Η Ουκρανία θέλει ειρήνη αλλά δεν θα παραδοθεί απλώς στη Ρωσία με οποιοδήποτε τίμημα, δήλωσε σήμερα ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε ομιλία για τους εορτασμούς της Ημέρας της Ανεξαρτησίας. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα είναι μεταξύ των ξένων ηγετών και επισήμων που έφθασαν στο Κίεβο για τις εκδηλώσεις της 35ης επετείου από την αποχώρηση της Ουκρανίας από τη Σοβιετική Ένωση. Ο Μπέρναμ αναμένεται να συμπροεδρεύσει συνάντησης της λεγόμενης "Συμμαχίας των Προθύμων" --μιας ομάδας χωρών που υποστηρίζουν την Ουκρανία-- αργότερα σήμερα κατά την πρώτη επίσκεψή του στην ουκρανική πρωτεύουσα από τότε που ανέλαβε πρωθυπουργός.
"Η Ουκρανία θέλει απολύτως την ειρήνη, αλλά δεν είναι έτοιμη απλώς να παραδοθεί", είπε ο Ζελένσκι σε βίντεο που αναρτήθηκε στην εφαρμογή Telegram το οποίο τον δείχνει να στέκεται, φορώντας το ουκρανικό παραδοσιακό κεντητό πουκάμισο, στην πλατεία μπροστά από το μοναστήρι του Αγίου Μιχαήλ στο Κίεβο όπου εκτίθενται απανθρακωμένα ρωσικά άρματα μάχης. Είπε πως το αίτημα της Ρωσίας --που έχει απορρίψει κατ΄επανάληψη η Ουκρανία-- το Κίεβο να παραδώσει το εναπομείναν τμήμα της ανατολικής περιφέρειας Ντονμπάς που δεν βρίσκεται σε ρωσικά χέρια έπειτα από τεσσεράμισι χρόνια πολέμου, δεν θα ήταν αρκετό για να σταματήσει τη ρωσική επιθετικότητα. "Δεν θα τους αφήσουμε (τους Ρώσους) να αρπάξουν την πρωτοβουλία, να εξαπατήσουν την Ευρώπη και όλο τον κόσμο στο να σκέφτονται ότι χρειάζεται απλώς να δώσουμε το Ντονμπάς και όλα θα τελειώσουν σύντομα", είπε.
Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και τμήματα ουκρανικού εδάφους έχουν πλήρως καταστραφεί αφότου η Ρωσία εξαπέλυσε την πλήρους κλίμακας εισβολή της στις 24 Φεβρουαρίου 2022. Οι υπό τις ΗΠΑ ειρηνευτικές συνομιλίες ώστε να επιτευχθεί ένα βώσιμο τέλος στον πόλεμο βάλτωσαν νωρίτερα φέτος καθώς η Ουκρανία απέρριψε τις απαιτήσεις της Ρωσίας να παραχωρήσει περισσότερο έδαφος, ενώ οι εχθροπραξίες μαίνονται κατά μήκος ενός μετώπου 1.200 χιλιομέτρων. Η προώθηση της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης έχει επιβραδυνθεί φέτος κα ιη Ουκρανία έχει ανακαταλάβει κάποιο έδαφος στα νοτιοανατολικά. Ωστόσο οι δυνάμεις της Μόσχας απειλούν τη στρατηγική ανατολική πόλη Κοστιαντινίφκα στην ανατολική περιοχή Ντονέτσκ -- που αποτελεί τμήμα του Ντονμπάς μαζί με την περιοχή Λουχάνσκ.
Εκμεταλλευόμενη την κρίσιμη έλλειψη αντιβαλλιστικών πυραύλων της Ουκρανίας, η Ρωσία ενέτεινε επίσης την εκστρατεία αεροπορικών πληγμάτων σε πόλεις πολύ μακριά από τη γραμμή του μετώπου φέτος το καλοκαίρι. Η Ουκρανία, από την πλευρά της, έχει αυξήσει τις επιθέσεις βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος σε ρωσικά διυλιστήριο και υποδομές επιμελητείας, με στόχο να υπονομεύσει την πολεμική προσπάθεια της Μόσχας. Αποτίνοντας φόρο τιμής στους αμάχους και τους στρατιώτες που υπερασπίζονται την Ουκρανία στον πόλεμο, ο Ζελένσκι κάλεσε επίσης τους συμμάχους να της δώσουν "ό,τι" χρειάζεται για να σταματήσει τον πόλεμο.
Καλώντας τους να φέρουν τη Ρωσία στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να την πλήξουν με περισσότερες κυρώσεις, ο Ζελένσκι εξέφρασε την ελπίδα ότι "όλες οι αντιφάσεις και οι φόβοι" που διακατέχουν τις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά τη Ρωσία θα εξαφανιστούν. "Η Κίνα δεν πρέπει πλέον να παραμένει σιωπηλή", πρόσθεσε. Άλλοι επίσημοι που βρίσκονται στο Κιεβο για τους εορτασμούς είναι, μεταξύ άλλων, ο πρωθυπουργός του Λουξεμβούργου Λικ Φρίντεν, η πρόεδρος της Μολδαβίας Μάια Σάντου και ο πρόεδρος της Εσθονίας Άλαρ Κάρις, ανέφερε στο Χ ο υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα, αναρτώντας φωτογραφίες των αξιωματούχων κατά την άφιξή τους στον σιδηροδρομικό σταθμό του Κιέβου.
