Στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών και πλέον ετών «σκαρφάλωσε» το Δεκέμβριο ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη.
Σύμφωνα με την πρώτη εκτίμηση της Eurostat, οι τιμές στη νομισματική ένωση αυξήθηκαν κατά 1,1%, ξεπερνώντας το όριο του ένα τοις εκατό για πρώτη φορά από τον Σεπτέμβριο του 2013.
Βασική αιτία πίσω από την αύξηση του πληθωρισμού ήταν η άνοδος στο κόστος της ενέργειας κατά 2,5%, υπό τη σκιά της απόφασης του ΟΠΕΚ να περικόψει την παραγωγή του ώστε να τονωθούν οι τιμές του πετρελαίου. Την τελευταία διετία η πτώση των τιμών ενέργειας ήταν το κυριότερο «βαρίδι» που συγκρατούσε τον πληθωρισμό.
Πρόκειται για ευχάριστο μήνυμα για την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, η οποία έχει εξαπολύσει ποσοτική χαλάρωση 1,7 τρισεκατομμυρίων ευρώ για να στηρίξει τις τιμές στη νομισματική ένωση.
Στην τελευταία της συνεδρίαση η Ευρωτράπεζα αποφάσισε μεν να αποκλιμακώσει τις αγορές ομολόγων από τον Μάρτιο – περιορίζοντάς τες στα 60 δισεκατομμύρια ευρώ ανά μήνα από τα 80 δισεκ ευρώ – αλλά αποφάσισε συνάμα να παρατείνει το πρόγραμμα αγορών έως το τέλος του 2017.
Αυτή η προσεκτική στάση της ΕΚΤ με παράταση της ποσοτικής χαλάρωσης οφείλεται πρωτίστως στην μικρή αύξηση που παρατηρείται στον δομικό πληθωρισμό – όπου δεν συνυπολογίζονται οι ευμετάβλητες τιμές στα τρόφιμα και στην ενέργεια. Το Δεκέμβριο ο δομικός πληθωρισμός μετρήθηκε στο 0,9%, οριακά αυξημένος σε σχέση με το Νοέμβριο.
Η σταδιακή αύξηση του πληθωρισμού πάντως αναμένεται να φέρει νέες πολιτικές πιέσεις στην ΕΚΤ ώστε να θέσει τέλος στην εποχή της υπερ-χαλαρής νομισματικής πολιτικής – ειδικά από την Γερμανία.
