Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εκμυστηρευτεί σε πρόσωπα από τον στενό του κύκλο, συμπεριλαμβανομένων των μελών του υπουργικού συμβουλίου του, ότι ο Έλον Μασκ θα αποχωρήσει τις επόμενες εβδομάδες από τον τρέχοντα ρόλο του στην κυβέρνηση, ανέφεραν πηγές στο Politico.
Ο πρόεδρος παραμένει ευχαριστημένος με τον Μασκ και το Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE), σύμφωνα με πηγές από το περιβάλλον του Τραμπ. Ωστόσο, οι δύο άντρες αποφάσισαν τις τελευταίες ημέρες ότι σύντομα θα έρθει η ώρα για τον Μασκ να επιστρέψει στις επιχειρήσεις του και να αναλάβει έναν πιο επικουρικό ρόλο, σημείωσαν οι πηγές.
Ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος είπε ότι ο Μασκ είναι πιθανό να διατηρήσει έναν άτυπο ρόλο ως σύμβουλος. Ένας άλλος προειδοποίησε ότι όποιος πιστεύει ότι ο Μασκ θα εξαφανιστεί τελείως από την κυβέρνηση Τραμπ «ξεγελάει τον εαυτό του».
Η μετάβαση, είπαν οι πηγές, είναι πιθανό να συνδέεται με το ό,τι ο Μασκ θα χάσει σύντομα την ιδιότητα του «ειδικού κυβερνητικού υπαλλήλου», ένα ειδικό καθεστώς που τον εξαιρεί προσωρινά από ορισμένους κανόνες που αφορούν τη σύγκρουση συμφερόντων. Αυτή η περίοδος 130 ημερών αναμένεται να λήξει στα τέλη Μαΐου ή στις αρχές Ιουνίου, πρόσθεσαν.
Ο ένας ανώτερος αξιωματούχος της διοίκησης δήλωσε ότι ο Μασκ πιθανότατα θα διατηρήσει έναν άτυπο ρόλο ως σύμβουλος και θα συνεχίσει να εμφανίζεται περιστασιακά στους χώρους του Λευκού Οίκου. Ένας άλλος προειδοποίησε ότι όποιος νομίζει ότι ο Μασκ θα εξαφανιστεί τελείως από την τροχιά του Τραμπ "κοροϊδεύει τον εαυτό του".
Η μετάβαση, σύμφωνα με τις πληροφορίες, φαίνεται να συμπίπτει με τη λήξη της θητείας του Μασκ ως "ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος", έναν ειδικό καθεστώς που τον απαλλάσσει προσωρινά από κάποιους κανόνες ηθικής και σύγκρουσης συμφερόντων. Αυτή η περίοδος των 130 ημερών αναμένεται να λήξει στα τέλη Μαΐου ή αρχές Ιουνίου.
Οι υπερασπιστές του Μασκ μέσα στη διοίκηση πιστεύουν ότι ήρθε η κατάλληλη στιγμή για τη μετάβαση, δεδομένου ότι θεωρούν πως δεν υπάρχει πολύς χώρος για περαιτέρω περικοπές σε κυβερνητικές υπηρεσίες χωρίς να πλήξουν τις βασικές λειτουργίες τους.
Ωστόσο, πολλοί άλλοι λένε ότι ο Μασκ είναι μια απρόβλεπτη και ανεξέλεγκτη δύναμη που είχε προβλήματα στην επικοινωνία των σχεδίων του με τους υπουργούς και μέσω της αλυσίδας διοίκησης του Λευκού Οίκου υπό την ηγεσία της επικεφαλής του επιτελείου Σούζι Γουάιλς, προκαλώντας συχνά αναστάτωση με απρόβλεπτες και εκτός γραμμής δηλώσεις στο X, την πλατφόρμα κοινωνικών μέσων του — συμπεριλαμβανομένου του να μοιράζεται μη επαληθευμένα και ασυντόνιστα σχέδια για περικοπές στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Η πολιτική απειλή που αντιπροσωπεύει ο Μασκ τονίστηκε την Τρίτη, όταν οι Δημοκρατικοί εκμεταλλεύτηκαν την επένδυση του Μασκ ύψους περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων στις εκλογές του Wisconsin, με κάποιους να την αποκαλούν ανοιχτά δημοψήφισμα για τον πολωτικό μεγιστάνα.
Ο Τραμπ, όμως, είχε ήδη αρχίσει να διευκολύνει τη διαδικασία μετάβασης περισσότερο από μια εβδομάδα πριν τις εκλογές — περιλαμβανομένης μιας συνάντησης του υπουργικού συμβουλίου στις 24 Μαρτίου, όπου είπε στους συμμετέχοντες ότι ο Μασκ θα αποχωρούσε από τη διοίκηση, σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους που δεν παραβρέθηκε στη συνάντηση αλλά ενημερώθηκε για τα σχόλια. Ανώτερος αξιωματούχος της διοίκησης επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ συζήτησε την αποχώρηση του Μασκ στη συνάντηση.
Αμέσως μετά την ανακοίνωση, ο Τραμπ προσκάλεσε δημοσιογράφους και κάμερες για το τέλος της συνάντησης, όπου εξήρε τον Μασκ, ο οποίος παραβρέθηκε φορώντας το κόκκινο καπέλο MAGA. Οι υπουργοί — πολλοί από τους οποίους είχαν συγκρουστεί με τον Μασκ μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα λόγω της επιθετικής προσέγγισής του στη μείωση των τμημάτων τους — εξέφρασαν και αυτοί τον ενθουσιασμό τους για την εκστρατεία του κατά της γραφειοκρατίας.
"Έλον, θέλω να σε ευχαριστήσω — ξέρω ότι έχεις περάσει πολλά", είπε ο Τραμπ, αναφέροντας απειλές κατά της ζωής του και βανδαλισμούς σε αυτοκίνητα της Tesla πριν τον αποκαλέσει "πατριώτη" και "φίλο μου".
Και οι δύο άνδρες στη συνέχεια υπαινίχθηκαν δημόσια για την μετάβαση. Όταν ο Μπρετ Μπέιερ από το Fox News ρώτησε τον Μασκ την Πέμπτη αν θα ήταν έτοιμος να αποχωρήσει όταν λήξει το καθεστώς του ως ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος, ουσιαστικά δήλωσε ότι η αποστολή είχε ολοκληρωθεί: "Νομίζω ότι θα έχουμε ολοκληρώσει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς για να μειώσουμε το έλλειμμα κατά 1 τρισεκατομμύριο δολάρια εντός αυτής της χρονικής περιόδου."
Τη Δευτέρα το βράδυ, ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι "κάποια στιγμή ο Έλον θα ήθελε να επιστρέψει στην εταιρεία του", προσθέτοντας: "Το θέλει. Θα τον κρατούσα όσο περισσότερο μπορούσα."
"Όπως είπε ο Πρόεδρος, ο Λευκός Οίκος θα ήθελε να κρατήσει τον Έλον όσο το δυνατόν περισσότερο", δήλωσε την Τρίτη εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Χάρισον Φιλντς, καθώς τα αποτελέσματα των εκλογών στο Wisconsin έφθαναν. "Ο Έλον ήταν καθοριστικός στην υλοποίηση της ατζέντας του Προέδρου και θα συνεχίσει αυτή την καλή δουλειά, μέχρι ο Πρόεδρος να αποφασίσει το αντίθετο."
Ωστόσο, πολλοί κοντά στον Τραμπ αισθάνονται όλο και πιο ανακουφισμένοι που αναμένεται ότι ο Μασκ σύντομα θα αποχωρήσει από τον κεντρικό του ρόλο δίπλα στον Τραμπ και ότι η σειρά από εκπλήξεις του DOGE — που κυμαίνονταν από μαζικές αποστολές email που απαιτούσαν από τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να καταγράψουν την παραγωγικότητά τους μέχρι ακούσιες περικοπές στα προγράμματα πρόληψης του Έμπολα — ίσως επιτέλους να φτάνει στο τέλος της.
Αυτό λέγεται, χωρίς να υπολογίζονται οι ανησυχίες τους για τον Μασκ ως πολιτική αδυναμία, που έχει αποτελέσει σημείο συγκέντρωσης για διασπασμένους Δημοκρατικούς.
