Η Θεσσαλονίκη έχει αποδείξει στην πράξη ότι διαθέτει τη δυναμική για να αναδειχθεί σε έναν από τους κορυφαίους συνεδριακούς προορισμούς της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Η δημιουργία ενός νέου, σύγχρονου, τεχνολογικά προηγμένου και βιώσιμου συνεδριακού κέντρου, που θα ενσωματωθεί στον αστικό ιστό και θα λειτουργεί χωρίς εποχικούς περιορισμούς, είναι πλέον επιτακτική ανάγκη, όπως αναφέρουν οι φορείς του συνεδριακού τουρισμού.
Ο παγκόσμιος συνεδριακός κλάδος έχει ετήσιο οικονομικό αποτύπωμα που ξεπερνά τα 1,6 τρισεκατομμύρια ευρώ. Πρόκειται για μια αγορά που, θα μπορούσε να κατατάσσεται στη 13η ισχυρότερη οικονομία στον πλανήτη. Η ενίσχυση του συνεδριακού τουρισμού δεν αφορά μόνο τη Θεσσαλονίκη, αλλά συνολικά τη θέση της Ελλάδας στον διεθνή χάρτη. Με την Αθήνα ήδη να διαγράφει ισχυρή πορεία και τη Θεσσαλονίκη να αναπτύσσει δυναμική, η χώρα διαθέτει όλες τις προϋποθέσεις για να καταστεί κορυφαίος προορισμός επαγγελματικών και επιστημονικών διοργανώσεων στην Ευρώπη.
«Μια τέτοια δύναμη δεν είναι απλώς εντυπωσιακή, είναι ευκαιρία. Και η Ελλάδα, με πόλεις όπως η Θεσσαλονίκη, οφείλει να τη διεκδικήσει», αναφέρει μιλώντας στο Αθηναϊκό και Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων η πρόεδρος του Συνδέσμου Ελλήνων Επαγγελματιών Εκδηλώσεων και Οργανωτών Συνεδρίων (HAPCO & DES), Αντωνία Αλεξάνδρου.
«Σε μια τέτοια αγορά και με τη Θεσσαλονίκη να αποκτά όλο και μεγαλύτερη δυναμική η ανάγκη για επιπλέον υποδομές και ειδικά για τη δημιουργία ενός σύγχρονου εκθεσιακού κέντρου, καθίσταται επιτακτική και άμεση. Στην περίπτωση δε της πόλης μας, η ύπαρξη μιας τέτοιας δομής στο κέντρο, της προσδίδει ένα σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα», υπογράμμισε, μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, ο πρόεδρος του Thessaloniki Convention Bureau (TCB), Μάκης Μοναστηρίδης, τονίζοντας ότι «αυτό είναι το επόμενο μεγάλο βήμα που πρέπει να κάνει η πόλη και ο προορισμός».
«Ένα τέτοιο κέντρο δεν θα είναι μόνο ένας πολυχώρος συνεδρίων και εκδηλώσεων. Θα αποτελέσει έναν κόμβο δραστηριότητας και καινοτομίας, που θα ενισχύσει την τοπική οικονομία, θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας και θα αναδείξει περαιτέρω τη διεθνή εικόνα της Θεσσαλονίκης», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Αν συγκρίνουμε τις υποδομές και τις υπηρεσίες συνεδρίων και εκδηλώσεων που διαθέτει η Θεσσαλονίκη με εκείνες ανταγωνιστικών ευρωπαϊκών πόλεων, βλέπουμε ότι υστερούμε σημαντικά. Πόλεις όπως η Λιουμπλιάνα, το Βελιγράδι, το Πόρτο, η Βαλένθια και άλλες έχουν επενδύσει σε νέα συνεδριακά κέντρα, που ανταποκρίνονται στις σύγχρονες ανάγκες της αγοράς. Η Θεσσαλονίκη πρέπει να ακολουθήσει αυτό το παράδειγμα, αν θέλει να διατηρήσει και να ενισχύσει τη θέση της στον διεθνή συνεδριακό χάρτη, ενισχύοντας τα στρατηγικά της σημεία».
Τόνισε, δε, πως «η πόλη έχει ήδη αποδείξει ότι διαθέτει τα χαρακτηριστικά και τα πλεονεκτήματα για να πρωταγωνιστήσει σε αυτόν τον τομέα: ένα ισχυρό πανεπιστημιακό και ερευνητικό οικοσύστημα, ένα σύγχρονο αεροδρόμιο με διεθνείς συνδέσεις, ένα πλούσιο πολιτιστικό απόθεμα, γαστρονομικές προτάσεις υψηλού επιπέδου και έναν φιλόξενο χαρακτήρα που τη διαφοροποιεί. Αυτό που λείπει είναι περαιτέρω υποδομές, που θα επιτρέψουν στη Θεσσαλονίκη να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της».
Αναφερόμενος στα στοιχεία της χρονιάς που πέρασε, επισήμανε πως το 2024 καταγράφηκε η μεγαλύτερη συνεδριακή δραστηριότητα στην ιστορία της Θεσσαλονίκης, με συνολικά 727 συνέδρια και ημερίδες και συμμετοχή 170.000 συνέδρων, εκ των οποίων τα 47 πληρούσαν τα κριτήρια της ICCA. «Η συνεχής παρουσία και εκπροσώπηση της πόλης σε διεθνή fora και οργανισμούς, η εξωστρέφεια και οι συνέργειες, οι στοχευμένες ενέργειες προβολής και υποστήριξης του προορισμού αλλά και η οικοδόμηση μιας τοπικής επαγγελματικής κοινότητας που λειτουργεί με στρατηγική, είναι οι λόγοι για τους οποίους η Θεσσαλονίκη κατάφερε να σημειώσει τόσο μεγάλη πρόοδο και να διατηρήσει τη θέση της», δήλωσε ο κ. Μοναστηρίδης.
Την ανάγκη να προχωρήσει άμεσα η δημιουργία ενός νέου εκθεσιακού και συνεδριακού κέντρου επισημαίνει και η πρόεδρος του Συνδέσμου Ελλήνων Επαγγελματιών Εκδηλώσεων και Οργανωτών Συνεδρίων (HAPCO & DES), Αντωνία Αλεξάνδρου. Μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, υπογραμμίζει πως «η σχεδιαζόμενη ανάπλαση της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά αναπτυξιακά έργα για τη Βόρεια Ελλάδα».
Όπως λέει, «η δημιουργία ενός σύγχρονου εκθεσιακού και συνεδριακού κέντρου στο κέντρο της πόλης, σε συνδυασμό με την αναβάθμιση των υποδομών μεταφορών, τη λειτουργία του μετρό και την ενίσχυση της προσβασιμότητας, θα προσφέρει ένα ισχυρό πλεονέκτημα στη Θεσσαλονίκη για την προσέλκυση διεθνών διοργανώσεων».
Η κ.Αλεξάνδρου τονίζει πως η Θεσσαλονίκη έχει ήδη όλα τα βασικά χαρακτηριστικά ενός ελκυστικού συνεδριακού προορισμού: «Αξιοσημείωτο επιστημονικό και ακαδημαϊκό δυναμικό, ισχυρό πολιτιστικό απόθεμα, σύγχρονες τουριστικές υποδομές και μια ενεργή τοπική κοινωνία».
«Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι η αποφασιστικότητα για να προχωρήσουν τα έργα που θα δώσουν στην πόλη τη θέση που της αξίζει», επισημαίνει, συμπληρώνοντας: «Η Θεσσαλονίκη δεν είναι απλώς ένας περιφερειακός παίκτης, αλλά μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους συνεδριακούς προορισμούς στην ευρύτερη περιοχή».
