Με τιμώμενο πρόσωπο τον Δημήτρη Διαμαντίδη, στο κατάμεστο ΟΑΚΑ ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε της Τσεντεβίτα με 76-60, πέτυχε την 9η νίκη του έπειτα από 13 αγώνες στο Top 16 της Ευρωλίγκας και εξασφάλισε την πρόκρισή του στα πλέι οφ της Euroleague για 6η διαδοχική χρονιά, ανελλιπώς από τη σεζόν 2010-11.
Η νίκη της Φενερμπαχτσέ επί της Αναντολού Εφές έστειλε νωρίτερα τον Παναθηναϊκό στα προημιτελικά, πριν καν δηλαδή ολοκληρωθεί ο αγώνας του με τους Κροάτες. Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς και οι παίκτες του διατηρούν ελπίδες ακόμη και για την κατάληψη της 2ης προνομιούχου θέσης που δίνει πλεονέκτημα στα πλέι οφ. Για να συμβεί αυτό, θα πρέπει να ηττηθεί από την Νταρουσάφακα στην Τουρκία η Λοκομοτίβ Κουμπάν την επόμενη εβδομάδα και οι «πράσινοι» να περάσουν νικηφόρα από την Κωνσταντινούπολη κόντρα στην Αναντολού Εφές (έχει αποκλειστεί).
Στον χθεσινό αγώνα η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς πραγματοποίησε εξαιρετικό ξεκίνημα στο παιχνίδι και στο 4’ βρέθηκε να προηγείται με διψήφια διαφορά (12-2), πριν το φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου με 20-5.
Η εικόνα του αγώνα ήταν ανάλογη και στη δεύτερη περίοδο. Στο 13’ οι «πράσινοι» ξέφυγαν με 28-11, στο 17’ με 34-15, ενώ έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενος με 42-18 έχοντας για κορυφαίο τον Τζέιμς Γκιστ αλλά… mvp την άμυνά του. 18 πόντοι παθητικό σε είκοσι λεπτά μάλλον αποτελεί ρεκόρ!
Τίποτα δεν άλλαξε στο τρίτο δεκάλεπτο. Το «τριφύλλι» συνέχισε να παίζει σοβαρά στην άμυνα και να μη δίνει στην Τσεντεβίτα τη δυνατότητα να κάνει το παιχνίδι της. Παράλληλα, επιθετικά ήταν στοιχειωδώς καλό με αποτέλεσμα η διαφορά να διατηρείται σταθερά πάνω από τους είκοσι πόντους.
Το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε με το σκορ στο 58-37 υπέρ του μετατρέποντας το τέταρτο σε τυπική διαδικασία.
Η Τσεντεβίτα προσπάθησε να κλείσει την ψαλίδα και στο 33’ μείωσε σε 58-46. Μάλιστα στο 35’ έριξε τη διαφορά κάτω από τους δέκα πόντους (58-49). Στο 37’ ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 69-55 πριν το φινάλε του αγώνα με 76-60.
