Φέτος, το περίφημο Βραβείο Περιβάλλοντος Goldman απονεμήθηκε σε έξι ακτιβίστριες βάσης από όλο τον κόσμο για τις προσπάθειές τους να καταπολεμήσουν την κλιματική αλλαγή και να προστατεύσουν τη βιοποικιλότητα. Για πρώτη φορά από τη δημιουργία του βραβείου το 1989 από τους φιλάνθρωπους Richard και Rhoda Goldman, όλες οι τιμώμενες είναι γυναίκες: η Iroro Tanshi από τη Νιγηρία, η Borim Kim από τη Νότια Κορέα, η Sarah Finch από το Ηνωμένο Βασίλειο, η Theonila Roka Matbob από την Παπούα Νέα Γουινέα, η Alannah Acaq Hurley από τις Ηνωμένες Πολιτείες και η Yuvelis Morales Blanco από την Κολομβία. Συχνά αποκαλούμενο και «Πράσινο Νόμπελ», οι νικήτριες του Βραβείου Goldman επιλέγονται από καθεμία από τις έξι βασικές περιοχές του κόσμου. Καθεμία λαμβάνει χρηματικό έπαθλο 200.000 δολαρίων.
«Ενώ συνεχίζουμε να δίνουμε δύσκολες μάχες για την προστασία του περιβάλλοντος και την εφαρμογή σωτήριων πολιτικών για το κλίμα – στις ΗΠΑ και παγκοσμίως – είναι σαφές ότι αληθινοί ηγέτες βρίσκονται παντού γύρω μας», δήλωσε ο John Goldman, αντιπρόεδρος του Ιδρύματος Goldman Environmental Foundation. «Οι νικήτριες του 2026 αποδεικνύουν ότι το θάρρος, η σκληρή δουλειά και η ελπίδα μπορούν να οδηγήσουν σε ουσιαστική πρόοδο».
Η Morales Blanco, νικήτρια για την περιοχή της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής, αντιτάχθηκε σε μερικές από τις μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες στον κόσμο και κατάφερε να αποτρέψει την εισαγωγή εμπορικής υδραυλικής ρωγμάτωσης (fracking) στην Κολομβία. Η 24χρονη μεγάλωσε σε οικογένεια ψαράδων στις όχθες του ποταμού Magdalena, στην αφροκολομβιανή κοινότητα Puerto Wilches. «Δεν είχαμε τίποτα πέρα από το ποτάμι – ήταν σαν μητέρα που με φρόντιζε», είπε. Άρχισε να οργανώνει διαμαρτυρίες μετά από μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα το 2018, η οποία ανάγκασε δεκάδες οικογένειες να μετακινηθούν και προκάλεσε τον θάνατο χιλιάδων ζώων. Η δράση της, που την έκανε στόχο εκφοβισμού και την ανάγκασε προσωρινά να μετακινηθεί, συνέβαλε στο να σταματήσουν έργα και να αναδειχθεί το θέμα του fracking στις εκλογές της Κολομβίας το 2022. Δύο από τις υπόλοιπες πέντε νικήτριες επικεντρώθηκαν επίσης στην καταπολέμηση των ορυκτών καυσίμων, τα οποία ευθύνονται τόσο για την παγκόσμια κλιματική αλλαγή όσο και για τοπική ρύπανση.
Η Borim, νικήτρια για την Ασία και ιδρύτρια της οργάνωσης Youth 4 Climate Action, πέτυχε μια ιστορική απόφαση από το Συνταγματικό Δικαστήριο της Νότιας Κορέας, σύμφωνα με την οποία η κυβερνητική πολιτική για το κλίμα παραβίαζε τα συνταγματικά δικαιώματα των μελλοντικών γενεών — η πρώτη επιτυχημένη αγωγή για το κλίμα από νέους στην ήπειρο.
Η Finch, νικήτρια για την Ευρώπη, δήλωσε στην εφημερίδα The Times ότι θα χρησιμοποιήσει το χρηματικό έπαθλο για να συνεχίσει τον αγώνα κατά των ορυκτών καυσίμων. Μαζί με την ομάδα Weald Action Group, αγωνίστηκε για πάνω από μια δεκαετία ενάντια σε γεωτρήσεις πετρελαίου στη νοτιοανατολική Αγγλία, πετυχαίνοντας την ιστορική «απόφαση Finch» από το Ανώτατο Δικαστήριο τον Ιούνιο του 2024, η οποία ορίζει ότι οι αρχές πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις επιπτώσεις των ορυκτών καυσίμων στο παγκόσμιο κλίμα πριν εγκρίνουν την εξόρυξή τους. Δύο ακόμη νικήτριες αγωνίστηκαν κατά των καταστροφικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων εξορυκτικών έργων.
Η Roka Matbob από την Παπούα Νέα Γουινέα, νικήτρια για τα νησιά και τα νησιωτικά κράτη, ηγήθηκε εκστρατείας που οδήγησε τη δεύτερη μεγαλύτερη μεταλλευτική εταιρεία στον κόσμο, τη Rio Tinto, να αναλάβει δράση για τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές καταστροφές που προκάλεσε το ορυχείο χαλκού Panguna, 35 χρόνια μετά το κλείσιμό του λόγω εξέγερσης.
Η νικήτρια για τη Βόρεια Αμερική, Acaq Hurley από το έθνος Yup’ik στις ΗΠΑ, αγωνίστηκε μαζί με 15 φυλές για να σταματήσει ένα τεράστιο έργο εξόρυξης χαλκού και χρυσού που απειλούσε τα οικοσυστήματα της περιοχής Bristol Bay στην Αλάσκα, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων πληθυσμών άγριου σολομού στον κόσμο.
Τέλος, η Tanshi από τη Νιγηρία, νικήτρια για την Αφρική, ανακάλυψε εκ νέου το απειλούμενο είδος νυχτερίδας short-tailed roundleaf bat και εργάζεται για τη διάσωση του καταφυγίου της, στο Afi Mountain Wildlife Sanctuary, από πυρκαγιές που προκαλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες.
