Το ετήσιο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου παρουσία του Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποιήθηκε ξανά, τρεις μήνες μετά τη διακοπή της πρώτης εκδήλωσης λόγω της επίθεσης με πυροβολισμούς.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εμφανίστηκε σε καλή διάθεση, αλλά δεν παρέλειψε να στοχεύσει τα μέσα ενημέρωσης με τα οποία έχει συχνά συγκρουστεί.
Ο Αμερικανός πρόεδρος παρέστη στη διαδικασία βράβευσης δημοσιογράφων από μέσα ενημέρωσης με τα οποία βρίσκεται σε συχνή αντιπαράθεση, όπως οι New York Times, το CNN και η Wall Street Journal.
Μάλιστα, παρέδωσε ο ίδιος βραβείο στην ομάδα της Wall Street Journal για το ρεπορτάζ που αφορούσε τις διασυνδέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ενώ παρασημοφόρησε και τον αστυνομικό της Μυστικής Υπηρεσίας, Βίκτορ Γκονζάλες, ο οποίος τραυματίστηκε εξουδετερώνοντας τον δράστη τον περασμένο Απρίλιο.
Παρά τον αρχικά συνδιαλλακτικό τόνο, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν παρέλειψε να στρέψει τα βέλη του κατά των παριστάμενων δημοσιογράφων, κάνοντας λόγο για «fake news» και αστεϊζόμενος πως στην αίθουσα βρισκόταν η μεγαλύτερη συγκέντρωση ανθρώπων με «σύνδρομο παράνοιας για τον Τραμπ».
Στην ομιλία του τόνισε την ανάγκη προάσπισης της ελευθερίας του λόγου, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Λύνουμε τις διαφορές μας με ανοιχτό διάλογο και όχι με σφαίρες. Κανένας διαταραγμένος μισαλλόδοξος δεν θα το αλλάξει αυτό».
Η πρόεδρος της Ένωσης Ανταποκριτών, Ουέιτζια Τσιάνγκ του δικτύου CBS News, υπογράμμισε ότι η δημοσιογραφική κοινότητα αρνείται να επιτρέψει στη βία να έχει τον τελευταίο λόγο.
Η φετινή διοργάνωση ήταν αισθητά περιορισμένη, με περίπου 700 καλεσμένους έναντι των 2.000 της αρχικής εκδήλωσης. Τα μέτρα ασφαλείας γύρω από το ξενοδοχείο ήταν δρακόντεια, με την παρουσία της Αστυνομίας, της Εθνοφρουράς και των Μυστικών Υπηρεσιών να είναι ισχυρή.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν επίσης υψηλόβαθμα στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο υπηρεσιακός υπουργός Δικαιοσύνης Τοντ Μπλαντς, ο Διευθυντής του FBI Κας Πατέλ, ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ και ο Υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ.
Ο 31χρονος ύποπτος της επίθεσης του Απριλίου, Κόουλ Τόμας Άλεν, αντιμετωπίζει ήδη κατηγορίες για απόπειρα δολοφονίας του Αμερικανού προέδρου.
