Οι τιμές του πετρελαίου κινούνται με μικτά την Τετάρτη, με το Brent να καταγράφει άνοδο και τα αμερικανικά συμβόλαια να υποχωρούν, εν μέσω αβεβαιότητας για την προσφορά αργού από τη στρατηγικής σημασίας περιοχή της Μέσης Ανατολής, καθώς τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κλειστά.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent ενισχύθηκαν κατά 40 σεντς ή 0,4%, φθάνοντας τα 95,19 δολάρια το βαρέλι στις 04:20 GMT, περιορίζοντας προηγούμενες απώλειες που είχαν αγγίξει το 0,9%, μετά από πτώση 4,6% στην προηγούμενη συνεδρίαση.
Αντίθετα, το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate υποχώρησε κατά 23 σεντς ή 0,3%, στα 91,05 δολάρια το βαρέλι, έχοντας νωρίτερα καταγράψει πτώση έως και 4,7%, μετά από βουτιά 7,9% στην προηγούμενη ημέρα.
Στο γεωπολιτικό πεδίο, ενδεχόμενη επανέναρξη των συνομιλιών για τον τερματισμό της σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν εντός των επόμενων ημερών στο Πακιστάν άφησε ανοιχτή ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων το περασμένο Σαββατοκύριακο, που οδήγησε την Ουάσιγκτον στην επιβολή αποκλεισμού ιρανικών λιμανιών. Η εξέλιξη αυτή ενίσχυσε τις ελπίδες ότι μια διπλωματική λύση θα μπορούσε να αποκαταστήσει τις ροές πετρελαίου και καυσίμων.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν αναλυτές, η αγορά φαίνεται να προεξοφλεί εξελίξεις που δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί. «Υπάρχει περισσότερη αισιοδοξία παρά πραγματική πρόοδος», σχολίασε ο Σούβρο Σαρκαρ, επικεφαλής της ομάδας ενέργειας της DBS Bank, τονίζοντας ότι το φυσικό πετρέλαιο εξακολουθεί να διαπραγματεύεται με σημαντικό premium σε σχέση με τις τιμές των συμβολαίων.
Ο πόλεμος έχει ουσιαστικά παραλύσει τη λειτουργία των Στενών του Ορμούζ, ενός από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους για τη μεταφορά αργού και διυλισμένων προϊόντων από τον Περσικό Κόλπο προς τις διεθνείς αγορές, ιδίως της Ασίας και της Ευρώπης.
Τα διυλιστήρια αναζητούν εναγωνίως εναλλακτικές πηγές προμήθειας, ανεβάζοντας τα premiums που είναι διατεθειμένα να πληρώσουν για φορτία από περιοχές όπως ο Κόλπος των ΗΠΑ και η Βόρεια Θάλασσα. Ενδεικτικά, φορτίο WTI Midland με προορισμό το Ρότερνταμ διαπραγματεύτηκε την Τρίτη σε ιστορικό premium 22,80 δολαρίων ανά βαρέλι πάνω από τις ευρωπαϊκές τιμές αναφοράς.
Παρά την εύθραυστη εκεχειρία δύο εβδομάδων, η διέλευση από τα Στενά παραμένει αβέβαιη, καθώς η κίνηση πλοίων αντιστοιχεί σε μικρό μόνο ποσοστό των περίπου 130 δεξαμενόπλοιων που διέρχονταν καθημερινά πριν από τη σύγκρουση, σύμφωνα με πηγές.
Την ίδια στιγμή, αμερικανικό πολεμικό πλοίο παρεμπόδισε την Τρίτη δύο δεξαμενόπλοια από το να αποπλεύσουν από το Ιράν, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο. Όπως σημειώνει σε ανάλυσή της η Schork Group, «παρά τις διπλωματικές ενδείξεις για πιθανή επανεκκίνηση των συνομιλιών ΗΠΑ–Ιράν και ακόμη και προσωρινή χαλάρωση των περιορισμών στη ναυσιπλοΐα, η πραγματικότητα στην αγορά παραμένει κατακερματισμένη».
Περαιτέρω περιορισμοί στην προσφορά ενδέχεται να προκύψουν, καθώς αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ δεν σκοπεύουν να ανανεώσουν την 30ήμερη εξαίρεση από τις κυρώσεις για το ιρανικό πετρέλαιο που μεταφέρεται διά θαλάσσης, η οποία λήγει αυτή την εβδομάδα. Παράλληλα, άφησαν να λήξει σιωπηρά και αντίστοιχη εξαίρεση για το ρωσικό πετρέλαιο.
Το ενδιαφέρον των αγορών στρέφεται αργότερα μέσα στην ημέρα και στα επίσημα στοιχεία για τα αποθέματα πετρελαίου στις ΗΠΑ από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA), που αναμένονται στις 10:30 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής (14:30 GMT).
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Reuters, τα αποθέματα αργού στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι αυξήθηκαν ελαφρώς την περασμένη εβδομάδα, ενώ τα αποθέματα αποσταγμάτων και βενζίνης πιθανότατα υποχώρησαν.
