Γυναίκες μέλη των ενόπλων δυνάμεων της Αυστραλίας κατέθεσαν σήμερα συλλογική προσφυγή στη δικαιοσύνη για σεξιστική και σεξουαλική βία, γενικευμένη παρενόχληση και συστηματικές διακρίσεις. Η προσφυγή κατατέθηκε κατά της αυστραλιανής κυβέρνησης εξ ονόματος όλων των γυναικών στρατιωτικών που έχουν πέσει θύμα κακοποίησης στη διάρκεια της περιόδου μεταξύ του Νοεμβρίου του 2003 και του Μαΐου του 2025. Η υπόθεση ενώπιον του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου του Σίδνεϊ κινήθηκε από τέσσερις βασικές ενάγουσες. Ωστόσο αντιμετωπίζεται βάσει ρήτρας αποκλεισμού, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι αφορά όλες τις γυναίκες που υπηρέτησαν στη διάρκεια αυτής της περιόδου, εκτός κι αν δηλώσουν ότι δεν έχουν υποστεί καμία από τις καταγγελλόμενες κακοποιήσεις.
«Η απειλή πολέμου δεν είναι συχνά ο μεγαλύτερος φόβος σχετικά με την ασφάλεια για τις γυναίκες μέλη των αυστραλιανών ενόπλων δυνάμεων, αυτός είναι η απειλή σεξουαλικής βίας στον χώρο εργασίας τους», δήλωσε ο δικηγόρος τους, ο Τζος Έιλγουορντ, της εταιρείας JGA Saddler. «Οι Αυστραλοί θα σοκαριστούν από τις αναφορές που γνωστοποιούν σεξουαλική βία και παρενόχληση, βιασμούς και σωματικές απειλές, αλλά αυτό που είναι ακόμη πιο ανησυχητικό, είναι οι βάναυσες επιθέσεις κατά των γυναικών που τολμούν να καταθέσουν μήνυση», συνέχισε ο ίδιος σε ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα. Ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας δήλωσε ότι ενημερώθηκε για την προσφυγή, σημειώνοντας ότι όλα τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων έχουν «το δικαίωμα να χαίρουν σεβασμού» και δικαιούνται «να έχουν θετικό περιβάλλον εργασίας». «Δεν υπάρχει θέση για τη σεξουαλική βία ή τις αξιόμεμπτες συμπεριφορές στους κόλπους της Άμυνας» της Αυστραλίας, σημείωσε εκπρόσωπος του υπουργείου.
Η μία από τις τέσσερις βασικές ενάγουσες στην υπόθεση αυτή δήλωσε ότι ξύπνησε γυμνή, πονώντας, γεμάτη μώλωπες και αμυχές ύστερα από γιορτή που είχε διοργανωθεί σε στρατιωτική βάση. Αυτή υπεβλήθη σε ιατρική εξέταση για σεξουαλική επίθεση σε αποθηκευτική αίθουσα, σύμφωνα με την εταιρεία JGA Saddler. Στη γυναίκα αυτή φέρεται επίσης ότι απαγορεύτηκε η πρόσβαση στις κοινές εγκαταστάσεις της βάσης, ότι δέχθηκε απειλητικά μηνύματα από την πλευρά άλλων στρατιωτικών και ότι στη συνέχεια μεταφέρθηκε αλλού. «Η δικαστική αυτή υπόθεση συνιστά αίτημα για δράση, υπευθυνότητα και πραγματική αλλαγή», υπογράμμισε ο Έιλγουορντ.
