Μια σαφής πλειοψηφία αξιωματούχων της Federal Reserve επέλεξε να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια στη συνεδρίαση νομισματικής πολιτικής που πραγματοποιήθηκε στα τέλη Ιουλίου. Ωστόσο, δύο μέλη της επιτροπής διαφοροποιήθηκαν, ζητώντας μείωση των επιτοκίων – μια εξέλιξη που «έσπασε» παράδοση δεκαετιών, καθώς από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 είχε να καταγραφεί αντίστοιχη διαφωνία από περισσότερους του ενός αξιωματούχους.
Η αντιπρόεδρος αρμόδια για την εποπτεία, Michelle Bowman, και ο διοικητής Christopher Waller εισηγήθηκαν μείωση κατά 25 μονάδες βάσης, επικαλούμενοι ενδείξεις κάμψης στην αγορά εργασίας. Υπενθυμίζεται ότι η Fed υπηρετεί διπλή αποστολή: σταθερότητα τιμών με στόχο πληθωρισμό στο 2% και διασφάλιση μέγιστης απασχόλησης.
Σύμφωνα με τα πρακτικά της συνεδρίασης της 29ης και 30ης Ιουλίου, «σχεδόν όλοι» οι αξιωματούχοι θεώρησαν καταλληλότερη επιλογή τη διατήρηση του εύρους των επιτοκίων στο 4,25% – 4,50%. Η απόφαση επικυρώθηκε με ψήφους 9 υπέρ και 2 κατά.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις συζητήσεις γύρω από τον αντίκτυπο των δασμών που έχει επιβάλει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, καθώς οι αξιωματούχοι εκτίμησαν ότι οι πιέσεις αυτές αρχίζουν να γίνονται ορατές σε συγκεκριμένα προϊόντα, χωρίς όμως να έχει φανεί ακόμη ο συνολικός αντίκτυπος στον πληθωρισμό και την οικονομία. Τον Ιούλιο, ο γενικός πληθωρισμός καταγράφηκε στο 2,7%, ενώ ο δομικός άγγιξε το 3,1%.
Η επιτροπή εκτίμησε ότι τους επόμενους μήνες ίσως χρειαστεί να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο αντικρουόμενες προκλήσεις: την πιθανότητα επίμονου πληθωρισμού και την ταυτόχρονη επιδείνωση της αγοράς εργασίας.
Η επόμενη συνεδρίαση έχει οριστεί για τις 16 και 17 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με το εργαλείο FedWatch του CME, οι αγορές προεξοφλούν με πιθανότητα 85% μια μείωση των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης. Υπενθυμίζεται ότι η Fed έχει διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια της από τον Δεκέμβριο.
