Το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό θα αναπτύξει φέτος πυρηνοκίνητα υποβρύχια σε στρατηγικής σημασίας λιμάνι του αυστραλιανού Πολεμικού Ναυτικού, ανακοίνωσε σήμερα το αυστραλιανό υπουργείο Άμυνας. Στο πλαίσιο της συμφωνίας στρατιωτικής συνεργασίας AUKUS ανάμεσα στην Αυστραλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, τα τέσσερα υποβρύχια, τα οποία θα διοικούνται από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, από την ερχόμενη χρονιά θα επιχειρούν διαδοχικά από ένα λιμάνι που βρίσκεται στη δυτική ακτή της Αυστραλίας. Σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους, η βάση όπου θα σταθμεύουν τα υποβρύχια και η οποία βρίσκεται κοντά στο Περθ, επιτρέπει στο αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό να βρίσκεται πιο κοντά στη Νότια Σινική Θάλασσα, κάτι που αποκτά στρατηγική σημασία με δεδομένες τις εντάσεις ανάμεσα στο Πεκίνο και την Ταϊβάν.
Ο αυστραλός υπουργός Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς μετέβη αυτή την εβδομάδα στο Λονδίνο για συνομιλίες σχετικά με την AUKUS, οι οποίες επισκιάσθηκαν από την αιφνιδιαστική παραίτηση του βρετανού ομολόγου του, του Τζον Χίλι, ο οποίος επέκρινε την έλλειψη μέσων που αντιμετωπίζουν οι ένοπλες δυνάμεις. Ο Χίλι είχε υποσχεθεί την υποστήριξή του στην AUKUS αφού είχε συναντηθεί χθες, Πέμπτη, με τον Μαρλς, όμως παραιτήθηκε από τα καθήκοντά του πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψή τους στη ναυτική βάση του Πόρτσμουθ.
Στο πλαίσιο της AUKUS, η Καμπέρα θα αγοράσει το 2032 τρία μεταχειρισμένα αμερικανικά υποβρύχια και προβλέπει επίσης να ναυπηγήσει μαζί με τη Βρετανία μια νέα κλάση πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Το πρόγραμμα υποβρυχίων της AUKUS βρίσκεται στο κέντρο της αυστραλιανής αμυντικής στρατηγικής και μπορεί να κοστίσει έως 235 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε διάστημα 30 ετών, σύμφωνα με τις προβλέψεις της κυβέρνησης.
