ο Υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών Νίκος Ταχιάος, μαζί με στελέχη της «Νέα Εγνατία Οδός Α.Ε.», βρεθηκε στα διόδια του Ωραιόκαστρου για να παρακολουθήσει τη «μετάπτωση» των συστημάτων — τη στιγμή που, πρακτικά, σήμανε την επίσημη έναρξη της παραχώρησης.
Ακριβώς με την αλλαγή του χρόνου, τα διόδια και οι ψηφιακές εφαρμογές που τα υποστηρίζουν επανήλθαν σε πλήρη λειτουργία. Παράλληλα, ενεργοποιήθηκαν στο σύνολό τους τα προσωρινά μέτρα που διασφαλίζουν την ασφαλή διέλευση των οχημάτων από τις σήραγγες, σε μια βραδιά όπου ο συγχρονισμός δεν άφηνε περιθώρια για λάθη.
Λίγο αργότερα, ο Υφυπουργός μετέβη στο επιχειρησιακό κέντρο της νέας εταιρείας λειτουργίας, στην περιοχή Τιτάν της Θεσσαλονίκης. Εκεί, με την καθιερωμένη βασιλόπιτα της Πρωτοχρονιάς, αντάλλαξε ευχές και χαιρετισμούς με τα στελέχη και τους συνεργάτες του Παραχωρησιούχου και της νέας εταιρείας λειτουργίας, δίνοντας τον τόνο για την επόμενη μέρα.
Στις δηλώσεις του, ο κ. Ταχιάος μίλησε για μια «αλλαγή πίστας» στον πιο εμβληματικό αυτοκινητόδρομο της Βόρειας Ελλάδας. Θύμισε ότι η Εγνατία, όταν κατασκευάστηκε, αναδιαμόρφωσε τον αναπτυξιακό χάρτη της περιοχής και της χώρας. «Ήταν και παραμένει όχημα ανάπτυξης», σημείωσε, αναγνωρίζοντας ταυτόχρονα πως σήμερα πρόκειται για έναν δρόμο «γερασμένο», με συσσωρευμένα προβλήματα που απαιτούν λύσεις με βάθος χρόνου.
Κομβικό ζήτημα, όπως υπογράμμισε, είναι η ποιότητα λειτουργίας και κυρίως η ασφάλεια. Με φόντο την επιδείνωση του καιρού, ο Υφυπουργός στάθηκε ιδιαίτερα στην ετοιμότητα για αποχιονισμούς, ακόμη και την ώρα που η μετάβαση από το παλιό στο νέο σχήμα «τρέχει» παράλληλα. «Είμαστε απολύτως έτοιμοι», ήταν η διαβεβαίωση που — όπως είπε — έλαβε, εκφράζοντας την αισιοδοξία του για την επόμενη μέρα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στους εργαζόμενους που μέχρι σήμερα κράτησαν την Εγνατία «ζωντανή» ως δημόσιο αυτοκινητόδρομο. Μίλησε με συγκίνηση για τους ανθρώπους του αποχιονισμού και τόνισε ότι η εμπειρία τους δεν χάνεται, καθώς πολλοί συνεχίζουν πλέον να εργάζονται στο νέο καθεστώς παραχώρησης.
Κλείνοντας, ο κ. Ταχιάος έστειλε μήνυμα συνεργασίας και εποπτείας, επισημαίνοντας ότι από τη μία πλευρά βρίσκονται δύο ισχυροί παίκτες με διεθνή εμπειρία, η ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ και η EGIS, και από την άλλη το Δημόσιο, που θα συνεχίσει να ασκεί αυστηρό έλεγχο. Στόχος, όπως είπε, είναι ένας: καλύτερες υπηρεσίες, υψηλότερη ασφάλεια και πραγματικό όφελος για τους χρήστες του δρόμου και τις περιοχές που διασχίζει η Εγνατία Οδός.
