Την πληροφορία των Financial Times ότι σχεδιάζει να ανακοινώσει στις 24 Φεβρουαρίου προεδρικές εκλογές και δημοψήφισμα για ειρηνευτική συμφωνία με τη Ρωσία διέψευσε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων μέσω WhatsApp, ο Ζελένσκι ξεκαθάρισε ότι εκλογές μπορούν να διεξαχθούν μόνο εφόσον υπάρξει κατάπαυση του πυρός.
Τόνισε επίσης ότι Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να κινηθούν σε κοινό διαπραγματευτικό σχήμα με τη Μόσχα, υπογραμμίζοντας ότι «οι διαπραγματεύσεις δεν μπορούν να γίνουν στη Ρωσία».
Ο Ουκρανός πρόεδρος ανέφερε ακόμη ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν απειλήσει με απόσυρση εγγυήσεων ασφαλείας, ενώ εκτίμησε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να τερματιστεί έως το καλοκαίρι, εφόσον η Ουάσιγκτον αυξήσει την πίεση προς τη Ρωσία. Παράλληλα, σημείωσε ότι η Ευρώπη χρειάζεται «επιχειρήματα για να πιέσει τη Ρωσία και όχι απλώς λόγια».
Ο Ζελένσκι γνωστοποίησε ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος τον ενημέρωσε για πρόσφατη επίσκεψη συνεργάτη του στη Μόσχα.
Την ίδια ώρα, το Λονδίνο ανακοίνωσε πρόσθετη στρατιωτική στήριξη προς το Κίεβο. Ο Βρετανός υπουργός Αμυνας Τζον Χίλι δήλωσε ότι η Βρετανία δεσμεύει 150 εκατ. λίρες για την πρωτοβουλία PURL, που αποσκοπεί στην προμήθεια αμερικανικών όπλων στην Ουκρανία.
Στο μέτωπο της ενεργειακής ασφάλειας, η τύχη του πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια παραμένει βασικό σημείο τριβής στις ειρηνευτικές συνομιλίες υπό αμερικανική διαμεσολάβηση.
Ο επικεφαλής της ουκρανικής κρατικής εταιρείας πυρηνικής ενέργειας Energoatom, Πάβλο Κοβτονιούκ, δήλωσε ότι ο σταθμός -ο μεγαλύτερος στην Ευρώπη- μπορεί να επανεκκινήσει με ασφάλεια μόνο εφόσον επιστρέψει στον έλεγχο της Ουκρανίας.
Οι έξι αντιδραστήρες του σταθμού έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας από την κατάληψη της περιοχής από ρωσικές δυνάμεις.
Η Μόσχα έχει ανακοινώσει ότι επιδιώκει την επανεκκίνηση τουλάχιστον ενός αντιδραστήρα, με ρωσικούς αξιωματούχους να κάνουν λόγο για επαναλειτουργία έως το 2027.
Ο Κοβτονιούκ υποστήριξε ότι η Ρωσία δεν διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό και ανταλλακτικά, καθώς τα βασικά συστήματα ελέγχου και προστασίας είναι ουκρανικά.
Προειδοποίησε μάλιστα για τον κίνδυνο πυρηνικού ατυχήματος, επικαλούμενος το παράδειγμα του Τσερνόμπιλ, σημειώνοντας ότι χωρίς την κατάλληλη τεχνογνωσία και υποδομή «ο σταθμός δεν μπορεί απλώς να λειτουργήσει».
Πρόσθεσε επίσης ότι μετά την καταστροφή του φράγματος της Καχόβκα το 2023 και την αποστράγγιση της δεξαμενής, τα διαθέσιμα αποθέματα νερού δεν επαρκούν για την ψύξη ακόμη και ενός αντιδραστήρα.
Η Ζαπορίζια, που υπό πλήρη λειτουργία μπορεί να καλύψει περίπου το ένα τρίτο της ουκρανικής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, παραμένει κομβικό ζήτημα στις διαπραγματεύσεις, με την Ουάσιγκτον να έχει προτείνει τριμερή διαχείριση του σταθμού και επιμερισμό της παραγόμενης ενέργειας.
Η Μόσχα, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι το έδαφος όπου βρίσκεται ο σταθμός αποτελεί πλέον ρωσική επικράτεια και ότι ανήκει στη Rosatom.
