Τη στρατηγική σημασία της Ελλάδας για τον Όμιλο British American Tobacco (BAT) υπογραμμίζει ο Chief Operating Officer του Ομίλου, Johan Vandermeulen, αναδεικνύοντας παράλληλα τις σημαντικές προοπτικές της χώρας για την προσέλκυση νέων ξένων επενδύσεων, την ανάπτυξη της καινοτομίας και την περαιτέρω ενίσχυση των προϊόντων Νέων Κατηγοριών.
Μιλώντας στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο κ. Vandermeulen σημειώνει ότι η BAT αξιολογεί τις αγορές με βάση τέσσερις βασικούς παράγοντες: τη μακροπρόθεσμη αναπτυξιακή προοπτική, το ανθρώπινο δυναμικό, την καινοτομία και τη στρατηγική σημασία. Όπως επισημαίνει, η Ελλάδα ξεχωρίζει και στους τέσσερις αυτούς τομείς, ενώ ο ρόλος της ενισχύεται περαιτέρω καθώς έχει επιλεγεί ως περιφερειακός κόμβος για την Κύπρο, τη Μάλτα και το Ισραήλ.
«Η BAT επενδύει στην Ελλάδα γιατί πιστεύει στις δυνατότητες της χώρας και στις προοπτικές της για το μέλλον», τονίζει χαρακτηριστικά ο COO του Ομίλου, εξηγώντας ότι η Ελλάδα αποτελεί σημαντικό μέρος του ευρύτερου μετασχηματισμού της εταιρείας προς ένα χαρτοφυλάκιο στο οποίο τα προϊόντα χωρίς καύση θα έχουν κυρίαρχο ρόλο.
Στο πλαίσιο αυτό, η BAT συνεχίζει να επενδύει στην καινοτομία και στις Νέες Κατηγορίες προϊόντων στην ελληνική αγορά. Ενδεικτικό της στρατηγικής αυτής αποτελεί η ανάπτυξη νέου εξειδικευμένου χώρου λιανικής για τις Νέες Κατηγορίες, ο οποίος θα παρέχει πρόσβαση σε καινοτόμα προϊόντα, αλλά και ενημέρωση στους ενήλικους καταναλωτές για τα διαφορετικά χαρακτηριστικά των προϊόντων του χαρτοφυλακίου.
Η Ελλάδα ως επενδυτικός προορισμός
Θετική είναι η αποτίμηση του Johan Vandermeulen και για την πορεία της ελληνικής οικονομίας. Όπως αναφέρει, οι επενδυτικές αποφάσεις διαμορφώνονται πλέον από ένα ευρύ πλέγμα παραγόντων, με τη σταθερότητα, την προβλεψιμότητα του ρυθμιστικού και φορολογικού περιβάλλοντος, το ανθρώπινο δυναμικό, τις σύγχρονες υποδομές, την καινοτομία και τη δυνατότητα μακροπρόθεσμου σχεδιασμού να βρίσκονται στο επίκεντρο.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ελλάδα έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια και αναγνωρίζεται διεθνώς για την ανθεκτικότητα της οικονομίας της, τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας και την ικανότητά της να προσελκύει επενδύσεις. Η γεωγραφική της θέση, το υψηλού επιπέδου ανθρώπινο δυναμικό και η ισχυρή διασύνδεση με τις ευρωπαϊκές και διεθνείς αγορές αποτελούν σημαντικά πλεονεκτήματα.
Το «κλειδί», ωστόσο, είναι η προβλεψιμότητα, καθώς οι επιχειρήσεις χρειάζονται ένα σταθερό ρυθμιστικό και φορολογικό πλαίσιο για να προχωρούν σε μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Ο κ. Vandermeulen εκτιμά ότι η συνέχιση των μεταρρυθμίσεων, ο εκσυγχρονισμός της δημόσιας διοίκησης, η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και η προώθηση της καινοτομίας μπορούν να καταστήσουν την Ελλάδα ακόμη πιο ελκυστικό επενδυτικό προορισμό.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει και στην ανάληψη της Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης από την Ελλάδα το 2027, εκτιμώντας ότι αποτελεί ευκαιρία για τη χώρα να συμβάλει στον διάλογο για ζητήματα όπως η ανταγωνιστικότητα, η καινοτομία, η δημόσια υγεία, η φορολογία και η αντιμετώπιση του παράνομου εμπορίου.
Μετάβαση σε προϊόντα χωρίς καύση
Σημαντικό μέρος της στρατηγικής της BAT αποτελεί η μετάβαση των ενήλικων καπνιστών που διαφορετικά θα συνέχιζαν να καπνίζουν σε εναλλακτικά προϊόντα χωρίς καύση. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η εταιρεία έχει θέσει ως στόχο περισσότερα από τα μισά έσοδά της να προέρχονται από προϊόντα χωρίς καύση έως το 2035.
Η Ελλάδα αποτελεί σημαντικό κομμάτι αυτής της στρατηγικής. Ο κ. Vandermeulen επικαλείται τα στοιχεία του Ευρωβαρόμετρου, σύμφωνα με τα οποία το ποσοστό καπνίσματος στη χώρα μειώθηκε από περίπου 42% το 2020 σε 36% το 2023, γεγονός που αντιστοιχεί σε περίπου 600.000 λιγότερους καπνιστές.
Ο ίδιος υπογραμμίζει ότι η πλήρης διακοπή του καπνίσματος παραμένει η καλύτερη επιλογή. Για τους ενήλικους καπνιστές που διαφορετικά θα συνέχιζαν να καπνίζουν, ωστόσο, θεωρεί ότι η πλήρης μετάβαση σε προϊόντα χωρίς καύση μπορεί δυνητικά να μειώσει την έκθεση στην πλειονότητα των επιβλαβών χημικών ουσιών που παράγονται κατά την καύση, σε σύγκριση με τα τσιγάρα.
Στο πλαίσιο αυτό, τάσσεται υπέρ ενός ρυθμιστικού πλαισίου που θα βασίζεται σε επιστημονικά δεδομένα και θα λαμβάνει υπόψη τις διαφορές μεταξύ των επιμέρους κατηγοριών προϊόντων, ενώ παράλληλα δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην προστασία των ανηλίκων και στην αποτροπή της πρόσβασής τους στα προϊόντα νικοτίνης.
Παράνομο εμπόριο και ESG
Θετική χαρακτηρίζει την πρόοδο της Ελλάδας και στην αντιμετώπιση του παράνομου εμπορίου προϊόντων καπνού. Όπως αναφέρει, η κατανάλωση παράνομων τσιγάρων μειώθηκε από περίπου 25% σε περίπου 15% μέσα σε δύο χρόνια, στο χαμηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας. Η εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με τον ίδιο, αντανακλά τον αποτελεσματικότερο έλεγχο, τον καλύτερο συντονισμό των αρμόδιων αρχών και την προτεραιοποίηση του ζητήματος από την Πολιτεία.
Παράλληλα, η BAT εντάσσει τη βιωσιμότητα στον πυρήνα της στρατηγικής της. Το ESG αποτυπώνεται σε πέντε βασικούς άξονες: τη μείωση της βλάβης από τον καπνό του τσιγάρου, το κλίμα, τη φύση, την κυκλική οικονομία και τις κοινότητες. Στόχος είναι η μείωση των εκπομπών σε όλη την αλυσίδα αξίας, η αποδοτικότερη χρήση των πόρων, οι βιώσιμες πρακτικές εφοδιασμού και η δημιουργία θετικού κοινωνικού αποτυπώματος.
Με βάση τη συνολική εικόνα, ο Johan Vandermeulen εκτιμά ότι η Ελλάδα βρίσκεται σε ιδιαίτερα πλεονεκτική θέση για να προσελκύσει ακόμη περισσότερες διεθνείς επενδύσεις τα επόμενα χρόνια. Η σταθερότητα, η προβλεψιμότητα, η καινοτομία, οι υποδομές και το ανθρώπινο δυναμικό μπορούν, όπως σημειώνει, να ενισχύσουν περαιτέρω τον ρόλο της χώρας στη διαμόρφωση του οικονομικού μέλλοντος της Ευρώπης.
