Ρωσικές εγχώριες εταιρείες τεχνολογίας, υπό την ηγεσία οντοτήτων που ελέγχονται ή συνδέονται με τον κρατικό κολοσσό φυσικού αερίου Gazprom, επιτίθενται στον αποκλεισμό και την έξοδο ξένων διαδικτυακών εταιρειών, διαισθανόμενες ευκαιρίες στην αυξανόμενη ψηφιακή απομόνωση της Ρωσίας, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.
Η Ρωσία έχει περιορίσει την πρόσβαση στο Twitter και τις ναυαρχίδες Facebook και Instagram των Meta Platforms από τότε που έστειλε χιλιάδες στρατιώτες στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, καθώς η μακροχρόνια διαμάχη της χώρας με την Big Tech κλιμακώνεται σε μάχη για τον έλεγχο των ροών πληροφοριών.
Η ψηφιακή φυγή που προκλήθηκε από τις δυτικές κυρώσεις και η καταστολή από τις ρωσικές ρυθμιστικές Αρχές μέσων ενημέρωσης, άνοιξε την πόρτα σε εγχώριους παίκτες, με την VK (VKCOq.L), η οποία διαχειρίζεται τον πιο δημοφιλή ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης VKontakte της χώρας, να πρωτοστατεί. Την Πέμπτη δημοσίευσε έναν οδηγό βήμα προς βήμα για επιχειρήσεις που θέλουν να απομακρυνθούν από άλλες πλατφόρμες.
Για χρόνια, που θεωρούνταν η απάντηση της Ρωσίας στο Facebook, η VKontakte έχει περισσότερους από 50 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες καθημερινά κατά μέσο όρο και προσεγγίζει το 80% του διαδικτυακού μηνιαίου κοινού της Ρωσίας, είπε η εταιρεία.
Αυτό υπονομεύει τους 7,5 εκατομμύρια χρήστες του Facebook στη Ρωσία από πέρυσι, σύμφωνα με εκτιμήσεις της ερευνητικής εταιρίας Insider Intelligence.
Περισσότεροι από 585.000 νέοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων δημιούργησαν τις δικές τους κοινότητες στην πλατφόρμα τον Μάρτιο, σύμφωνα με το VKontakte, από κομμωτήρια μέχρι καταστήματα ρούχων.
Η VKontakte έχει σημειώσει νέα ρεκόρ για τη δραστηριότητα των χρηστών από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε αυτό που αποκαλεί μια «ειδική επιχείρηση» για την αποστρατικοποίηση της Ουκρανλιας, με άλμα 11% στους όγκους περιεχομένου στην πλατφόρμα της από τις 24 Φεβρουαρίου έως τις 24 Μαρτίου, σύμφωνα με την παρακολούθηση Brand Analytics.
Ο όγκος του ρωσόφωνου περιεχομένου που δημοσιεύτηκε στο Twitter, το Facebook και το Instagram μειώθηκε κατά 5%, 16% και 30% αντίστοιχα σε εκείνη την περίοδο, ανέφερε η οθόνη.
Η Vkontakte, η οποία κερδίζει χρήματα μέσω διαφημίσεων, προμηθειών από προγραμματιστές εφαρμογών και πληρωμές χρηστών για συνδρομές και εφάπαξ πληρωμές, συνεισέφερε λίγο περισσότερο από το ένα πέμπτο από τα 125,8 δισεκατομμύρια ρούβλια (1,5 δισεκατομμύρια δολάρια) της εταιρείας σε έσοδα πέρυσι.
Οι άλλοι επιχειρηματικοί τομείς της VK περιλαμβάνουν τον πάροχο email mail.ru, τη μονάδα τυχερών παιχνιδιών MY.Games και τα στοιχεία της τεχνολογίας εκπαίδευσης.
«Η εγχώρια αγορά διαδραστικών υπηρεσιών έχει τώρα μια μεγάλη ευκαιρία να δείξει τις δυνατότητές της στο κοινό της», δήλωσε στο Telesputnik στα τέλη Μαρτίου ο Anton Gorelkin, μέλος της επιτροπής πληροφοριών και επικοινωνιών της Κρατικής Δούμας της Ρωσίας. «Οι Ρώσοι χρήστες δεν έχουν απλώς μια εναλλακτική, έχουν μια επιλογή».
Η επιρροή της GAZPROM
Αν και δεν υπάρχει άμεση πολιτική για την αντικατάσταση των ξένων μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η κυβέρνηση έχει υποσχεθεί φορολογικές ελαφρύνσεις και προνομιακά δάνεια για εταιρείες πληροφορικής και οι εργαζόμενοι μπορούν να αναβάλουν τη στρατιωτική τους θητεία. Οι πολιτικοί ενθαρρύνουν, επίσης, τους χρήστες να στραφούν σε εγχώριους παρόχους.
Η κυβέρνηση μπορεί επίσης να διαδραματίζει έμμεσο ρόλο στο τεχνολογικό μέλλον της χώρας, μέσω μιας περίπλοκης σειράς επενδύσεων που περιλαμβάνει την Gazprom και το τμήμα ΜΜΕ της.
Μια αναδιάρθρωση μετόχων και διοίκησης στα τέλη του περασμένου έτους είδε την Gazprom Media να αποκτά ένα αξιοπρεπές κομμάτι των δικαιωμάτων ψήφου της VK τον Δεκέμβριο, προσθέτοντας σε μια ανερχόμενη αυτοκρατορία των μέσων ενημέρωσης που ελέγχεται από τον κρατικό ενεργειακό γίγαντα.
Οι επενδύσεις της μπορεί σύντομα να αποδώσουν μετά από ένα παραπάτημα. Η διαπραγμάτευση των μετοχών της VK στο χρηματιστήριο του Λονδίνου ανεστάλη στις αρχές Μαρτίου, αφού έπεσαν σχεδόν στο μηδέν, καθώς οι δυτικοί επενδυτές εγκατέλειψαν τα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία.
Όταν η διαπραγμάτευση των εσόδων από το θεματοφύλακα της VK επανήλθε στη Μόσχα την Τετάρτη μετά από αναστολή για περισσότερο από ένα μήνα, εκτινάχθηκαν κατά 72% σε μία συνεδρίαση από τα χαμηλά ρεκόρ, τα οποία οι αναλυτές συνέδεσαν με μειωμένο ξένο ανταγωνισμό.
Στα τέλη του 2020, η Gazprom Media εξαγόρασε το RuTube, μια πλατφόρμα φιλοξενίας βίντεο που μοιάζει εντυπωσιακά με το YouTube της Alphabet και της οποίας οι εβδομαδιαίες αριθμοί χρηστών αυξήθηκαν 5,5 φορές στις αρχές Μαρτίου, ανέφερε η εταιρεία TASS επικαλούμενη την εταιρεία.
Αυτοί οι αριθμοί θα μπορούσαν να αυξηθούν, καθώς το YouTube δέχεται πιέσεις από την κρατική ρυθμιστική Αρχή Επικοινωνιών της Ρωσίας Roskomnadzor και μπορεί σύντομα να έχει την ίδια μοίρα με το Facebook, το Instagram και το Twitter.
Παρά το γεγονός ότι είναι περιορισμένοι, οι ιστότοποι αυτοί μπορούν μερικές φορές να είναι ακόμη προσβάσιμοι χρησιμοποιώντας εικονικά ιδιωτικά δίκτυα (VPN), η ζήτηση για τα οποία έχει εκτοξευθεί στα ύψη στη Ρωσία. Το YouTube παραμένει ελεύθερα προσβάσιμο. Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι το RuTube έχει πολύ δρόμο να διανύσει για να ανταγωνιστεί το προϊόν βίντεο της Google.
Ο αριθμός των μοναδικών μηνιαίων χρηστών του RuTube ήταν 17,7 εκατομμύρια στα τέλη Δεκεμβρίου, δήλωσε τον Φεβρουάριο ο αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Gazprom Media, Alexander Moiseev. Αυτό συγκρίνεται με τα 89,5 εκατομμύρια του YouTube στη Ρωσία τον Ιανουάριο του 2022, σύμφωνα με το Mediascope.
Και ενώ το πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο του RuTube λειτουργεί καλά, δεν διαθέτει τις αλγοριθμικές συστάσεις που έχουν κάνει το YouTube τόσο δημοφιλές, είπε στο Reuters ο Sarkis Darbinyan, επικεφαλής του νομικού τμήματος της ομάδας ψηφιακών δικαιωμάτων Roskomsvoboda.
«Αυτές οι υπηρεσίες δεν ταιριάζουν με την ποιότητα και την ταχύτητα των υπηρεσιών, κυρίως των αμερικανικών υπηρεσιών, στις οποίες οι χρήστες έχουν συνηθίσει», είπε ο Darbinyan.
Η VKontakte είπε ότι όλα τα προϊόντα της υποβλήθηκαν σε "αυστηρές δοκιμές" πριν από την κυκλοφορία και ότι είχε κυκλοφορήσει 230 ενημερώσεις προϊόντων για να βελτιώσει την εμπειρία του χρήστη το περασμένο έτος.
Τα νέα πρόσωπα
Άλλες εγχώριες εναλλακτικές σε δημοφιλείς ξένες υπηρεσίες κυκλοφόρησαν πιο πρόσφατα. Η Gazprom Media παρουσίασε το Yappy τον Νοέμβριο, έναν αντίπαλο της πλατφόρμας κοινής χρήσης βίντεο TikTok, η οποία έχει αναστείλει τη ζωντανή ροή και τη μεταφόρτωση νέων βίντεο στη Ρωσία.
Από την κυκλοφορία του, περίπου 3,2 εκατομμύρια χρήστες στη Ρωσία έχουν εγκαταστήσει το Yappy, σε σύγκριση με περισσότερα από 10 εκατομμύρια για το TikTok, σύμφωνα με εκτιμήσεις έως τις 27 Μαρτίου από το tracker Sensor Tower.
Το Rossgram, μια απομίμηση του Instagram σε όνομα, σχέδιο και χρωματικό συνδυασμό, επρόκειτο να κυκλοφορήσει αυτήν την εβδομάδα, αλλά οι ιδρυτές του κατάφεραν να δημοσιεύσουν ένα βίντεο ενός πρωτοτύπου μόνο λίγες ώρες μετά την προγραμματισμένη ώρα κυκλοφορίας.
Διαφορετικοί προγραμματιστές είπαν ότι λανσάρουν μια ασπρόμαυρη, μελαγχολική εναλλακτική στην πλατφόρμα κοινής χρήσης φωτογραφιών των ΗΠΑ, που ονομάζεται «Grustnogram» ή «Sadgram» στα αγγλικά. Άλλοι φτιάχνουν μια εναλλακτική λύση καταστήματος Google Play.
Μια άλλη υπηρεσία που προώθησαν ο Gorelkin και άλλα κυβερνητικά στελέχη τις τελευταίες εβδομάδες είναι η εφαρμογή μηνυμάτων Telegram, η οποία φαίνεται ότι ανακάμπτει από το καρό παρελθόν της με το ρωσικό κράτος, το οποίο προσπάθησε ανεπιτυχώς να την αποκλείσει το 2018.
Ο ιδρυτής του Telegram, Pavel Durov, ήταν επίσης ο εγκέφαλος πίσω από το VKontakte, αλλά έφυγε από τη Ρωσία το 2014 αφού σύμμαχοι του Κρεμλίνου απέκτησαν τον έλεγχο της πλατφόρμας.
Η Telegram λέει ότι οι περισσότεροι από 500 εκατομμύρια παγκόσμιοι χρήστες της δημιουργούν πάνω από 500 δισεκατομμύρια προβολές σε κανάλια ένα προς πολλά κάθε μήνα. Επιτρέπει χορηγούμενα μηνύματα σχετικού περιεχομένου σε δημόσια κανάλια. Ήδη εξαιρετικά δημοφιλής στη Ρωσία, η πλατφόρμα θα ωφεληθεί από οποιαδήποτε εκροή χρηστών από το WhatsApp. Χρησιμοποιήθηκε από περίπου 67 εκατομμύρια ανθρώπους στη Ρωσία πέρυσι, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Insider Intelligence, το WhatsApp παραμένει διαθέσιμο προς το παρόν
