-σταθμό 1976. Έχουν αλλάξει ήδη αρκετά πράγματα στην καθημερινότητα των ανθρώπων και της χώρας, οι καταναλωτικές συνήθειες μεταλλάσσονται ραγδαία, δημιουργούνται οι πρώτοι συνεταιρισμοί παντοπωλών στην πόλη και σιγά-σιγά και οι εμπορικές πρακτικές και ισορροπίες στην αγορά. Μια άλλη επίσης αφορμή που μου δόθηκε για να ξανασκεφτώ το μέλλον μου στο χώρο αυτό, είναι και η παρακάτω ιστορία που θα σας διηγηθώ. Αρχές του 1976 άρχισαν να κυκλοφορούν στην αγορά, από μια μεγάλη πολυεθνική εταιρεία, κάποια κουπόνια έκπτωσης προς τους πελάτες μου παντοπώλες, τα οποία και σχεδόν εξανέμιζαν τη διαφορά της τιμής των ίδιων προϊόντων που εγώ εν τω μεταξύ πουλούσα σε αυτούς και με έκαναν έτσι μη ανταγωνιστικό. Αυτό το γεγονός με οδήγησε να ζητήσω το λόγο από την πολυεθνική αυτή εταιρεία, μιας και είχα αυτό το δικαίωμα, αφού ήμουν από τους καλύτερούς τους πελάτες στην περιοχή. Πράγματι ο υπεύθυνος της πολυεθνικής εταιρείας εδώ στη Βόρεια Ελλάδα ανταποκρίθηκε στο παράπονό μου και μου λέει «Κοίταξε, τις επόμενες ημέρες πρόκειται να επισκεφθεί τη Θεσσαλονίκη ο “Grand” της εταιρείας μου από το εξωτερικό και θα ήθελα να σου τον φέρω να σε δει, μάλιστα τον ενημέρωσα ότι είσαι ο καλύτερός μας πελάτης». Έτσι λοιπόν κανονίστηκε η συνάντησή μας και πραγματοποιήθηκε στην αποθήκη μου (που ήταν τότε ένα υπόγειο στην Ανατολική Θεσσαλονίκη). «Έχεις δίκαιο, μου είπε αυτός ο “Grand”, που παραπονιέσαι, αλλά κοίταξε, η δουλειά του μέλλοντος είναι το λιανεμπόριο». Αυτή του η πρόταση στάθηκε για μένα η αφορμή για να δω τελείως διαφορετικά την επαγγελματική μου πορεία για το μέλλον. Άρχισα λοιπόν από την άλλη κιόλας μέρα να ψάχνω να βρω κατάστημα για να ενοικιάσω και να ξεκινήσω τη λιανική πώληση. Αυτό δεν άργησα να το βρω, ήταν στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, στην πλατεία Αντιγονιδών. Τη χονδρική την κράτησα για έναν ακόμη χρόνο, έως τα τέλη του 1977. Το δε δεύτερό μου κατάστημα το άνοιξα μετά από ένα χρόνο περίπου, μετά το σεισμό της Θεσσαλονίκης το 1978.
Ποιες θα λέγατε πως είναι οι ημερομηνίες-σταθμοί για την αλυσίδα μέσα σε αυτά τα 40 χρόνια πορείας; Ποιες στιγμές ξεχωρίζετε;
Θα έλεγα ότι ήταν κατά σειρά, οι πρώτες εξαγορές κάποιων μικρότερων αλυσίδων στην επαρχία και τη Θεσσαλονίκη στη δεκαετία του 1980, το άνοιγμα του πρώτου GRAND Μασούτης το 1987 στη Θέρμη της Θεσσαλονίκης και βεβαίως οι εξαγορές των μεγαλύτερων αλυσίδων Αφοί Μπίσκα και Άλφα Δέλτα στις αρχές του 2000.
Κατά καιρούς είχατε δεχθεί κρούσεις για εξαγορά ή συνεργασία με αλυσίδες και από την Ελλάδα αλλά και από το εξωτερικό. Πώς τις αντιμετωπίσατε; Γιατί δεν προχωρήσατε κάποια;
Οι καλές και υγιείς εταιρείες, όπως είναι και η δική μας, πάντα θα προσελκύουν το ενδιαφέρον.
Πώς θα λέγατε πως έχει αλλάξει το εγχώριο λιανεμπόριο τροφίμων μέσα σε αυτά τα 40 χρόνια της πορείας της Μασούτης; Ποιες μεγάλες αλλαγές παρατηρείτε και ποια θα λέγατε πως ήταν τα κομβικά σημεία για αυτές;
Πολλά πράγματα έχουν αλλάξει όλα αυτά τα χρόνια, αν με ρωτάτε προς το καλύτερο ή το χειρότερο, δεν υπάρχει μία μονοδιάστατη απάντηση. Αυτό που όμως μπορώ να πω είναι ότι κανείς πρέπει πάντοτε να φροντίζει να είναι καλά προετοιμασμένος και να παρακολουθεί τις όποιες εξελίξεις ή τάσεις εμφανίζονται στην αγορά, να προσαρμόζεται τάχιστα και να τροποποιεί την όποια πορεία του, για να μπορέσει να συνεχίσει.
Σήμερα, δεδομένης και της οικονομικής κρίσης, ο καταναλωτής έχει αλλάξει σε μεγάλο βαθμό τις αγοραστικές του συνήθειες στα σούπερ μάρκετ; Ποιες είναι οι τάσεις που παρατηρείτε εσείς;
Σήμερα ο καταναλωτής είναι πιο ενημερωμένος από ποτέ, διαβάζει, ακούει, ενημερώνεται από πολλές και διαφορετικές πηγές. Επίσης, το ασφυκτικό οικονομικό περιβάλλον που έχει διαμορφωθεί τα τελευταία χρόνια επηρεάζει αρνητικά την αγοραστική του συμπεριφορά, με αποτέλεσμα το καλάθι συνεχώς να μειώνεται, με όλα τα αρνητικά συνακόλουθα που φέρνει αυτό.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ποια είναι η θέση της Μασούτης; Πώς «τρέχει» μέχρι στιγμής το 2016 σε επίπεδο μεγεθών (πωλήσεις, κέρδη κ.λπ.), ποιο είναι το επενδυτικό σας πλάνο και τι σχεδιάζετε για τα επόμενα χρόνια;
Μέσα σε αυτό το απρόβλεπτο και συνεχώς μεταβαλλόμενο περιβάλλον η θέση της εταιρείας αποδεικνύεται ισχυρή και η πορεία της σταθερή, αρκεί να αναφέρω ότι για φέτος οι πωλήσεις μας προβλέπεται να σημειώσουν άνοδο 6-7%, η δε κερδοφορία μας θα βελτιωθεί σε σχέση με πέρυσι, και όλα αυτά σε μια αγορά με πολλά προβλήματα και πτωτικούς ρυθμούς ανάπτυξης, σύμφωνα πάντοτε με τα επίσημα στοιχεία από τους αρμόδιους φορείς.
Τώρα, όσον αφορά το επενδυτικό μας πλάνο για το 2017, δεν έχει καταρτιστεί ακόμα, βρίσκεται σε εξέλιξη και θα έχει ολοκληρωθεί τους επόμενους μήνες.
Τα τελευταία χρόνια οι εξαγορές και οι συγχωνεύσεις έχουν ενταθεί στον κλάδο, με ιστορικές αλυσίδες με πολύ δυνατά σήματα να έχουν ολοκληρώσει την πορεία τους. Θεωρείτε πως θα συνεχιστεί το φαινόμενο; Τι προβλέπετε για το μέλλον και ποια είναι η στρατηγική της Μασούτης σχετικά;
Νομίζω ότι και οι δύο τάσεις θα συνεχιστούν, η αγορά εξελίσσεται, αλλάζει, αυτορυθμίζεται και συνεχίζει την πορεία της. Σ’ αυτή την πορεία η εταιρεία μας θα είναι παρούσα και έτοιμη όπως όλα τα προηγούμενα χρόνια.
Πώς γιορτάζετε φέτος τα 40 χρόνια της αλυσίδας; Ποιες εκδηλώσεις και ενέργειες έχουν πραγματοποιηθεί;
Η φετινή χρονιά, όπως καταλαβαίνετε, έχει έναν ιδιαίτερο συμβολισμό για μας. Ξεκινήσαμε ένα επιχειρηματικό ταξίδι πριν από 4 δεκαετίες, ως μια οικογενειακή επιχείρηση προσηλωμένη στις αρχές και τις αξίες της, τις οποίες κρατάμε μέχρι σήμερα. Από την αρχή του χρόνου ακολουθούμε μια επικοινωνιακή στρατηγική που στηρίζεται σε αυτό το γεγονός των 40 χρόνων δραστηριοποίησής μας στην ελληνική αγορά και υπενθυμίζει σε όλους μας ότι ο Μασούτης «Είναι εδώ, για σένα». Σε αυτό μάλιστα το μότο στηρίχθηκε και η διαφημιστική μας καμπάνια. Επίσης, έχουν πραγματοποιηθεί διάφορες έξτρα προωθητικές ενέργειες όπως δωρεάν «τυχερά καρότσια» για τους πελάτες, διαγωνισμοί, δώρα με τις αγορές, μεγάλες έξτρα προσφορές σε προϊόντα, δράσεις ΕΚΕ κ.λπ.
Μάλιστα, στις 25 Σεπτεμβρίου 2016, σε μια μεγάλη εκδήλωση που πραγματοποιήσαμε στην παραλία της Θεσσαλονίκης, με μουσικά συγκροτήματα και happenings, κάναμε δωρεά στο δήμο της πόλης μια αιωνόβια ελιά, σύμβολο ελληνικότητας, νίκης και ειρήνης.
Η Μασούτης αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς εργοδότες στη χώρα, έχοντας κερδίσει σημαντικές διακρίσεις στο χώρο του ανθρώπινου δυναμικού αλλά και την αγάπη των εργαζομένων της. Πώς το έχετε κατορθώσει; Ποια είναι η φιλοσοφία σας όσον αφορά τους ανθρώπους σας;
Οι Έλληνες και οι Ελληνίδες είναι εργατικοί και τίμιοι, δεν θέλουν να τους αδικήσεις, θέλουν με τη συμπεριφορά σου να τους δείχνεις ότι τους εκτιμάς σαν ανθρώπους και σαν προσωπικότητες, τους υπολογίζεις και τους ανταμείβεις δίκαια για την εργασία τους. Αυτό κάνουμε, στεκόμαστε με σεβασμό δίπλα τους και βαδίζουμε σε μια κοινή πορεία ανάπτυξης, αφού «η δύναμή μας είναι οι άνθρωποί μας».
