Νέο επεισόδιο υψηλής έντασης εκτυλίσσεται στον Περσικό Κόλπο, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να προχωρούν σε σειρά στρατιωτικών ενεργειών κατά του Ιράν, εντείνοντας τις ανησυχίες για περαιτέρω αποσταθεροποίηση σε μία από τις πλέον κρίσιμες γεωστρατηγικές περιοχές του πλανήτη.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι ακινητοποίησε δεξαμενόπλοιο με προορισμό το Ιράν, κατέρριψε μη επανδρωμένα αεροσκάφη και αναχαίτισε βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύθηκαν προς χώρες του Κόλπου, ενώ παράλληλα πραγματοποίησε πλήγμα «αυτοάμυνας» σε ιρανική στρατιωτική εγκατάσταση στο στρατηγικής σημασίας νησί Κεσμ, στα Στενά του Ορμούζ.
Οι εξελίξεις έρχονται την ώρα που αναφορές για εκρήξεις σε ιρανικό έδαφος και η κινητοποίηση της αντιαεροπορικής άμυνας του Κουβέιτ δημιουργούν ένα εκρηκτικό σκηνικό στην ευρύτερη περιοχή.
Σύμφωνα με την CENTCOM, το δεξαμενόπλοιο M/T Lexie, υπό σημαία Μποτσουάνας, κατευθυνόταν προς το ιρανικό νησί Χαργκ, αψηφώντας επί σχεδόν 24 ώρες τις προειδοποιήσεις των αμερικανικών δυνάμεων.
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι το πλοίο παραβίασε τον ναυτικό αποκλεισμό που έχει επιβάλει η Ουάσιγκτον στα ιρανικά λιμάνια από τα μέσα Απριλίου. Ως αποτέλεσμα, αμερικανικό αεροσκάφος εκτόξευσε πύραυλο Hellfire στο μηχανοστάσιο του δεξαμενόπλοιου, προκαλώντας την ακινητοποίησή του χωρίς να αναφερθούν θύματα.
Η αμερικανική διοίκηση υποστηρίζει ότι από την έναρξη του αποκλεισμού έχουν ακινητοποιηθεί έξι εμπορικά πλοία, ενώ περισσότερα από 120 έχουν αλλάξει πορεία προκειμένου να αποφύγουν τα ιρανικά λιμάνια.
Αναχαιτίσεις πυραύλων προς Κουβέιτ και Μπαχρέιν
Η ένταση μεταφέρθηκε γρήγορα και στον αέρα. Η CENTCOM ανακοίνωσε ότι ιρανικοί βαλλιστικοί πύραυλοι εκτοξεύθηκαν προς χώρες του Κόλπου, χωρίς ωστόσο να πλήξουν στόχους. Δύο πύραυλοι που κατευθύνονταν προς το Κουβέιτ είτε κατέπεσαν είτε διαλύθηκαν κατά τη διάρκεια της πτήσης τους, ενώ τρεις ακόμη που είχαν στόχο το Μπαχρέιν αναχαιτίστηκαν από αμερικανικά και μπαχρεϊνά συστήματα αεράμυνας.
Λίγο νωρίτερα, οι ένοπλες δυνάμεις του Κουβέιτ είχαν θέσει σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα τις μονάδες αντιαεροπορικής άμυνας, προειδοποιώντας τους πολίτες ότι πιθανές εκρήξεις ή ισχυροί κρότοι θα συνδέονταν με επιχειρήσεις αναχαίτισης πυραύλων και drones.
Κατάρριψη drones και αμερικανικό πλήγμα στο Κεσμ
Οι αμερικανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν επίσης την κατάρριψη τριών επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, είχαν εκτοξευθεί από το Ιράν με στόχο εμπορικά πλοία τα οποία κινούνταν νόμιμα στα περιφερειακά ύδατα.
Ακολούθησε αμερικανικό πλήγμα εναντίον στρατιωτικού σταθμού ελέγχου εδάφους στο νησί Κεσμ, το οποίο δεσπόζει στα Στενά του Ορμούζ και θεωρείται κομβικό σημείο για τον έλεγχο της ναυσιπλοΐας στην περιοχή.
Η επιχείρηση φαίνεται να συνδέεται με πληροφορίες που μετέδωσαν ιρανικά μέσα ενημέρωσης, σύμφωνα με τις οποίες κάτοικοι ανέφεραν εκρήξεις στο νησί κατά τις πρώτες πρωινές ώρες. Μέχρι στιγμής, η Τεχεράνη δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση για τα περιστατικά.
Οι τελευταίες εξελίξεις αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς εκτυλίσσονται στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό ποσοστό των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Κάθε στρατιωτική εμπλοκή στην περιοχή έχει άμεσες επιπτώσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας, καθώς ενισχύει τους φόβους για διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες και ενδεχόμενη άνοδο των τιμών των υδρογονανθράκων.
ΗΠΑ: «Παραμένουμε σε πλήρη ετοιμότητα»
Η CENTCOM διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξαν απώλειες ή τραυματισμοί μεταξύ του αμερικανικού προσωπικού, υπογραμμίζοντας ότι οι δυνάμεις της παραμένουν σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής.
«Οι δυνάμεις της CENTCOM παραμένουν σε εγρήγορση και έτοιμες να αμυνθούν απέναντι σε αδικαιολόγητες ιρανικές επιθετικές ενέργειες κατά τη διάρκεια της ισχύουσας εκεχειρίας», ανέφερε χαρακτηριστικά η αμερικανική διοίκηση.
Με πλοία να ακινητοποιούνται, πυραύλους να αναχαιτίζονται, drones να καταρρίπτονται και στρατιωτικούς στόχους να πλήττονται, ο Περσικός Κόλπος εισέρχεται εκ νέου σε μια περίοδο αυξημένης αβεβαιότητας, με τη διεθνή κοινότητα να παρακολουθεί με ανησυχία τις επόμενες κινήσεις της Ουάσιγκτον και της Τεχεράνης
